The International 2018

Dota Pro Circuit dan Format Turnamen

The International 2018 memperkenalkan perubahan signifikan pada proses kualifikasinya dengan penerapan penuh Dota Pro Circuit (DPC). Ini adalah serangkaian turnamen sepanjang tahun dari Oktober 2017 hingga Juni 2018 yang memberikan poin kepada tim. Delapan tim peringkat teratas di papan peringkat DPC mendapatkan undangan langsung ke acara utama, melewati kualifikasi regional. Sistem ini bertujuan untuk menghargai performa konsisten sepanjang musim kompetitif.

Untuk pertama kalinya sejak 2013, turnamen ini tidak diadakan di Seattle. Karena renovasi di KeyArena, acara ini pindah ke Rogers Arena di Vancouver, Kanada. Kompetisi melibatkan 18 tim. Delapan diundang langsung melalui DPC, dan sepuluh lagi mendapatkan tempat melalui kualifikasi terbuka dan utama regional yang diadakan pada Juni. Acara dimulai dengan tahap grup dari 15 hingga 18 Agustus, di mana tim dibagi menjadi dua grup round-robin.

Hasil tahap grup menentukan penempatan untuk bracket eliminasi ganda di acara utama. Empat tim teratas dari setiap grup maju ke bracket atas. Tim yang menempati posisi kelima hingga kedelapan masuk ke bracket bawah, sementara tim peringkat terendah dari setiap grup tersingkir. Acara utama, yang diadakan dari 20 hingga 25 Agustus, menampilkan pertandingan best-of-three di bracket atas. Pertandingan bracket bawah dimulai sebagai best-of-one untuk tim dari tahap grup, dengan babak selanjutnya menjadi best-of-three. Grand final adalah seri best-of-five.

Tim dan Jalan Menuju Vancouver

Delapan tim yang mengamankan undangan langsung melalui Dota Pro Circuit adalah Virtus.pro, PSG.LGD, Team Liquid, Team Secret, Mineski, Vici Gaming, Newbee, dan VGJ.Thunder. Skuad-skuad ini telah membuktikan diri di berbagai major dan minor sepanjang musim. Slot yang tersisa diperebutkan dengan sengit dalam kualifikasi regional di Amerika Utara, Amerika Selatan, Eropa, CIS, Tiongkok, dan Asia Tenggara.

Pemenang kualifikasi yang menonjol termasuk Evil Geniuses dari Amerika Utara, OpTic Gaming, dan tim Eropa OG. Jalur OG sangat dramatis. Hanya beberapa minggu sebelum kualifikasi, tim kehilangan tiga pemain inti. Dalam pembangunan ulang yang terburu-buru, mereka merekrut pendatang baru, Topias 'Topson' Taavitsainen, membawa kembali mantan pemain Anathan 'ana' Pham dari masa istirahat, dan mempromosikan pelatih Sébastien 'Ceb' Debs ke peran pemain. Melawan segala rintangan, lineup baru ini memenangkan kualifikasi Eropa untuk mendapatkan tempat mereka di TI8.

Perjalanan OG Menuju Kejuaraan

Memasuki turnamen, OG tidak dianggap sebagai favorit. Mereka ditempatkan di Grup A dan finis keempat dengan rekor 9-7, yang cukup untuk menempatkan mereka di bracket atas acara utama. Dari sana, mereka memulai rangkaian kemenangan yang tidak terduga. OG memenangkan setiap seri di bracket atas, mengalahkan lawan-lawan kuat untuk maju langsung ke grand final.

Lawan mereka adalah PSG.LGD, tim Tiongkok terkemuka yang mendapatkan undangan langsung dengan finis ketiga di DPC. PSG.LGD kalah dari OG di final bracket atas, mengirim mereka ke bracket bawah. Mereka berjuang kembali, memenangkan bracket bawah untuk mendapatkan pertandingan ulang dengan OG di grand final. Seri best-of-five adalah pertandingan ketat yang silih berganti. OG memenangkan game pertama, tetapi PSG.LGD mengambil dua game berikutnya, membuat OG di ambang kekalahan.

Menghadapi eliminasi di game keempat, OG melakukan comeback dramatis di akhir game untuk menyamakan kedudukan seri. Membawa momentum itu ke game penentu kelima, mereka mengamankan kemenangan dengan skor 3-2. Kemenangan ini dirayakan sebagai kisah underdog klasik. OG telah mengatasi pembangunan ulang roster menit terakhir, maju melalui kualifikasi terbuka, dan mengalahkan tim-tim yang lebih mapan untuk merebut kejuaraan dan lebih dari US$11 juta dalam hadiah uang. Kemenangan mereka juga mematahkan pola tim Tiongkok memenangkan The International di tahun genap.

Kumpulan Hadiah Rekor dan Sorotan Acara

Kumpulan hadiah untuk The International 2018 didanai oleh komunitas Dota 2 melalui pembelian battle pass yang disebut Compendium. Valve menyumbangkan dasar sebesar US$1,6 juta, dan 25% dari semua pendapatan Compendium ditambahkan ke total. Sistem ini mendorong kumpulan hadiah akhir menjadi lebih dari US$25 juta, menetapkan rekor baru untuk acara esports yang didanai komunitas pada saat itu.

Di luar kompetisi utama, acara ini menampilkan beberapa atraksi sampingan. Ada kompetisi cosplay dan kontes film pendek, masing-masing dengan kumpulan hadiahnya sendiri. Presentasi utama adalah dua pertandingan eksibisi yang menampilkan OpenAI Five, sebuah tim bot yang didukung oleh pembelajaran mesin. Bot-bot tersebut bermain melawan tim profesional paiN Gaming dan tim all-star mantan pemain Tiongkok, kalah di kedua pertandingan tetapi menunjukkan kemajuan signifikan dalam kecerdasan buatan untuk game yang kompleks.

Pengunjung di Rogers Arena menerima salinan gratis Artifact, sebuah game kartu bertema Dota yang akan datang. Konten Dota 2 baru, termasuk dua hero baru, juga diumumkan. Acara ini menjangkau audiens global yang besar, dengan hampir 20.000 penonton langsung dan lebih dari 15 juta penonton menonton online melalui platform seperti Twitch dan Steam.tv yang baru diperkenalkan.

Warisan dan Dampak Budaya

The International 2018 meninggalkan bekas yang abadi pada esports. Kemenangan OG menjadi salah satu narasi paling terkenal dalam sejarah gaming kompetitif. Turnamen itu sendiri dinominasikan untuk Best Esports Event di The Game Awards 2018, sementara kemenangan OG dinominasikan untuk Best Esports Moment.

Valve merilis episode dari seri dokumenter True Sight yang berfokus pada grand final antara OG dan PSG.LGD. Film yang dirilis pada Januari 2019 ini memberikan pandangan intim tentang persiapan dan emosi tim di balik layar, menangkap ketegangan dan kemenangan dari seri tersebut. Lebih lanjut, kesuksesan OG tidak berakhir pada 2018. Mereka kembali untuk memenangkan The International 2019, menjadi tim pertama yang memenangkan kejuaraan dua kali berturut-turut dan mengukuhkan tempat mereka dalam sejarah game tersebut.

Acara ini juga menyoroti skala esports yang terus berkembang. Kumpulan hadiah rekor menunjukkan dukungan penuh gairah dari komunitas Dota 2. Integrasi Dota Pro Circuit memberikan jalan yang lebih terstruktur menuju kejuaraan dunia, memengaruhi bagaimana musim profesional diorganisir. The International 2018 berdiri sebagai turnamen tonggak yang menggabungkan kompetisi berisiko tinggi, kisah yang tak terlupakan, dan presentasi teknologi seperti OpenAI Five.