JonTron

Asal Usul dan Kehadiran Online Awal

JonTron memulai perjalanan kreatifnya secara online pada awal tahun 2000-an. Dengan nama pengguna BirdmanXZ6, ia mulai dengan mengunggah lima animasi yang menggambarkan bawang antropomorfik ke Newgrounds pada 2003. Ia kemudian membuat akun YouTube dengan nama yang sama pada 2006. Langkah profesional awalnya termasuk menulis ulasan game untuk situs web ScrewAttack.com pada 2010, membahas judul seperti GoldenEye 007. Periode dasar ini mempersiapkan panggung untuk gayanya, yang memadukan komentar kritis dengan sensibilitas komedi. Karyanya di ScrewAttack juga menghubungkannya dengan kolaborator masa depan Austin Hargrave, yang dikenal sebagai PeanutButterGamer, sebuah hubungan yang akan mengarah pada pembentukan Normal Boots.

Peluncuran dan Evolusi JonTronShow

Saluran YouTube JonTronShow diluncurkan pada 31 Agustus 2010. Jafari menyatakan nama JonTron dipilih karena terdengar teknologi, dan acara tersebut hampir dinamai JonTron 2.0. Seri ini memulai debutnya dengan ulasan dua bagian dari game Nintendo 64, Daikatana. Episode biasanya berfokus pada mengulas satu game atau sekelompok game bertema, sering kali menggabungkan segmen komedi sketsa yang rumit untuk menampilkan reaksinya. Elemen khas dari acara ini adalah parkit pipi hijaunya, Jacques, yang memberikan komentar dengan suara robotik. Karakter tersebut awalnya dikonsep untuk berbicara dengan suara jive, dengan mulut Jafari yang ditumpangkan di wajahnya.

JonTron awalnya mendapatkan perhatian signifikan setelah postingan Reddit yang menampilkan ulasannya tentang game SNES DinoCity mencapai puncak situs tersebut. Ia membuat dua saluran Let's Play berumur pendek pada 2011 untuk StarCraft dan League of Legends, tetapi saluran utamanya tumbuh stabil, mencapai satu juta subscriber pada Mei 2014. Seorang kritikus mencatat pada 2013 bahwa campuran humor nyeleneh dan komentar mendalamnya tentang game lawas telah menginspirasi banyak peniru. Majalah Time mencantumkan JonTron sebagai meme Internet ketujuh yang paling banyak dicari di Google pada 2015.

Konten dan Dampak Budaya

Konten ulasannya luas dan eklektik. Ia menunjukkan kesukaan awal pada game Nintendo dan judul tahun 1990-an dari pengembang Rare, sementara sangat kritis terhadap karya mereka yang lebih baru seperti Star Fox Adventures. Ia secara ekstensif mengulas adaptasi film ke game yang aneh seperti Hercules, Home Alone, dan Conan the Barbarian, serta judul NES yang tidak jelas seperti Monster Party. Tema yang berulang adalah ulasan game tidak berlisensi dan bajakan, terutama yang berbasis waralaba Pokémon dan Disney. Ia mengamati bahwa China lebih jauh dari yurisdiksi AS dan jauh lebih baik dalam pembajakan Disney.

Ia secara luas dikreditkan atas kesadaran publik tentang Flex Tape dan Phil Swift, mengubah produk tersebut menjadi meme internet utama. Video Flex Tape asli memiliki lebih dari 72 juta tayangan, dan sekuelnya, yang menampilkan cameo dari Swift sendiri, memiliki lebih dari 29 juta. Pada 2019 dan 2020, ia memperluas cakupannya melampaui game tradisional, membuat episode tentang topik seperti konsol SouljaGame milik SouljaBoy, perusahaan Gwyneth Paltrow Goop, Crystal Head Vodka Dan Aykroyd, dan serial TV 2007 Kid Nation. Ia juga memproduksi spesial Halloween yang mengulas serial horor antologi seperti Goosebumps.

Pada 2016, ia mengunggah video yang mengkritik Blizzard Entertainment karena menutup server World of Warcraft pribadi, khususnya Nostalrius. Video ini membantu meningkatkan kesadaran dan mengarah pada ribuan tanda tangan pada petisi terkait.

Membangun Komunitas: Game Grumps dan Normal Boots

JonTron memainkan peran sentral dalam dua kolektif online besar. Ia bertemu animator Arin Hanson setelah Hanson mengiriminya pesan menyusul popularitas ulasan DinoCity. Pada Juli 2012, mereka mengumumkan dan meluncurkan seri Let's Play Game Grumps, memainkan game retro seperti Kirby Super Star dengan komentar komedi. JonTron meninggalkan Game Grumps secara tiba-tiba pada 25 Juni 2013 untuk fokus pada salurannya sendiri. Ia digantikan pada hari yang sama oleh Dan Avidan, sebuah langkah yang bertepatan dengan pengumuman seri spin off Steam Train dan menarik kritik dari beberapa penggemar.

Bersama Austin Hargrave, Jafari ikut menciptakan situs web video game Normal Boots pada akhir 2010 sebagai pusat konten dan pendapatan iklan. Keanggotaan situs tersebut berkembang, termasuk grup seperti Continue? dan The Completionist. Situs itu ditutup pada November 2012 karena para kreator menemukan pendapatan yang lebih baik melalui Google AdSense. Normal Boots diluncurkan kembali pada Januari 2014 untuk menghosting konten yang tidak ramah YouTube, dengan anggota baru ProJared dan Satchell Drakes bergabung. Pada Mei 2017, grup tersebut mengumumkan reuni. Pada saat itu, Jafari memutuskan untuk meninggalkan partisipasi aktif untuk fokus pada salurannya tetapi tetap diakui sebagai anggota pendiri.

Kolaborasi, Pengisi Suara, dan Musik

JonTron telah berkolaborasi secara luas di dalam komunitas kreator online. Ia bekerja dengan h3h3Productions, di mana Hila Klein bertindak sebagai produser untuk acaranya dari Oktober 2015 hingga Agustus 2016. Ia telah melakukan penampilan cameo di acara seperti James & Mike Mondays dan dalam seri Angry Video Game Adventures. Suaranya telah ditampilkan dalam beberapa proyek. Ia memberikan pekerjaan pengisi suara untuk banyak episode Did You Know Gaming? yang membahas seri seperti The Legend of Zelda dan Pokémon, dan untuk spin off filmnya di saluran The Film Theorists.

Ia juga mengisi suara karakter dalam game indie A Hat in Time. Pada 2013, ia dan Hanson muncul dalam video promosi untuk film Pacific Rim, dan Jafari muncul dalam video musik Ninja Sex Party yang disutradarai Hanson. Ia ditampilkan dalam cover a cappella untuk promosi PepsiCo World Series.

Secara musik, ia berkolaborasi dengan The Gregory Brothers, yang sebelumnya telah meremix ulasan Titenic-nya untuk iTunes. Pada November 2016, mereka merilis album komedi Love Is Like Drugs, yang mencapai peringkat dua di tangga lagu Billboard. Ia kemudian membintangi video bersama pitchman Phil Swift untuk Flex Tape II pada Desember 2018.

Karya terkenal lainnya termasuk streaming Twitch amal 2014 yang memainkan Banjo Kazooie untuk Teach For America, di mana ia berjanji akan merilis cover lengkap lagu Katy Perry Firework jika target donasi terpenuhi. Cover lengkapnya diunggah pada Februari 2016. Ia juga ditampilkan sebagai karakter dalam novel visual 2016 Asagao Academy.

Kontroversi dan Pernyataan Politik

Pada awal 2017, JonTron membuat serangkaian pernyataan politik yang memicu kontroversi signifikan. Selama livestream Januari, ia membahas politik. Pada Maret, ia memposting tweet yang membela komentar tentang imigrasi, 'Kita tidak bisa memulihkan peradaban kita dengan bayi orang lain.' Ia kemudian muncul di livestream lain, menyatakan bahwa tidak ada yang ingin menjadi minoritas di negara mereka sendiri dan mengklaim sebagian besar orang Amerika Meksiko ingin memisahkan bagian Amerika kembali ke Meksiko. Ia juga mengutip statistik kejahatan yang diperdebatkan dan mempertanyakan apakah kolonisasi Eropa di Afrika itu baik.

Organisasi seperti Southern Poverty Law Center dan Anti Defamation League menggambarkan beberapa klaim sebagai mitos rasis. Serangan balik langsung terjadi. Ia kehilangan subscriber, dan pekerjaan suaranya dihapus dari game Yooka Laylee saat peluncuran. Kelanjutan keikutsertaannya dalam A Hat in Time menarik reaksi beragam, dengan beberapa mengatakan mereka tidak akan membeli game tersebut. Menyusul kontroversi, Normal Boots mengumumkan pada Mei 2017 bahwa Jafari tidak akan lagi menjadi anggota aktif berdasarkan kesepahaman bersama, meskipun ia tidak diusir.

Dalam podcast November 2017, ia menyatakan seharusnya ia tidak membahas topik seperti itu tanpa persiapan, mengatakan ia tidak memegang pandangan rasis, dan berharap orang bisa membicarakan hal-hal ini tanpa saling memburu. Secara politik, ia menyatakan ia memilih Barack Obama dua kali, mendukung Bernie Sanders dalam pemilihan pendahuluan 2016, dan tidak secara ketat mengidentifikasi sebagai konservatif atau liberal.

Kehidupan Pribadi dan Warisan

JonTron pindah dari Los Angeles ke New York City pada Juli 2013, bertepatan dengan kepergiannya dari Game Grumps. Ia menikahi Charlotte Claw, yang dikenal sebagai Bear, pada 23 Oktober 2019. Pasangan itu mengumumkan mereka mengharapkan anak pada Hari Natal 2024, dan putra mereka William Albert Jafari lahir pada 16 April 2025.

Ia dikenang karena karyanya dalam hiburan online. Paduan kritik game dan komedi sketsa absurdnya menginspirasi banyak kreator. Melalui ikut mendirikan Game Grumps dan Normal Boots, ia membantu mendefinisikan format konten gaming kolaboratif. Salurannya, dengan miliaran tayangan, tetap menjadi kehadiran utama dalam komedi terkait video game di YouTube, menunjukkan dampak pada budaya internet dan penciptaan meme dari DinoCity hingga Flex Tape.