League of Legends EMEA Championship

Dari EU LCS ke EMEA Championship

Liga ini bermula sebagai European League of Legends Championship Series (EU LCS) pada 2013, menandai langkah Riot Games menciptakan liga profesional penuh yang dijalankan perusahaan dengan gaji pemain terjamin. Liga ini dimulai dengan delapan tim, dengan pertandingan Eropa pertama dimainkan pada 9 Februari 2013. Tiga tim teratas dari kejuaraan regional 2012 lolos otomatis, dengan lima tempat sisanya ditentukan melalui kualifikasi pada Januari 2013. Liga ini berkembang menjadi sepuluh tim untuk musim 2015 setelah turnamen ekspansi.

Pada 2019, rebranding besar mengubah namanya menjadi League of Legends European Championship (LEC), bertepatan dengan pergeseran ke model waralaba permanen yang mengakhiri promosi dan degradasi. Ini mencerminkan langkah yang dilakukan LCS Amerika Utara setahun sebelumnya. EU Challenger Series dihentikan dan digantikan oleh turnamen European Masters untuk tim liga regional. Perubahan struktur paling signifikan terjadi pada 2023, ketika liga ini bergabung dengan wilayah Turki (TCL) dan CIS (LCL) untuk membentuk League of Legends EMEA Championship, yang mencerminkan cakupan geografisnya yang meluas di seluruh Eropa, Timur Tengah, dan Afrika. Tim dari wilayah-wilayah tersebut kini lolos melalui sirkuit EMEA Masters.

Format Kompetisi dan Evolusi

Musim LEC dibagi menjadi tiga split: Winter, Spring, dan Summer. Setiap split memiliki formatnya sendiri yang dirancang untuk mengkualifikasikan tim ke acara internasional tertentu. Pemenang Winter Split lolos ke First Stand Tournament, dua tim teratas Spring Split pergi ke Mid-Season Invitational (MSI), dan tiga tim teratas dari Summer lolos ke League of Legends World Championship. Dari 2023 hingga 2024, sistem Championship Points menentukan kualifikasi untuk acara Season Finals, tetapi format 2025 berfokus pada kualifikasi langsung melalui hasil setiap split.

Formatnya dinamis dan spesifik per split. Winter Split 2025 dimulai dengan round-robin tunggal pertandingan best-of-one, dengan delapan tim teratas maju ke Stage 2 eliminasi ganda yang menggunakan Fearless Draft, di mana champion tidak dapat dipilih ulang dalam sebuah seri. Spring Split menggunakan round-robin best-of-three di Stage 1, dengan enam tim teratas pindah ke Stage 2 eliminasi ganda best-of-five. Summer Split dimulai dengan dua grup berisi lima tim dalam round-robin best-of-three, dengan tahap play-in untuk menentukan tim terakhir untuk Stage 2 enam tim eliminasi ganda.

Konsep Championship Points untuk menentukan kualifikasi World Championship diperkenalkan oleh Riot Games di akhir musim 2014, berdasarkan performa di kedua split dan playoff.

Tim-Tim dan Warisan Kesuksesan

Sepuluh tim waralaba bersaing di LEC. Fnatic memiliki keistimewaan sebagai satu-satunya tim yang berpartisipasi di setiap split sejak Spring Split perdananya pada 2013. Dalam hal kesuksesan kompetitif, G2 Esports berada di atas semua yang lain, telah mengamankan rekor 20 gelar juara dalam liga ini. G2 pertama kali masuk LCS pada 2016 setelah memenangkan Challenger Series dan Promotion Tournament.

Sejarah kompetitif liga ini ditandai dengan final yang tak terlupakan di arena-arena besar Eropa. Final Summer 2015 antara Fnatic dan Origen di Hovet Arena, Stockholm mencapai puncak hampir satu juta penonton bersamaan, sebuah rekor pada saat itu. Tempat final terkenal lainnya termasuk Rotterdam Ahoy pada 2016, Tauron Arena di Kraków pada 2016, Barclaycard Arena di Hamburg pada 2017, dan AccorHotel Arena di Paris pada 2017. Musim pertama, Season 3, berakhir dengan Fnatic, Lemondogs, dan Gambit Gaming sebagai tiga finis teratas, yang semuanya maju ke World Championship.

Perubahan aturan sponsor pada 2015 memaksa beberapa tim untuk mengganti merek dan meninggalkan organisasi induk mereka. Popularitas liga ini telah menarik sponsor dari merek-merek besar termasuk LG UltraGear, Kia, Red Bull, dan Erste Group.

Siaran, Jumlah Penonton, dan Dampak Budaya

LEC disiarkan langsung dari Riot Games Arena di Berlin ke penonton online global. Pertandingan disiarkan di Twitch dan YouTube, dengan jumlah penonton musim reguler secara rutin melebihi 200.000 penonton bersamaan dan sering melampaui 300.000. Final Spring 2020 mencapai puncak lebih dari 817.000 penonton bersamaan, dan pertandingan telah menarik lebih dari 1,7 juta pengunjung. Pada Spring 2020, liga ini mencapai rata-rata penonton per menit lebih dari 220.000. Riot Games menyatakan pada 2012 bahwa mereka tidak memiliki rencana langsung untuk membawa LCS ke televisi tradisional.

Keunggulan liga ini telah berkontribusi pada pengakuan yang lebih luas untuk esports. Pada September 2016, Senat Prancis secara bulat mengadopsi undang-undang republik digital yang memperbaiki proses visa untuk pemain, memberikan kerangka hukum untuk kontrak esports, memastikan pembayaran hadiah, dan menentukan hak untuk atlet di bawah umur. Prancis juga mendirikan federasi France Esports untuk mewakili industri ini kepada pemerintah. Spanyol menciptakan federasi nasional serupa pada November 2016. Perhatian media dan pemerintah ini membantu melegitimasi LEC sebagai kompetisi serius.

Trofi LEC

Sebagai simbol fisik prestise liga, Trofi LEC ditugaskan pada 2019. Dirancang oleh DesignStudio dan dibuat oleh perusahaan perak Inggris Thomas Lyte, tingginya satu meter. Desain spiralnya menampilkan sepuluh kolom, masing-masing mewakili salah satu tim yang bersaing, dengan satu kolom naik ke atas untuk melambangkan sang juara. Desainnya terinspirasi langsung dari format turnamen dan sepuluh timnya.

Tantangan dan Kontroversi

Pertumbuhan liga ini tidak lepas dari insiden. Pada 2020, LEC mengumumkan kemitraan dengan kota Neom di Arab Saudi yang diusulkan. Menyusul reaksi keras langsung dari komunitas atas kekhawatiran hak asasi manusia di Arab Saudi, termasuk kriminalisasi orang LGBT, kemitraan itu dibatalkan keesokan harinya. Dua hari kemudian, Direktur Esports EMEA untuk liga ini, Alberto Guerrero, mengeluarkan permintaan maaf publik, secara khusus ditujukan kepada perempuan, individu LGBTQIA+, dan pemain League of Legends di Timur Tengah.

Jalan Menuju Panggung Dunia

Tujuan utama bagi tim LEC adalah sukses di panggung internasional. Performa di Summer Split LEC adalah rute utama menuju World Championship, dengan tiga tim teratas mendapatkan slot. Kesuksesan di Mid-Season Invitational juga dapat mengamankan satu seed tambahan untuk wilayah di Worlds, yang akan memberikan tempat bagi tim peringkat keempat LEC. Secara historis, tim Eropa seperti G2 Esports telah meraih kesuksesan internasional, dengan G2 finis sebagai runner-up di MSI 2017 setelah kalah dari SKT T1.

Penggabungan 2023 ke wilayah EMEA mengubah jalur kualifikasi untuk tim dari Turki dan CIS, yang kini harus bersaing melalui sirkuit tier-two EMEA Masters alih-alih menerima slot langsung ke acara internasional. LEC sendiri berfungsi sebagai rute kualifikasi untuk seluruh wilayah EMEA ke First Stand Tournament, MSI, dan World Championship.