PewDiePie

Kehidupan Awal dan Jalan Menuju YouTube

Felix Arvid Ulf Kjellberg lahir dan dibesarkan di Gothenburg, Swedia. Sejak usia muda, ia tertarik pada seni dan video game, memainkan judul-judul di Super Nintendo-nya dan menggambar karakter game populer. Setelah sekolah menengah, ia mendaftar di Universitas Teknologi Chalmers untuk mempelajari teknik industri dan manajemen tetapi keluar pada 2011 karena kurang tertarik pada kursusnya. Ia kemudian menjelaskan bahwa meninggalkan universitas khusus untuk karier YouTube akan menjadi keputusan yang buruk.

Setelah kepergiannya dari universitas, Kjellberg mengejar hasratnya untuk Adobe Photoshop, mengikuti kontes dan hampir mendapatkan magang di sebuah agensi periklanan Skandinavia. Ketika peluang itu tidak terwujud, ia menjual cetakan karya seni hasil photoshop-nya untuk mendanai pembelian komputer khusus untuk membuat konten YouTube. Penolakan orang tuanya untuk mendukungnya secara finansial setelah ia keluar sekolah membuatnya mengambil pekerjaan lain, termasuk bekerja sebagai kapten pelabuhan dan di stan hot dog, untuk mendukung upaya pembuatan video awalnya.

Kenaikan Popularitas di YouTube

Kjellberg mendaftarkan saluran YouTube PewDiePie-nya pada April 2010. Di tahun-tahun awal, ia fokus pada komentar Let's Play, khususnya untuk game horor dan aksi seperti Amnesia: The Dark Descent dan Minecraft. Ia mencatat bahwa berbicara sendiri ke mikrofon terasa tidak biasa pada saat itu. Salurannya tumbuh stabil, mencapai sekitar 60.000 pelanggan pada Desember 2011 sebelum mengalami pertumbuhan pesat pada 2012.

Pada 2012, salurannya menduduki peringkat sebagai saluran YouTube nomor satu oleh OpenSlate pada Oktober, dan ia menandatangani kontrak dengan jaringan multi-saluran Maker Studios pada Desember setelah merasa diabaikan oleh jaringan sebelumnya, Machinima. Selama periode awal ini, Kjellberg menghadapi kritik karena menggunakan lelucon pemerkosaan dalam videonya. Ia membahas kontroversi tersebut pada Oktober 2012, meminta maaf dan menyatakan tidak akan lagi membuat lelucon seperti itu, sebuah keputusan yang dicatat sebagai respons terhadap umpan balik penggemar dan kritikus.

Menjadi Kreator Teratas YouTube

Tahun 2013 dan 2014 mengukuhkan status PewDiePie sebagai raksasa YouTube. Salurannya menjadi salah satu yang tumbuh paling cepat di platform tersebut, mendapatkan lebih banyak pelanggan daripada saluran lain mana pun pada 2013 menurut Billboard. Ia memenangkan penghargaan di Starcount Social Stars Awards dan, pada 15 Agustus 2013, melampaui Smosh untuk menjadi pengguna dengan pelanggan terbanyak di YouTube, mendapatkan sertifikat Guinness World Records. Meskipun sebentar dikalahkan oleh saluran Spotlight YouTube, ia merebut kembali posisi puncak pada akhir Desember 2013.

Pada akhir 2014, salurannya juga menjadi yang paling banyak ditonton di YouTube, setelah mengumpulkan lebih dari 7 miliar tayangan. Selama periode ini, Kjellberg bereksperimen dengan interaksinya dengan audiens, menonaktifkan komentar video karena spam dan iklan diri, dan mengarahkan penggemar ke forum situs web dan media sosialnya. Ia juga memperluas bisnisnya dengan Maker Studios, yang meluncurkan situs web resmi PewDiePie, toko merchandise, dan aplikasi iPhone khusus.

Evolusi Konten dan Proyek Besar

Sekitar 2015, konten Kjellberg mulai bergeser. Sementara ia melanjutkan video gaming, ia mulai lebih banyak bereksperimen dengan tantangan viral, sketsa komedi, dan acara berformat. Ia mengaitkan perubahan ini dengan kebosanan terhadap gaming, perasaan bahwa pertumbuhan salurannya telah mandek, dan insentif platform YouTube. Era ini mencakup proyek-proyek profil tinggi seperti Scare PewDiePie, sebuah serial web realitas yang diproduksi untuk layanan berlangganan YouTube, YouTube Red.

Kesepakatannya dengan Maker Studios, yang dimiliki oleh Disney, menghadapi ketegangan setelah sebuah video di mana ia membaca fan fiction erotis tentang karakter Disney Frozen dilaporkan membuat CEO Disney marah. Meskipun demikian, ia melanjutkan dengan Maker. Pada 2016, pengaruhnya diakui oleh majalah Time, yang menamainya sebagai salah satu dari 100 orang paling berpengaruh di dunia. Salurannya juga mencapai tonggak sejarah dengan menjadi yang pertama melampaui 10 miliar tayangan video pada September 2015.

Kontroversi dan Pengawasan Media

Meskipun selalu polarisasi, konten Kjellberg menarik pengawasan media yang intensif pada akhir 2010-an. Momen penentu datang pada 2017 ketika sebuah artikel Wall Street Journal mengklaim videonya menyertakan tema dan citra antisemit. Hal ini memicu kritik luas dari outlet media lain dan menyebabkan beberapa perusahaan memutus kemitraan bisnis dengannya.

Kjellberg mengakui bahwa konten yang menarik kemarahan media itu tidak pantas tetapi membelanya sebagai humor yang diambil di luar konteks. Ia dengan keras membantah pelaporan Journal khususnya. Opini media tentangnya tetap terbagi, dengan beberapa outlet berpendapat ia mempromosikan ideologi kebencian dan yang lain menyebut deskripsi seperti itu tidak adil.

Perlombaan T-Series dan Karier Selanjutnya

Pada akhir 2018 dan awal 2019, Kjellberg terlibat dalam kompetisi publik untuk gelar saluran YouTube dengan pelanggan terbanyak dengan label rekaman India T-Series. Salurannya akhirnya dikalahkan oleh T-Series, mengakhiri masa pemerintahannya yang panjang di puncak. Tidak lama setelah ini, ia kembali membuat unggahan gaming reguler, dengan fokus khusus pada Minecraft yang menghasilkan tayangan rekor untuk salurannya.

Memasuki tahun 2020-an, Kjellberg menjadi lebih tertutup secara daring. Ia mulai mengunggah dengan konsistensi yang lebih rendah, sering mengambil jeda dari internet, dan pindah ke Jepang bersama istrinya, Marzia. Sejak itu, ia menggambarkan dirinya sebagai semi-pensiun dari YouTube, memilih untuk mengunggah lebih jarang dan untuk kesenangannya sendiri daripada sebagai karier. Kontennya bergeser untuk lebih berpusat pada kehidupan keluarganya dan minat pribadi.

Warisan dan Pengaruh

PewDiePie secara luas dianggap sebagai pelopor dan duta platform dan budaya YouTube, dengan pengaruh signifikan pada budaya internet dan subkultur gaming. Popularitasnya dicatat meningkatkan penjualan untuk video game yang ia mainkan, terutama judul independen, dan ia menggunakan platformnya untuk mendukung penggalangan dana amal.

Per Agustus 2026, saluran utamanya memiliki lebih dari 109 juta pelanggan dan 29,51 miliar tayangan, menjaganya tetap berada di antara yang paling banyak pelanggannya di YouTube. Perjalanannya dari seorang putus kuliah yang membuat Let's Play di kamar tidurnya menjadi nama yang paling dikenali di platform selama hampir satu dekade mencatat kebangkitan konten gaming dan budaya kreator itu sendiri.