ELEAGUE Major 2017

Latar Belakang dan Signifikansi

ELEAGUE Major 2017 adalah edisi kesepuluh dari seri turnamen paling bergengsi di Counter-Strike: Global Offensive. Memasuki acara ini, SK Gaming adalah juara bertahan dua kali, setelah memenangkan kedua Major pada tahun 2016. Turnamen ini terkenal sebagai Major pertama yang diselenggarakan oleh ELEAGUE, liga esports profesional milik Turner Broadcasting. Ini juga merupakan Major ketiga berturut-turut yang menampilkan hadiah uang satu juta dolar, mengukuhkan status acara ini sebagai level tertinggi kompetisi CS:GO.

Astralis tiba di Major dengan reputasi penampilan konsisten di babak playoff namun tanpa gelar juara. Skuad Denmark itu telah tersingkir di perempat final atau semifinal di lima Major sebelumnya. Lawan mereka di final, Virtus.pro, adalah veteran berpengalaman dengan satu gelar Major dari 2014. Panggung telah disiapkan untuk pertarungan antara tim yang mencari terobosan dan tim lain yang bertujuan merebut kembali kejayaan masa lalu.

Format Turnamen dan Inovasi

Major ini menampilkan enam belas tim. Delapan tim, yang dikenal sebagai Legends, lolos langsung dari Major sebelumnya, ESL One Cologne 2016. Delapan tempat lainnya diisi oleh Challengers yang lolos melalui kualifikasi offline terpisah. Inovasi penting untuk Major ini adalah diperkenalkannya format sistem Swiss untuk babak grup, menggantikan format GSL lama yang digunakan di acara-acara sebelumnya.

Di babak grup sistem Swiss, tim bermain hingga mencapai tiga kemenangan atau tiga kekalahan. Tim dipertemukan dengan lawan yang memiliki rekor kemenangan-kekalahan yang identik setelah setiap ronde. Format ini bertujuan untuk menciptakan pertandingan yang lebih seimbang dan mengurangi kemungkinan eliminasi dini bagi tim-tim papan atas. Delapan tim teratas dari tahap ini maju ke babak playoff sistem gugur, di mana semua pertandingan dimainkan sebagai seri best-of-three.

Proses pemilihan peta dirinci. Untuk pertandingan best-of-one di babak grup, tim bergantian membanned peta hingga lima peta tersingkir, dan salah satu dari dua peta yang tersisa dipilih secara acak. Untuk seri playoff best-of-three, setiap tim membanned satu peta terlebih dahulu, lalu memilih satu peta masing-masing untuk dua game pertama. Tim kemudian membanned satu peta lagi masing-masing, dengan satu peta yang tersisa berfungsi sebagai penentu jika seri berlanjut ke peta ketiga.

Kualifikasi dan Perubahan Tim

Jalan menuju Major dimulai dengan empat Minor regional di Asia, Eropa, CIS, dan Amerika. Dua tim teratas dari setiap Minor, bersama dengan delapan tim terbawah dari ESL One Cologne 2016, bertanding di Kualifikasi Utama 16 tim. Kualifikasi ini juga menggunakan format sistem Swiss, dengan pertandingan best-of-one. Tim pertama yang mengamankan tiga kemenangan dan lolos adalah GODSENT dan FaZe Clan, diikuti oleh mousesports, OpTic Gaming, dan Team Dignitas. Tiga tempat terakhir diperoleh oleh Team EnVyUs, G2 Esports, dan HellRaisers.

Perubahan roster signifikan terjadi tepat sebelum Major. Seluruh roster dan pelatih Team Dignitas berpisah secara sepakat dengan organisasi dan dengan cepat ditandatangani oleh klub sepak bola Denmark F.C. Copenhagen dan Nordisk Film, berganti nama menjadi North. Dalam pertukaran lain, pemain Robin 'flusha' Rönnquist dan Jesper 'JW' Wecksell pindah dari Fnatic ke GODSENT, awalnya membawa status Legend Fnatic bersama mereka. Namun, pertukaran berikutnya yang mengirim Freddy 'KRiMZ' Johansson kembali ke Fnatic dan Jonas 'Lekr0' Olofsson ke GODSENT mengembalikan undangan Legend otomatis ke Fnatic.

Hasil Babak Grup

Penempatan ronde pertama babak grup ditentukan oleh hasil sebelumnya. Empat tim teratas dari Cologne 2016 adalah unggulan pertama, tim peringkat 5-8 adalah unggulan kedua, tim Kualifikasi Utama teratas adalah unggulan ketiga, dan sisa kualifikasi adalah unggulan keempat. Di ronde pertama, unggulan pertama bermain melawan unggulan keempat acak, dan unggulan kedua bermain melawan unggulan ketiga acak.

Dua tim, Natus Vincere dan Virtus.pro, mencapai rekor sempurna 3-0 untuk maju. Jalur Virtus.pro termasuk kemenangan atas OpTic Gaming, G2 Esports, dan Gambit Gaming. Tiga tim, Gambit Gaming, Fnatic, dan SK Gaming, lolos dengan rekor 3-1. Tiga tempat playoff terakhir diambil oleh tim dengan rekor 3-2: Astralis, FaZe Clan, dan North yang baru dibentuk. Ini menandai pertama kalinya pemain flusha dan JW tidak mencapai playoff Major, karena tim mereka GODSENT kalah dari North di ronde kelima dan finis di posisi ke-9.

Bagan Playoff dan Perempat Final

Bagan playoff sebagian diunggulkan dan sebagian diundi. Dua unggulan teratas, Natus Vincere dan Virtus.pro, dipasangkan secara acak dengan lawan dari kumpulan tim dengan rekor 3-2. Natus Vincere mendapatkan Astralis, dan Virtus.pro mendapatkan North. Dari kumpulan tim dengan rekor 3-1, Gambit dan Fnatic diundi secara acak untuk saling berhadapan. Dua tim tersisa, SK Gaming dan FaZe Clan, kemudian dipasangkan untuk melengkapi pertandingan perempat final.

Perempat final disiarkan oleh sejumlah komentator ternama. James Bardolph dan ddk memanggil pertandingan di mana Astralis mengalahkan Natus Vincere. Anders Blume dan Semmler menyiarkan kemenangan Fnatic atas Gambit Gaming. Sadokist dan HenryG meliputi kemenangan Virtus.pro melawan North. Blume dan Semmler juga memanggil pertandingan di mana juara bertahan, SK Gaming, yang dianggap sebagai tim terbaik dunia tahun 2016, mengeliminasi FaZe Clan.

Semifinal dan Grand Final

Semifinal menghadirkan dua narasi berisiko tinggi. Di semifinal pertama, Astralis menghadapi pemenang Major tiga kali Fnatic, disiarkan oleh Sadokist dan HenryG. Astralis menang, akhirnya mencapai final Major setelah sembilan penampilan playoff sebelumnya. Semifinal lainnya, disiarkan oleh James Bardolph dan ddk, adalah pertemuan Major ketiga berturut-turut antara Virtus.pro dan SK Gaming. SK telah memenangkan dua seri sebelumnya dengan tipis, tetapi kali ini Virtus.pro menang, mengakhiri upaya SK untuk gelar ketiga berturut-turut dan maju ke final pertama mereka sejak 2014.

Grand final, disiarkan oleh Anders Blume dan Semmler, adalah thriller best-of-three. Virtus.pro mengambil peta pertama, Nuke, dengan skor 16-12, dengan Snax dan byali memimpin dengan masing-masing 24 kill. Astralis menyamakan kedudukan seri di Overpass, menang 16-14 setelah tertinggal 13-14. Xyp9x sangat penting dengan 28 kill. Peta terakhir adalah Train, benteng Virtus.pro. Setelah awal yang kuat dari Polandia, Astralis melakukan comeback, menyamakan skor di 14 ronde masing-masing, memimpin 15-14, dan memenangkan ronde terakhir untuk kemenangan 16-14. Pemain Astralis Kjaerbye memimpin dengan 29 kill di Train dan dinobatkan sebagai Pemain Paling Berharga Major, menjadi yang termuda yang meraih penghargaan tersebut.

Tim Siaran dan Warisan

ELEAGUE mempertahankan sebagian besar talenta siaran dari musim-musim sebelumnya. Pembawa acaranya adalah Sue 'Smix' Lee dan Chris Puckett. Analis termasuk Richard Lewis, Jason 'moses' O'Toole, dan Duncan 'Thorin' Shields. Susunan komentatornya luas, menampilkan James Bardolph, Anders Blume, Henry 'HenryG' Greer, Daniel 'ddk' Kapadia, Auguste 'Semmler' Massonnat, dan Matthew 'Sadokist' Trivett. Pengamat dan staf produksi seperti Kevin 'kVIN_S' Swift dan produser Jason 'Alchemist' Baker memastikan liputan yang lancar. Semua siaran disiarkan di Twitch dalam berbagai bahasa.

Warisan acara ini termasuk pertandingan ulang yang disiarkan televisi kemudian di tahun 2017. Dijuluki Clash for Cash, acara itu menampilkan Astralis dan Virtus.pro bermain untuk hadiah uang 250.000 dolar, yang juga dimenangkan oleh Astralis. Dalam peringkat dunia HLTV yang dirilis segera setelah Major, Astralis menjadi tim peringkat nomor satu. Turnamen ini juga mempertahankan format sistem Swiss di Major mendatang, mengubah cara babak grup dari acara CS:GO paling bergengsi dilakukan.