The International 2014

Total Hadiah dan Compendium yang Memecahkan Rekor

Valve mengumumkan The International 2014 pada Maret 2014, memindahkannya ke KeyArena yang lebih besar di Seattle. Semua 10.000 tiket untuk venue tersebut terjual habis dalam waktu satu jam. Skala keuangan turnamen ini belum pernah terjadi sebelumnya, sebagian besar didorong oleh penjualan compendium digital interaktif. Seperempat dari semua pendapatan compendium ditambahkan ke total hadiah, dan pencapaian tonggak tertentu membuka kunci hadiah dalam game seperti mode permainan baru dan efek visual.

Hanya sebelas hari setelah compendium mulai dijual, total hadiah telah membengkak dari $1,6 juta awal Valve menjadi lebih dari $6 juta, dengan semua hadiah terkunci. Pada Juni, total hadiah melebihi $10 juta, menjadikannya hadiah terbesar dalam sejarah olahraga elektronik pada saat itu, melampaui pembayaran acara olahraga tradisional besar seperti Super Bowl dan Masters Tournament. Model penggalangan dana ini menunjukkan dukungan finansial yang kuat dari komunitas Dota 2.

Kualifikasi dan Tim Peserta

Sebelas tim menerima undangan langsung ke turnamen. Semua pemenang sebelumnya, termasuk juara bertahan Alliance, pemenang 2011 Natus Vincere, dan pemenang 2012 Invictus Gaming, diundang. Empat tempat lagi ditentukan melalui kualifikasi regional di Amerika, Tiongkok, Eropa, dan Asia Tenggara, dengan pemenang maju langsung. Runner-up dari setiap wilayah memasuki playoff terpisah untuk tempat terakhir. Sistem ini membawa jumlah total tim profesional yang bersaing menjadi sembilan belas.

Kualifikasi terkenal termasuk Natus Vincere America mengungguli Team Liquid untuk tempat Amerika, tim Malaysia Arrow Gaming mengalahkan MVP Phoenix untuk Asia Tenggara, LGD Gaming mengalahkan CIS Game untuk tempat final Tiongkok, dan tim Jerman Mousesports membalikkan keadaan melawan Virtus Pro untuk merebut slot Eropa. Turnamen ini menghadapi tantangan logistik singkat ketika dua tim Asia yang diundang, CIS Game dan Arrow Gaming, awalnya ditolak aplikasi visanya. Arrow Gaming kemudian menerima visanya, dan setelah tiga kali penolakan, CIS Game juga berhasil masuk untuk bertanding.

Struktur Playoff yang Kompleks

Kompetisi dimulai pada 8 Juli dengan Fase Satu, di mana empat tim, Virtus.Pro, MVP, Team Liquid, dan CIS Game, bersaing untuk slot terakhir di babak berikutnya. Fase Dua adalah babak grup round-robin besar dari 9 hingga 12 Juli yang melibatkan semua 16 tim yang lolos. Dua tim teratas dari fase ini langsung melaju ke bracket atas acara utama. Delapan tim berikutnya memasuki Fase Tiga, sementara enam terbawah tersingkir.

Fase Dua membutuhkan tiebreaker karena NewBee, LGD Gaming, dan Mousesports berakhir dengan jumlah kemenangan yang sama. NewBee memenangkan kedua pertandingan tiebreakernya untuk mengambil tempat ke-9, LGD Gaming mengalahkan Mousesports untuk tempat ke-10, dan Mousesports tersingkir di posisi ke-11. Fase Tiga, yang diadakan pada 13 dan 14 Juli, adalah rintangan playoff terakhir. Pada 13 Juli, Team DK maju ke Bracket Atas, Cloud9 dan LGD Gaming maju ke Bracket Bawah, dan Team Liquid tersingkir. Hari berikutnya, NewBee maju ke Bracket Atas, Invictus Gaming dan Natus Vincere maju ke Bracket Bawah, dan Titan tersingkir.

Bracket Atas dan Dominasi Tiongkok

Acara utama Bracket Atas dimulai pada 18 Juli dengan dua pertandingan best-of-three. Di pertandingan pertama, NewBee mengalahkan ViCi Gaming 2-1. Di pertandingan kedua, Evil Geniuses dari Amerika Utara mengalahkan tim Tiongkok terkemuka Team DK 2-0. NewBee kemudian mengamankan tempatnya di Grand Final dengan menyapu Evil Geniuses 2-0 di final Bracket Atas. Jalur ini berarti NewBee memasuki pertandingan kejuaraan dari sisi pemenang bracket gugur ganda.

Hasilnya menegaskan pergeseran kekuasaan. Juara bertahan, Alliance, tersingkir di Fase Dua playoff. Juara 2011 dan 2012, Natus Vincere dan Invictus Gaming, keduanya tersingkir selama Ronde Satu Bracket Bawah. Ini membuka jalan bagi tim-tim Tiongkok baru untuk mendominasi tahap akhir.

Gauntlet Bracket Bawah

Bracket Bawah, dimainkan pada 19 dan 20 Juli, adalah gauntlet empat ronde untuk menentukan Grand Finalis yang tersisa. Semua pertandingan adalah best-of-three. Ronde Satu menampilkan empat pecundang dari pertandingan Fase Tiga: Cloud9, Natus Vincere, Invictus Gaming, dan LGD Gaming. Pemenang Ronde Satu kemudian menghadapi pecundang dari ronde pertama Bracket Atas, ViCi Gaming dan Team DK, di Ronde Dua.

Pemenang Ronde Dua saling berhadapan di Ronde Tiga. Akhirnya, di Ronde Empat, pemenang Ronde Tiga bermain melawan pecundang final Bracket Atas, Evil Geniuses. ViCi Gaming berhasil melewati jalur sulit ini, yang mencakup kemenangan atas Evil Geniuses, untuk mendapatkan tempat mereka melawan NewBee. Ini menyiapkan final semua-Tiongkok, yang pertama dalam sejarah turnamen.

Grand Final Bersejarah

Grand Final diadakan pada 21 Juli sebagai seri best-of-five untuk lebih dari $5 juta. Tidak seperti banyak turnamen gugur ganda, The International 2014 tidak memberikan keunggulan satu game kepada tim dari Bracket Atas. Baik NewBee maupun ViCi Gaming membutuhkan tiga kemenangan game untuk mengklaim gelar. Kedua tim imbang 2-2 dalam hasil head-to-head di turnamen, dengan ViCi memenangkan pertandingan babak grup mereka 1-0 dan NewBee memenangkan pertandingan Bracket Atas 2-1.

Di final, NewBee terbukti lebih kuat, mengalahkan ViCi Gaming 3-1 untuk menjadi tim Tiongkok kedua, setelah Invictus Gaming pada 2012, yang memenangkan The International. Kemenangan mereka menandai pertama kalinya Grand Final diperebutkan antara dua tim dari Asia dan mengonfirmasi status Tiongkok sebagai wilayah terkemuka di Dota 2.

Siaran Besar-besaran dan Penayangan Unik

Turnamen ini disiarkan secara luas di platform streaming Twitch, dengan sejumlah saluran berbeda yang menampilkan liputan dalam berbagai bahasa, beberapa game, dan siaran yang ditujukan untuk pemain baru. Ini juga menandai langkah signifikan ke televisi arus utama, dengan ESPN3 membawa siaran dan ESPN2 menayangkan pratinjau Grand Final. Sumber ESPN menunjukkan bahwa penyiar tersebut senang dengan kesuksesannya dan berencana memperluas cakupan esportsnya.

Valve mengumumkan bahwa lebih dari 20 juta penonton unik menyaksikan turnamen tersebut. Pada puncaknya, penonton bersamaan lebih dari 2 juta. Menariknya, meskipun Dota 2 adalah game PC, platform Xbox dilaporkan sebagai platform penayangan terkemuka untuk The International 2014.

Pengalaman Arena dan Secret Shop

Bagi pengunjung di KeyArena, acara ini menawarkan pengalaman empat hari. Secret Shop, dinamai sesuai toko dalam game yang terletak di peta Dota 2, menjual merchandise eksklusif. Itu tersedia di lantai atas arena, dengan antrian panjang yang meliuk di sekitar lorong. Setiap pengunjung yang mengambil lencana masuk mereka juga menerima tas hadiah berisi barang-barang bermerek Dota 2.

Tas hadiah tersebut termasuk botol air, buku panduan Secret Shop, pin hero, dan buku panduan dengan informasi tentang tim yang bersaing. Merchandise fisik ini dan suasana tatap muka melengkapi jumlah penonton online yang besar, menciptakan acara yang komprehensif bagi penggemar.