Smash World Tour

Asal Usul dan Upaya Perdana 2020

Smash World Tour didirikan oleh saudara kandung Calvin Lofton dan Matthew Lofton dari penyelenggara turnamen VGBootCamp, bersama Justin Wykowski, seorang produser untuk Super Smash Con. Diumumkan pada Maret 2020, sirkuit ini dibayangkan sebagai serangkaian turnamen global untuk mengukuhkan juara dunia untuk Super Smash Bros. Melee dan Super Smash Bros. Ultimate. Para pendiri bertujuan mendorong Smash menjadi esports tingkat atas dan membuatnya lebih menguntungkan bagi penyelenggara dan pemain.

Tur ini diluncurkan tanpa lisensi resmi dari Nintendo, penerbit Super Smash Bros. Para penyelenggara menyatakan mereka sedang dalam diskusi aktif dengan perusahaan tersebut, berharap dapat menyajikan sirkuit yang sudah jadi sebagai peluang kemitraan. Namun, pandemi COVID-19 global memaksa pembatalan semua acara offline pada pertengahan Maret 2020, mengakhiri tur perdana secara prematur. Hanya dua turnamen kecil, Don't Stomp On Me dan SoCal The Hype, yang diselenggarakan pada 14 Maret sebelum penutupan.

Musim 2021 dan Kejuaraan Pertama

Diumumkan pada Februari 2021, tur kembali dengan format yang direvisi sesuai dengan pandemi yang masih berlangsung. Alih alih sistem poin di berbagai turnamen independen, sirkuit 2021 terdiri dari 19 acara khusus yang dibuat oleh para penyelenggara. Ini termasuk Kualifikasi daring, undangan regional bernama Final Regional, dan Kualifikasi Kesempatan Terakhir. Sirkuit ini kembali bermitra dengan Twitch tetapi tidak dengan Nintendo.

Pandemi masih menyebabkan gangguan, mengakibatkan pembatalan Final Regional Oseania dan Final Regional Melee Amerika Selatan. Pembatasan perjalanan juga memengaruhi Final Regional Asia Timur di Jepang. Meskipun ada tantangan ini, tur berpuncak pada Kejuaraan Dunia Smash pada Desember 2021. Acara ini menampilkan 40 pemain untuk setiap game dan menawarkan hadiah uang gabungan sebesar $150.000, sebuah rekor untuk acara tunggal Smash Bros. pada saat itu. Pemain Amerika Plup memenangkan kejuaraan dunia Melee perdana, sementara pemain Meksiko MkLeo memenangkan kejuaraan dunia Ultimate perdana.

Skala Puncak pada 2022

Edisi 2022, yang diumumkan pada Maret, menandai kembalinya tur ke visi aslinya. Sirkuit ini menggunakan sistem poin di mana ribuan turnamen independen di seluruh dunia dapat menyumbangkan poin untuk kualifikasi ke Kejuaraan. Mitra baru termasuk Twitch dan platform pelatihan daring Metafy. Hadiah uang yang direncanakan untuk Kejuaraan akhir tahun adalah $250.000, yang akan menjadi yang tertinggi dalam sejarah Super Smash Bros.

Sirkuit 2022 sangat besar skalanya. Ini mencakup lebih dari 6.400 turnamen offline dan menampilkan lebih dari 325.000 pemain, menjadikannya tur terbesar dalam sejarah esports pada saat itu. Acara tingkat tinggi Platinum dan Gold diselenggarakan di negara negara dengan kancah yang kurang diakui secara internasional, seperti Brasil, Kuba, Qatar, dan Korea Selatan. Perlombaan poin berakhir pada November, dengan pemain Amerika Hungrybox memimpin peringkat Melee dan MkLeo memimpin peringkat Ultimate menjelang Kejuaraan yang direncanakan.

Pembatalan Mendadak dan Kontroversi

Pada 29 November 2022, kurang dari dua minggu sebelum Kejuaraan 2022 dimulai, para penyelenggara Smash World Tour mengumumkan pembatalan final dan seluruh sirkuit 2023. Mereka menyatakan bahwa Nintendo telah memberi tahu mereka bahwa lisensi tidak akan diberikan untuk acara acara ini, yang secara efektif memaksa penutupan. Para penyelenggara juga membuat tuduhan serius terhadap Alan Bunney, CEO organisasi esports Panda.

Mereka menuduh Bunney menggunakan lisensi resmi perusahaannya dari Nintendo untuk sirkuit Panda Cup yang bersaing untuk menyabotase Smash World Tour. Tuduhan spesifik termasuk mendorong penyelenggara turnamen untuk meninggalkan SWT demi Panda Cup dan berusaha merebut hak siar dari penyelenggara lain, Beyond the Summit. Pengumuman ini memicu kontroversi besar dalam komunitas Super Smash Bros.

Respons Perusahaan dan Penolakan Komunitas

Nintendo menanggapi kontroversi dengan menyatakan mereka tidak dapat mencapai kesepakatan lisensi dengan Smash World Tour untuk 2023. Perusahaan tersebut mengklaim mereka tidak meminta pembatalan Kejuaraan 2022, mengakui dampak negatifnya terhadap pemain. Para penyelenggara Smash World Tour membantah penjelasan ini, menyatakan Nintendo telah secara langsung mengonfirmasi acara acara tersebut tidak boleh dilanjutkan. Dalam pernyataan selanjutnya, Nintendo menegaskan kembali kemitraannya dengan Panda.

Panda mengeluarkan pernyataan yang menyangkal keterlibatan dalam pembatalan SWT dan sebagian besar tuduhan terhadap Bunney, meskipun mengakui insiden di mana Bunney berbicara dengan cara yang tidak mencerminkan standar perusahaan. Respons komunitas sangat negatif. Banyak pemain top mengumumkan boikot terhadap Final Panda Cup yang akan datang. Penolakan ini menyebabkan gelombang pengunduran diri dari karyawan Panda. Pada 5 Desember, Panda mengumumkan bahwa Bunney telah mengundurkan diri sebagai CEO dan bahwa Final Panda Cup ditunda karena masalah keamanan.

Dampak dan Warisan

Pembatalan itu memiliki efek riak langsung di luar Kejuaraan. VGBootCamp, penyelenggara inti tur, membatalkan turnamen besar mendatangnya Glitch: Duel of Fates dan Double Down 2023, dengan alasan risiko dari komunikasi mereka dengan Nintendo. Kecaman komunitas hampir universal, dengan pemain, penggemar, dan organisasi lain menyatakan dukungan untuk Smash World Tour dan mengkritik tindakan Nintendo dan Panda.

Meskipun berakhir secara tiba tiba, Smash World Tour meninggalkan jejak yang signifikan. Kejuaraan 2021 menetapkan rekor hadiah uang, dan sirkuit 2022 menunjukkan skala global masif yang dapat dicapai komunitas. Pembuatannya adalah upaya langsung untuk membangun sirkuit profesional dan mandiri untuk Smash Bros. di luar dukungan penerbit resmi. Kontroversi seputar pembatalannya menyoroti ketegangan lama antara komunitas kompetitif akar rumput dan pendekatan Nintendo terhadap kekayaan intelektualnya.