Ryan Hart

Inizi in sala giochi e primi successi

Ryan Hart è nato e cresciuto nel sud-ovest di Londra. Il suo primo approccio ai videogiochi avvenne all'età di dieci anni in una sala giochi locale presso una stazione di minicab, iniziando con Golden Axe. Un anno dopo, scoprì i picchiaduro come Street Fighter e Street Smart. Con la crescente popolarità delle sale giochi nel Regno Unito, Hart divenne un frequentatore abituale dei locali della sua zona, affinando le sue abilità su Street Fighter II e altri titoli. Durante una parte della sua adolescenza, Hart è stato senzatetto. Dopo che la sua famiglia si trasferì a Croydon, frequentò le sale giochi e iniziò a costruirsi una reputazione locale tra compagni di classe e altri visitatori.

Hart partecipò al suo primo torneo nel 1994 per Street Fighter II Turbo al London Trocadero, un evento sponsorizzato da Kiss FM. Sebbene senza successo in questo e nel Campionato Nazionale di The King of Fighters '95, iniziò a viaggiare nel centro di Londra per giocare con competitor più esperti. Lì, fu introdotto alla serie Tekken. Il suo primo successo competitivo arrivò al Torneo Nazionale di Tekken 2, dove si piazzò quarto utilizzando il personaggio King.

Una svolta importante arrivò il 22 dicembre 1996 quando Hart vinse il Campionato Nazionale di The King of Fighters '96, sconfiggendo Motohide Nishio nella finale. Questa vittoria consolidò il suo nome all'interno della comunità di The King of Fighters. Presto trovò successo in altri giochi, vincendo in particolare nove campionati consecutivi di Virtua Fighter 3 al Namco Wonderpark di Londra nell'arco di tre giorni nel giugno 1997. Più tardi quell'anno, divenne il campione nazionale britannico di Tekken 3, sconfiggendo il giocatore giapponese Sho Hiraki. Apparve anche in un'esibizione a quattro giocatori nello show televisivo GameMaster, competendo contro Sho.

Titoli mondiali e riconoscimento internazionale

La portata competitiva di Hart si espanse a livello globale nel 1998. Dopo aver vinto il campionato britannico di Ehrgeiz, viaggiò in Giappone per le finali mondiali. Mentre era lì, partecipò e vinse il Torneo Mondiale di The King of Fighters '98 tenutosi all'Amusement Machine Show al Tokyo Big Sight. Si piazzò anche primo in tre tornei di Tekken 3 presso la sala giochi Shinjuku Playmax e secondo in un torneo di Virtua Fighter 3 alla sala giochi Ikebukuro Gigo. Al suo ritorno nel Regno Unito, assicurò il suo secondo titolo mondiale vincendo il Campionato Mondiale Ufficiale Namco di Tekken 3 del 1999, uno degli ultimi eventi collaborativi tra Sony e Namco.

I primi anni 2000 videro Hart dominare i tornei europei. Dopo la chiusura del Namco Wonderpark, frequentò la sala giochi Play 2 Win e il Casino a Londra, spostando il focus su Tekken Tag Tournament e Virtua Fighter 4 Evolution. Vinse il Fuce Championship per Tekken Tag Tournament ad Amsterdam nell'ottobre 2000, sconfiggendo Sandro Aousdji. Nel 2001, si piazzò terzo al torneo Electric Cancel 3 negli Stati Uniti a causa di un controller difettoso, ma in seguito vinse un'esibizione first-to-26 contro il campione americano JOP. Continuò a vincere eventi in tutta Europa nel 2002 e nel 2003 in giochi come Capcom vs. SNK 2, Virtua Fighter 4 Evolution e Tekken 4.

Nel 2003, Hart viaggiò in California per Evolution 2003. Si piazzò secondo in Tekken Tag Tournament, perdendo contro Kim Bong Min in finale. Prima di quella partita, sfidò e sconfisse il campione coreano Kim Bong Min in un'esibizione first-to-26, vincendo 26-21. Questo fece di Hart il primo giocatore europeo a sconfiggere un campione coreano in un gioco della serie Tekken. Nello stesso evento, si piazzò terzo in Virtua Fighter 4 Evolution. In seguito vinse l'evento Warriors Unite Pre-Absolution 2004 nel dicembre 2003, sconfiggendo il giocatore giapponese Jun nella finale di Virtua Fighter 4 Evolution.

Campione dell'Evolution e anni di dominio

La vittoria più significativa di Hart in un torneo fino ad oggi arrivò a Evolution 2004, dove vinse il campionato di Tekken Tag Tournament, sconfiggendo Unconkable per il suo terzo titolo mondiale. Nello stesso evento, si piazzò quarto in Virtua Fighter 4 Evolution e quinto in Tekken 4. Continuò a essere una forza all'Evolution, ottenendo un secondo posto in Tekken Tag Tournament a Evolution 2005 dopo un curioso forfait nella partita della winner bracket.

L'anno 2006 fu uno dei più dominanti per Hart. Rimase quasi completamente imbattuto in sette giochi diversi, perdendo solo una manciata di eventi. Vinse tornei in Street Fighter III Third Strike, Street Fighter Alpha 3, Hyper Street Fighter II, Tekken Tag Tournament, Tekken 5, The King of Fighters 2002 e Virtua Fighter 4 Evolution. Lui e i suoi compagni di squadra divennero anche i primi giocatori europei di Street Fighter III a qualificarsi per il Super Battle Opera del Giappone vincendo le qualificazioni europee in Francia, sebbene la sua squadra perse in finale sotto uno svantaggio. Si qualificò separatamente per Tekken 5 allo stesso evento vincendo le qualificazioni a Stoccarda.

Un traguardo fondamentale arrivò nel 2008 quando Hart vinse Evolution 2007 per Tekken 5 Dark Resurrection, sconfiggendo Paco Vilaró in finale. Questo fu il suo quarto campionato mondiale. Nello stesso anno, un momento importante nella storia europea di Street Fighter III avvenne durante l'evento Battle of Destiny. Affrontando il giocatore americano Justin Wong, Hart, con il suo personaggio Yun senza salute, parò ogni colpo dell'attacco super di Wong mentre si rialzava da terra per vincere il round. Hart divenne la seconda persona in assoluto a parare il super di Chun-Li di Wong durante una partita sul palco principale.

Adattamento a nuove ere e giochi

L'uscita su console di Street Fighter IV nel 2009 riportò i picchiaduro nel mainstream, e Hart si adattò rapidamente. Vinse diversi tornei precoci per il gioco, tra cui DreamHack Sweden 2009, il Campionato Nazionale Capcom di SFIV e il Campionato Europeo Capcom di SFIV. Continuò anche ad avere successo in Tekken 6 e nel suo classico preferito, Street Fighter III Third Strike, vincendo eventi come Max Damagermany e Super VS Battle 2009 in quel gioco.

La carriera di Hart è segnata dalla longevità e dalla capacità di competere al massimo livello attraverso più serie di giochi e generazioni. Ha dichiarato che Evolution, Street Fighter III Third Strike e The King of Fighters '98 sono i suoi picchiaduro preferiti di tutti i tempi. Il suo successo in Street Fighter IV ha contribuito direttamente a diversi Guinness World Records che in seguito ha ottenuto, incluso quello per il maggior numero di vittorie internazionali in competizioni e la serie di vittorie più lunga nel gioco.

Al di fuori del gioco competitivo, Hart ha lavorato in molti ambiti del settore. Durante il declino delle sale giochi nel Regno Unito nei primi anni 2000, aiutò a sostenere la comunità organizzando tornei a casa sua, al Casino arcade e al London Trocadero. Il successo di questi portò a una battaglia di classifica settimanale al Casino arcade. I suoi ruoli si sono estesi a team manager, caster, intervistatore, consulente, traduttore, modello, coach e creatore di contenuti.

Carriera oltre la competizione

Ryan Hart ha trascorso molti anni lavorando all'interno dell'industria tradizionale dei videogiochi, ricoprendo posizioni in aziende tra cui Sammy Europe, Sega Europe e Nintendo of Europe. Questa esperienza professionale, combinata con la sua carriera competitiva, gli dà una comprensione ampia del panorama dei picchiaduro da molteplici angolazioni.

I suoi contributi sono stati formalmente riconosciuti con quattro Guinness World Records. Questi record evidenziano non solo le sue vittorie in torneo ma anche la sua influenza globale e la sua costanza. Sono per il maggior numero di vittorie internazionali in competizioni di Street Fighter, il campione di picchiaduro più viaggiatore, la serie di vittorie più lunga su Street Fighter IV e il maggior numero di avversari consecutivi sconfitti su Street Fighter V.

Da adolescente senzatetto nelle sale giochi di Londra a campione del mondo e professionista del settore, il percorso di Hart riflette la crescita dei picchiaduro competitivi stessi. Il suo lavoro come organizzatore durante i periodi difficili ha contribuito a preservare la comunità europea, e le sue vittorie sui palcoscenici più grandi del mondo contro giocatori dal Giappone, dalla Corea e dagli Stati Uniti hanno stabilito un'eredità di eccellenza per i competitor europei.