Olympic Esports Series

Asal Usul dan Minat Olimpiade

Minat Komite Olimpiade Internasional terhadap esports sudah ada setidaknya sejak 2007, ketika esports tampil di Asian Indoor Games. Diskusi formal dimulai dengan sungguh-sungguh melalui Olympic Summit pada 2017 dan Esports Forum pada 2018. Namun, IOC menghadapi kendala untuk sepenuhnya merangkul esports, menyoroti tidak adanya badan pengatur internasional tunggal dan kekhawatiran atas kekerasan dalam judul populer seperti Counter-Strike dan League of Legends. Ini berarti esports tidak akan ditambahkan ke Olimpiade tradisional.

Acara multi-cabang besar lainnya bergerak lebih cepat. Dewan Olimpiade Asia mengakui esports sebagai cabang medali, pertama di Asian Indoor Games 2007 dan kemudian sebagai cabang olahraga medali penuh di Asian Games 2022 yang diadakan pada 2023. Southeast Asian Games juga memasukkannya. Sebagai pendahulu acaranya sendiri, IOC meluncurkan Olympic Virtual Series pada 2021 selama pandemi, menampilkan baseball virtual, bersepeda, motorsport, dayung, dan pelayaran. Rencana lanjutan 2022 dibatalkan, memberi jalan bagi Olympic Esports Series tatap muka yang lebih ambisius, yang diumumkan pada November 2022.

Acara Perdana 2023 di Singapura

Olympic Esports Series pertama diadakan sebagai pusat perhatian Olympic Esports Week di Singapura dari 22 hingga 25 Juni 2023. Acara dibuka secara jarak jauh oleh Presiden IOC Thomas Bach dan Presiden Singapura Halimah Yacob, yang sedang dalam kunjungan kenegaraan ke Qatar saat itu. Sepuluh cabang olahraga dipertandingkan di Suntec Singapore Convention and Exhibition Centre, dengan setiap judul video game dipilih dan diusulkan oleh federasi olahraga internasional yang bersangkutan bekerja sama dengan penerbit gamenya.

Sembilan judul awal diumumkan pada 1 Maret 2023. Cabang kesepuluh dalam menembak ditambahkan pada 5 Mei. Susunan final meliputi panahan, baseball, catur, bersepeda, tari, motorsport, pelayaran, menembak, taekwondo, dan tenis. Cabang kesebelas diadakan sepenuhnya secara online. Patut dicatat, cabang menembak menggunakan mode Fortnite khusus di mana pemain menembak target alih-alih satu sama lain, modifikasi yang dibuat setelah Epic Games, penerbitnya, menyatakan tidak terlibat dengan acara Olimpiade ini.

Atlet dan Kompetitor Terkemuka

Seri ini menarik kompetitor dari dunia olahraga tradisional dan gaming elit. Cabang taekwondo menampilkan delapan atlet Olimpiade, termasuk pemenang trofi emas Wu Jingyu dari Tiongkok, Rohullah Nikpai dari Afganistan, Leonardo Basile dari Italia, Aaron Cook yang mewakili Britania Raya dan Moldova, Carmen Marton dari Australia, Yasmina Aziez dari Prancis, Hwang Kyung-seon dari Korea Selatan, dan Nur Tatar dari Turki.

Kompetisi catur adalah ajang tingkat tinggi, menampilkan sembilan grandmaster dan satu International Master perempuan. Kompetitor termasuk Aleksei Sarana, Maksim Chigaev, Nguyễn Ngọc Trường Sơn, Aleksandr Rakhmanov, Oleksandr Bortnyk, Samvel Ter-Sahakyan, Bassem Amin, Tin Jingyao, Kevin Goh, dan Irene Kharisma Sukandar. Acara ini bersejarah karena merupakan acara pertama yang disahkan IOC di mana atlet Rusia, Chigaev dan Rakhmanov, berpartisipasi sebagai atlet netral individu, bertanding bersama pemain Ukraina, Bortnyk, menyusul invasi Rusia ke Ukraina 2022.

Secara total, 131 finalis bertanding. Acara ini menarik sekitar 20.000 penonton ke venue selama empat hari penyelenggaraan, yang dimulai dengan upacara pembukaan pada 22 Juni.

Acara Eksibisi dan Esports Tradisional

Di samping sepuluh acara Seri resmi, Olympic Esports Week menyelenggarakan pertandingan eksibisi dalam judul kompetitif yang lebih diakui, mengakui kancah esports yang lebih luas. Ini termasuk Rocket League, dengan dua pertandingan eksibisi: pertandingan putra yang dimenangkan Karmine Corp atas Gen.G dan pertandingan putri yang dimenangkan Williams Resolve atas G2 Luna.

Turnamen Street Fighter 6 diadakan sebagai kompetisi eliminasi ganda empat pemain, akhirnya dimenangkan oleh Thum Homchuen dari Thailand. Bagan menampilkan Hajime 'Tokido' Taniguchi, yang dianggap legenda dalam kancah Street Fighter. Acara NBA 2K23 diadakan sebagai round-robin tunggal tanpa pemenang resmi, dipertandingkan oleh tim nasional eFIBA Filipina, Brasil, dan Turki.

Eksibisi berfokus olahraga tambahan adalah Arena Games Triathlon, diadakan dalam format duathlon, dan Virtual Table Tennis. Eksibisi ini berfungsi menjembatani kesenjangan antara pendekatan berbasis olahraga IOC dan ekosistem esports mapan yang digerakkan penerbit.

Kontroversi atas Pemilihan Game

Pilihan game menjadi subjek kritik signifikan dan berkelanjutan dari komunitas esports, media, dan tokoh industri setelah pengumuman. Daftar awal sembilan judul digambarkan oleh media seperti Polygon sebagai aneh. Hanya Gran Turismo untuk motorsport, Just Dance untuk tari, dan game baseball Power Pros milik Konami di Jepang yang memiliki pengakuan global atau regional yang signifikan.

Banyak game yang dipilih adalah judul mobile yang tidak dikenal audiens Barat. Seorang perwakilan agensi digital mengatakan kepada The Guardian pengumuman itu membuat mereka kecewa dan malu, menyebutnya sebagai kendaraan pemasaran untuk game mobile tidak berlisensi alih-alih bekerja dengan penerbit mapan. Di media sosial, penggemar menggambarkan susunan itu sebagai tidak relevan.

IOC membela pilihannya, menyatakan mereka selaras dengan Nilai Olimpiade dan dinominasikan oleh federasi olahraga. Beberapa, seperti kepala eksekutif British Esports Chester King, menyebutnya sebagai pendekatan pertama yang sangat masuk akal untuk mendapatkan penerimaan dari semua pemangku kepentingan IOC. Penambahan mode Fortnite yang dimodifikasi kemudian diejek oleh IGN dalam segmen video sebagai olahraga esports Olimpiade paling bodoh.

Kritik lebih lanjut muncul setelah acara mengenai proses kualifikasi online, yang dianggap merugikan pemain Afrika. Artikel opini di Daily Nation Kenya menyoroti masalah konektivitas dan stabilitas di Afrika yang membuat tetap terhubung ke server menjadi tantangan logistik, mempertanyakan metode kualifikasi IOC.

Penghargaan dan Perbedaan Format

Olympic Esports Series sengaja berbeda dari Olimpiade tradisional dalam penghargaannya dan koneksi fundamentalnya dengan olahraga fisik. Tidak ada medali atau diploma Olimpiade yang diberikan. Sebagai gantinya, tiga besar di setiap cabang menerima trofi berwarna emas, perak, dan perunggu.

Struktur acara menekankan hibrida aksi fisik di ruang virtual dan simulasi digital. Ini menampilkan simulasi performa atletik di dunia virtual, seperti bersepeda di Zwift, atau video game berbasis olahraga seperti Gran Turismo untuk motorsport. Fokus pada judul yang terkait olahraga, di mana federasi internasional untuk olahraga tersebut terlibat dalam memilih game, adalah bagian inti dari strategi IOC untuk mengintegrasikan kompetisi virtual ke dalam kerangka kerjanya yang ada, membedakannya dari liga esports komersial.

Jalan Menuju Olympic Esports Games

Olympic Esports Series selalu dipandang sebagai proyek transisi. Pada Juni 2024, Dewan Eksekutif IOC mengumumkan akan membuat acara mandiri yang lebih besar bernama Olympic Esports Games. Proposal diajukan untuk pemungutan suara pada Sesi IOC ke-142 yang diadakan selama Olimpiade Musim Panas 2024.

Pada Juli 2024, diumumkan bahwa Olympic Esports Games perdana akan diadakan di Riyadh, Arab Saudi, menyusul kemitraan baru dengan Komite Olimpiade Arab Saudi. Proposal akhirnya disetujui melalui suara bulat pada 23 Juli 2024. Acara baru ini rencananya diadakan setiap dua tahun di tahun-tahun antara Olimpiade Musim Panas dan Musim Dingin, dimulai pada 2027. Ini menandai babak baru yang lebih permanen dan ambisius dalam keterlibatan formal IOC dengan permainan kompetitif, menggantikan Esports Series yang eksperimental.