Professional Gamers League

स्थापना और महत्वाकांक्षा

AMD Professional Gamers League को आधिकारिक तौर पर 3 नवंबर, 1997 को सैन फ्रांसिस्को के Candlestick Park में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में पेश किया गया था। Total Entertainment Network द्वारा चलाई गई और Atari के संस्थापक कमिश्नर Nolan Bushnell के नेतृत्व में, इस लीग का लक्ष्य प्रतिस्पर्धी गेमिंग को वैधता और संरचना प्रदान करना था। इसने AMD, Microsoft, Nvidia, और Levi Strauss & Co. सहित कंपनियों से 1.2 मिलियन डॉलर से अधिक का प्रायोजन सुरक्षित किया। TEN ने एक सदस्यता मॉडल के माध्यम से लीग से राजस्व अर्जित करने की भी योजना बनाई, जिसमें खिलाड़ियों को प्रतिस्पर्धा करने के लिए अपनी ऑनलाइन सेवा तक पहुंचने के लिए 10 डॉलर का शुल्क देना आवश्यक था। यह व्यवसाय मॉडल लीग की मूल वित्तीय योजना का एक प्रमुख हिस्सा था।

सीज़न प्रारूप और खेल

PGL एक स्पष्ट मौसमी संरचना के साथ संचालित होती थी, प्रति सीज़न में दो मुख्य प्रतियोगिताओं की मेजबानी करती थी। इन्हें एक एक्शन श्रेणी और एक रणनीति श्रेणी में विभाजित किया गया था। पहले सीज़न में एक्शन के लिए id Software का Quake और रणनीति के लिए Westwood Studios का Command & Conquer: Red Alert शामिल था। बाद के तीन सीज़नों के लिए, 1997 में इसके रिलीज के बाद एक्शन शीर्षक Quake II में बदल गया। रणनीति श्रेणी विकसित हुई, जिसमें सीज़न 2 में Total Annihilation और फिर सीज़न 3 और 4 के लिए Blizzard का StarCraft शामिल था। StarCraft को शामिल करने से इस खेल को इसका पहला प्रमुख प्रतिस्पर्धी मंच मिला।

उद्घाटन सीज़न और फाइनल

पहले सीज़न ने खिलाड़ियों की भारी रुचि प्रदर्शित की, जिसमें Quake क्वालीफायर में लगभग 1,400 प्रतिभागियों ने ऑनलाइन प्रतिस्पर्धा की। पहले लाइव फाइनल से पहले इस क्षेत्र को 256 खिलाड़ियों तक सीमित कर दिया गया था। 30 और 31 जनवरी, 1998 को सिएटल के Sega GameWorks आर्केड में आयोजित, फाइनल ने लाइव ईस्पोर्ट्स इवेंट्स के लिए टेम्पलेट स्थापित किया। दोनों टूर्नामेंट एक बनाम एक मैच थे। Dennis 'Thresh' Fong ने Quake चैंपियनशिप जीती, जबकि David 'DeepBlue' Magro ने Red Alert में विजय प्राप्त की। प्रत्येक चैंपियन को 7,500 डॉलर और एक नया AMD कंप्यूटर प्राप्त हुआ, जिसने PGL को गंभीर दांव वाले टूर्नामेंट के रूप में स्थापित किया। इस आयोजन को पहला PGL फाइनल माना जाता है।

बाद के सीज़न और चैंपियन

सीज़न 2 मई 1998 में अटलांटा चला गया, जिसमें Quake II और Total Annihilation शामिल थे। हालांकि, सीज़न 3 ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण था क्योंकि इसमें 1998 के अंत में पहली बार StarCraft विश्व चैंपियनशिप की मेजबानी की गई थी। अगस्त और सितंबर में वैश्विक ऑनलाइन क्वालीफिकेशन के बाद, 128 खिलाड़ियों को अंतिम आठ तक सीमित कर दिया गया जिन्होंने सैन फ्रांसिस्को में लाइव प्रतिस्पर्धा की। Jay 'Gadianton' Severson ने डबल-एलिमिनेशन ब्रैकेट में अपराजित रहते हुए टूर्नामेंट जीता, जिससे उन्हें 8,500 डॉलर और एक AMD कंप्यूटर मिला। सीज़न 3 का Quake II खिताब फिर से Thresh ने आसानी से जीता। चौथा और अंतिम सीज़न मई 1999 में न्यूयॉर्क शहर में आयोजित किया गया, जिसने Quake II और StarCraft में प्रतियोगिताओं के साथ लीग के संचालन को समाप्त किया।

उल्लेखनीय खिलाड़ी और परिणाम

चैंपियनों के अलावा, PGL में अन्य खिलाड़ी भी शामिल थे जो ईस्पोर्ट्स में उल्लेखनीय बन गए। 1998 की StarCraft विश्व चैंपियनशिप में, Guillaume 'Grrrr...' Patry तीसरे स्थान पर रहे। बाद में वह एकमात्र गैर-कोरियाई खिलाड़ी के रूप में जाने गए जिन्होंने एक OnGameNet Starleague टूर्नामेंट जीता। Dennis 'Thresh' Fong का कई सीज़नों में लगातार प्रदर्शन, विशेष रूप से उनकी प्रभावी Quake जीत, ने उनकी प्रतिष्ठा को पहले पेशेवर गेमिंग सितारों में से एक के रूप में पुष्ट किया। लीग की संरचना ने इन खिलाड़ियों को एक दृश्यमान और वित्तीय रूप से लाभकारी मंच प्रदान किया।

व्यवसाय मॉडल और प्रायोजन

लीग की वित्तीय रीढ़ कॉर्पोरेट प्रायोजकों को आकर्षित करने की इसकी क्षमता थी। AMD, Microsoft, और Nvidia जैसी प्रमुख प्रौद्योगिकी कंपनियों की भागीदारी ने विश्वसनीयता प्रदान की और विजेताओं को दी जाने वाली पुरस्कार राशि और कंप्यूटर उपलब्ध कराए। Total Entertainment Network ने लीग प्रवेश को अपनी TEN सेवा की सदस्यता से जोड़कर एक प्रत्यक्ष राजस्व मॉडल भी लागू किया, जिसकी लागत 10 डॉलर थी। यह मॉडल प्रतिस्पर्धी गेमिंग समुदाय से सीधे एक स्थायी राजस्व धारा बनाने के प्रारंभिक प्रयास को दर्शाता है।

विरासत और संचालन की समाप्ति

PGL चार सीज़न तक चली इससे पहले कि वह निष्क्रिय हो गई। 2000 में, लीग की संपत्ति Gamers.com द्वारा अधिग्रहित कर ली गई, जो एक वेबसाइट है जिसकी स्थापना पूर्व PGL स्टार Thresh ने की थी। सीज़न 4 के बाद एक वर्ष की निष्क्रियता के बाद यह अधिग्रहण हुआ। हालांकि अल्पकालिक, PGL के प्रायोजित सीज़न, दोहरी खेल श्रेणियों, और लाइव फाइनल के साथ संयुक्त ऑनलाइन क्वालीफिकेशन के मॉडल ने Cyberathlete Professional League जैसी भविष्य की लीगों के विकास को प्रभावित किया। इसने उल्लेखनीय खिलाड़ियों के लिए एक प्रारंभिक पेशेवर मंच प्रदान किया और आधुनिक ईस्पोर्ट्स उद्योग के लिए टेम्पलेट स्थापित करने में मदद की। 2002 में स्थापित PGL नामक अलग यूरोपीय संगठन इस मूल अमेरिकी लीग से संबंधित नहीं है।