Ryan Higa

Dari Hawaii ke Perintis YouTube

Ryan Higa lahir di Hilo, Hawaii, pada 1990 dari keluarga keturunan Ryukyu. Seorang atlet di masa mudanya, ia meraih sabuk hitam judo dan bergulat di Waiakea High School, tempat ia lulus pada 2008. Awalnya, ia mengambil jalur studi kedokteran nuklir di University of Nevada, Las Vegas, tetapi kegiatan kreatifnya segera mengambil alih prioritas.

Karier digitalnya dimulai pada pertengahan 2006 saat masih di sekolah menengah, ketika ia dan temannya Sean Fujiyoshi mulai memposting video lip-sync ke platform baru bernama YouTube. Mereka dengan cepat berkembang ke berbagai sketsa komedi, membentuk inti dari grup bernama Yabo Crew, yang mencakup teman-teman seperti Tim Enos dan Tarynn Nago. Semangat kolaboratif ini mendefinisikan konten awalnya dan mendorong popularitasnya yang cepat naik.

Mendominasi YouTube Awal

Saluran nigahiga, dibuat pada 20 Juli 2006, menjadi sebuah fenomena. Saluran ini pertama kali mengklaim gelar saluran YouTube paling banyak pelanggan untuk periode singkat sembilan hari di akhir 2008. Masa kekuasaan yang lebih dominan dimulai pada 2009, berlangsung selama 675 hari berturut-turut hingga 2011, sebuah rekor yang kemudian baru dilampaui oleh PewDiePie dan T-Series. Pada era ini, Higa mencapai tonggak sejarah, menjadi kreator pertama yang mencapai 2 juta dan kemudian 3 juta pelanggan, mencapai angka terakhir pada 21 Desember 2010.

Pertumbuhan ini tidak tanpa tantangan. Pada akhir 2008 dan awal 2009, masalah hak cipta menyebabkan penghapusan video populer seperti How To Be Gangster dan penangguhan saluran sementara. Hal ini memaksa pergeseran kreatif, dengan Higa mulai menggubah musiknya sendiri untuk video. Nama saluran itu sendiri memiliki asal-usul spesifik. Nama itu menggabungkan Niga dan Higa, dengan Higa kemudian menjelaskan bagian Niga dimaksudkan untuk mendorong pengucapan nama belakangnya yang benar, meski ia menyatakan sedikit penyesalan atas kemungkinan kesalahpahaman.

Membangun Imperium dan Jaringan Produksi

Saat Higa pindah ke Las Vegas untuk kuliah, kontennya berevolusi dari sketsa grup menjadi lebih banyak proyek solo dan kolaboratif dengan kreator YouTube lainnya. Untuk memprofesionalkan hasil karyanya, ia membentuk Ryan Higa Production Company (RHPC) sekitar 2012. Berbasis di studio di Henderson, Nevada, RHPC mencakup Sean Fujiyoshi dan bekerja sebagai tim untuk memproduksi konten untuk saluran utama. Fujiyoshi tetap menjadi bagian kunci hingga 2018 ketika ia pergi untuk mengejar gelar teknik.

Higa juga memperluas pengaruhnya dengan membantu membentuk YOMYOMF Network pada 2012. Jaringan ini menjadi tuan rumah kompetisi bakat Internet Icon, di mana Higa bertindak sebagai juri utama bersama Christine Lakin dan Timothy DeLaGhetto. Di luar saluran utamanya, ia membuat saluran YouTube kedua bernama HigaTV pada 2011 untuk vlog dan konten di balik layar, dan meluncurkan podcast bernama Off the Pill pada 2018, menampilkan tamu seperti sesama YouTuber KevJumba, politikus Andrew Yang, dan pemain NBA Jeremy Lin.

Ventura Kreatif di Musik dan Film

Karya Higa berkembang hingga mencakup proyek naratif ambisius. Pada Agustus 2009, ia merilis film pendek 26 menit Ninja Melk, sebuah komedi tentang ninja. Setahun kemudian, ia berkolaborasi dengan Wong Fu Productions pada film 35 menit Agents of Secret Stuff, sebuah parodi mata-mata yang menampilkan cameo dari kreator seperti Smosh dan KassemG. Film panjang pertamanya adalah Ryan and Sean's Not So Excellent Adventure tahun 2008, sebuah komedi tentang dua YouTuber yang dibawa ke Hollywood, yang menampilkan pemutaran teater yang terjual habis di Hawaii dan California.

Pada 2016, ia ikut mendirikan grup parodi K-pop Boys Generally Asian (BgA) dengan David Choi, Philip Wang, Jun Sung Ahn, dan Justin Chon. Lagu debut mereka, Dong Saya Dae, adalah parodi langsung dari trope K-pop tetapi secara tak terduga memuncak di peringkat 2 tangga lagu K-pop iTunes. Lanjutan mereka pada 2017, Who's It Gonna Be, mencapai peringkat 1. Higa juga berakting di media tradisional, dengan peran tamu di Supah Ninjas, bagian dalam film horor 2016 Tell Me How I Die, dan peran dalam film Netflix 2021 Finding 'Ohana.

Ventura Bisnis dan Kehidupan Pribadi

Higa telah mengejar beberapa ventura bisnis di samping pembuatan konten. Pada 2015, sebuah aplikasi bernama TeeHee diluncurkan sebagai pusat komunitas untuk penggemarnya, meski ditutup pada 2017. Ia menerbitkan memoar, Ryan Higa's How to Write Good, pada 2017. Mungkin produknya yang paling terkenal adalah minuman energi Ninja Melk, diluncurkan pada Mei 2019 oleh perusahaan yang ia dirikan bersama pada 2016. Minuman itu, dinamai dari film pendeknya, membutuhkan tiga tahun pengembangan, dan ia mempromosikannya dengan film pendek stop-motion di saluran YouTube-nya.

Dalam kehidupan pribadinya, Higa telah terbuka tentang didiagnosis ADHD dan mengidentifikasi diri sebagai agnostik. Ia adalah penggemar olahraga, mendukung San Francisco 49ers dan San Antonio Spurs. Selama pemilihan pendahuluan Demokrat 2020, ia mendukung kandidat Andrew Yang untuk presiden.

Transisi ke Twitch dan Gaming

Pada 2020, Higa mengumumkan pergeseran signifikan, mengambil jeda dari unggahan YouTube rutin untuk fokus pada streaming langsung di Twitch. Langkah ini menandai masuknya formalnya ke dalam ranah konten gaming dan esports. Di Twitch, ia membina dinamika komunitas baru, sering streaming konten reaksi di mana ia menonton dan mengomentari arsip luas video YouTube lamanya bersama penontonnya.

Konten gaming utamanya berpusat pada penembak taktis first-person Valorant, di mana ia secara rutin streaming gameplay. Transisi ini memungkinkannya memanfaatkan kepribadian mapan dan waktu komedinya ke dalam format streaming langsung, menghubungkan karyanya sebagai penghibur internet awal dengan dunia modern streaming game dan membangun kehadiran berkelanjutan sebagai kreator gaming.

Penghargaan dan Warisan Abadi

Dampak Ryan Higa pada media digital telah diakui secara luas. Ia adalah penerima Shorty Award dan dinobatkan dalam daftar Forbes 30 Under 30. Karyanya juga mendapatkan banyak nominasi, termasuk untuk tiga Shorty Award tambahan, enam Streamy Award, dan lima Teen Choice Award.

Ia dikenang sebagai perintis platform. Dengan memegang gelar saluran paling banyak pelanggan untuk periode rekor dan memecahkan penghalang pelanggan awal, ia membantu mendefinisikan potensi karier YouTube. Evolusi selanjutnya menjadi produser, pengusaha, dan akhirnya streamer Twitch menunjukkan kemampuan berkelanjutan untuk beradaptasi dan berinovasi dalam lanskap hiburan digital, meninggalkan jejak abadi dari hari-hari awal YouTube hingga era streaming saat ini.