PAX (event)

Asal Usul dan Pertumbuhan Eksplosif

Penny Arcade Expo pertama lahir dari keinginan sederhana. Pada 2004, pencipta webcomic Jerry Holkins dan Mike Krahulik menginginkan sebuah konvensi yang didedikasikan murni untuk permainan. Acara perdana mereka di Meydenbauer Center di Bellevue, Washington, menarik sekitar 3.300 orang. Berganti nama menjadi PAX, acara ini dengan cepat menjadi tradisi tahunan.

Kehadiran melonjak drastis pada tahun-tahun berikutnya, melampaui 9.000 pada 2005 dan 19.000 pada 2006. Acara ini dengan cepat melebihi kapasitas tempat aslinya, pindah ke Washington State Convention and Trade Center di Seattle. Kehadiran di sana mencapai sekitar 39.000 pada 2007, 58.500 pada 2008, 60.750 pada 2009, dan 70.000 pada 2011. Konvensi berhenti melaporkan angka kehadiran secara publik setelah 2011, dengan alasan kesulitan melacak kehadiran dalam acara multi-hari.

Pertumbuhan tidak hanya dalam ukuran tetapi juga durasi. PAX Prime 2013 adalah acara PAX empat hari pertama, diadakan dari 30 Agustus hingga 2 September, dan tiketnya terjual habis hanya dalam enam jam. Hal ini menunjukkan permintaan yang sangat besar dan mengukuhkan status PAX sebagai acara utama dalam kalender permainan.

Memperluas Kekaisaran ke Timur dan Barat

Kesuksesan PAX di Seattle mengarah pada ekspansi ke kota-kota baru. Pada 2010, PAX East pertama diadakan di Hynes Convention Center di Boston pada 26-28 Maret, menarik 52.290 pengunjung. Tahun yang sama, acara Seattle berganti nama menjadi PAX Prime, menarik 67.600 pengunjung. PAX East pindah ke Boston Convention and Exhibition Center yang lebih besar pada 2011, dan perjanjian 2012 menjadikan Boston sebagai rumah PAX East hingga 2023.

Acara Seattle mengalami perubahan namanya sendiri, menjadi PAX West pada 2015. Konvensi penamaan ini membantu memperjelas lokasi geografis dari dua acara unggulan AS tersebut.

Acara Internasional dan Khusus

Waralaba ini menjadi internasional pada 2013 dengan peluncuran PAX Australia, pertama kali diadakan di Melbourne Showgrounds dari 19-21 Juli. Tahun berikutnya, pindah ke Melbourne Convention and Exhibition Centre, tempatnya tetap berada. PAX South diluncurkan di San Antonio, Texas, di Henry B. Gonzalez Convention Center pada 23-25 Januari 2015. Acara ini mencatat rekor PAX untuk kehadiran tertinggi di tahun pertama, tetapi mengalami sedikit pertumbuhan di tahun-tahun berikutnya dan dibatalkan pada Oktober 2021.

Portofolio ini juga mencakup acara khusus. PAX Dev, acara tahunan yang dimaksudkan untuk memungkinkan komunitas pengembang game berbicara bebas dan fokus pada pekerjaan mereka, berlangsung dari 2011 hingga 2020. Tidak seperti acara pengembang lainnya, PAX Dev tidak mengizinkan pers. Iterasi pertamanya pada 2011 menarik 750 orang.

Di PAX South 2017, Penny Arcade dan ReedPop mengumumkan PAX Unplugged, jenis acara baru yang berfokus sepenuhnya pada permainan papan. Acara ini pertama kali diadakan di Pennsylvania Convention Center di Philadelphia pada 17-19 November 2017. Selama PAX West 2026, pengumuman kembali ke Texas dengan iterasi kedua PAX Unplugged akan diadakan di Houston di George R. Brown Convention Center pada 25-27 Juni 2027.

Festival Bermain yang Komprehensif

Pada intinya, PAX adalah perayaan langsung dari semua bentuk permainan. Aula pameran besar mencakup studio game, penjual merchandise, dan Indie Megabooth. Area freeplay yang luas dibagi menjadi bagian khusus untuk permainan Konsol, Konsol Klasik, Genggam, PC, VR, dan Permainan Papan, memungkinkan pengunjung untuk bersantai dan bermain dengan kecepatan mereka sendiri.

Untuk kompetisi terstruktur, PAX menjadi tuan rumah katalog lengkap turnamen di berbagai permainan konsol dan papan, dengan beberapa acara juga diselenggarakan oleh vendor. Turnamen ini mencakup banyak genre, termasuk penembak orang pertama, game pertarungan, olahraga, dan balapan, dan dirancang untuk dapat diakses oleh pemain dari semua tingkat keahlian dalam lingkungan yang ramah. Jadwal turnamen untuk game tertentu biasanya dirilis sekitar sebulan sebelum setiap acara. Area Bring Your Own Computer menyediakan pengalaman pesta LAN klasik untuk gamer PC.

Di luar turnamen terbuka, PAX Arena didedikasikan untuk esports amatir, menyediakan panggung kompetitif yang lebih terorganisir untuk penonton dan pemain yang mencari tingkat kompetisi profesional.

Konten, Komunitas, dan Konser

Jadwal acara dipenuhi dengan konten di luar bermain game. Panel, ceramah, dan sesi tanda tangan menampilkan orang dalam industri, pengembang, dan tokoh yang membahas berbagai topik game. Pidato dan diskusi ini menawarkan wawasan tentang penciptaan dan budaya game.

Konser malam hari menampilkan musik yang terinspirasi budaya game, menambah suasana perayaan dan kebersamaan pada festival. Perpaduan pendidikan, hiburan, dan interaksi ini membantu menumbuhkan rasa komunitas yang kuat yang dikenal dari PAX, sering ditekankan oleh budaya saling menghormati di antara pengunjung.

Tradisi Khas Omegathon

Tradisi PAX yang dicintai adalah Omegathon. Turnamen sepanjang festival ini menampilkan sekelompok pengunjung yang dipilih secara acak, yang dikenal sebagai Omeganauts, bersaing dalam bracket berbagai game. Identitas game final dirahasiakan hingga babak terakhir.

Babak final Omegathon adalah bagian besar dari upacara penutupan PAX, menarik banyak penonton. Game final sebelumnya termasuk judul klasik seperti Tetris dan Pong, hits modern seperti Halo 3, dan bahkan permainan fisik seperti skee-ball. Hadiah utama untuk pemenangnya sangat bervariasi selama bertahun-tahun, mulai dari bundel game besar hingga perjalanan ke Jepang atau perjalanan ke acara PAX mana pun di dunia.

Warisan dan Tempat dalam Budaya Permainan

PAX membedakan dirinya sejak awal dengan diciptakan oleh gamer, untuk gamer, mengisi kekosongan untuk acara yang secara eksklusif tentang permainan. Etos ini menumbuhkan suasana komunitas yang kuat dan saling menghormati. Pertumbuhan eksplosif acara dari 3.300 menjadi puluhan ribu pengunjung mencerminkan penerimaan budaya permainan yang semakin mainstream sepanjang tahun 2000-an dan 2010-an.

Dengan menciptakan ruang inklusif untuk kompetisi, penemuan, dan diskusi, PAX membantu menjembatani kesenjangan antara penggemar berat dan pemain kasual. Ekspansinya ke berbagai kota dan format khusus seperti PAX Unplugged menunjukkan kemampuan adaptasinya dan peran abadi sebagai titik pertemuan sentral bagi komunitas permainan global. Acara ini berdiri sejajar dengan acara permainan besar lainnya seperti E3, DreamHack, dan ChinaJoy sebagai pengalaman yang menentukan bagi penggemar medium ini.