League Championship Series

उत्पत्ति और प्रारंभिक संरचना

Riot Games ने 2011 में DreamHack पर अपने पहले चैम्पियनशिप टूर्नामेंट की सफलता के बाद 6 अगस्त 2012 को लीग ऑफ लीजेंड्स चैम्पियनशिप सीरीज़ के गठन की घोषणा की। पहला सीज़न 7 फरवरी 2013 को शुरू हुआ और इसे पेशेवर खेल के सीज़न 3 के रूप में नामित किया गया। यह दो अलग अलग क्षेत्रीय लीग, यूरोपीय LCS और उत्तरी अमेरिकी LCS के रूप में लॉन्च हुई। NA LCS की शुरुआत उनके क्षेत्र में प्रतिस्पर्धा करने वाली आठ टीमों के साथ हुई, जिसमें शीर्ष प्रदर्शन करने वाली टीमें वार्षिक वर्ल्ड चैम्पियनशिप के लिए आगे बढ़ती थीं। लीग अपने पहले सीज़न के दौरान लाभदायक नहीं थी।

यह प्रारंभिक दौर एक प्रमोशन और रिलीगेशन सिस्टम पर चलता था, जो 2013 के अंत में नए टैलेंट के विकास के लिए स्थापित एक सेकेंडरी चैलेंजर सीरीज़ लीग से जुड़ा हुआ था। लीग एक एक्सपेंशन टूर्नामेंट के माध्यम से 2015 सीज़न के लिए प्रति क्षेत्र दस टीमों तक विस्तारित हुई। उसी वर्ष चैम्पियनशिप पॉइंट्स की शुरुआत हुई, एक ऐसी प्रणाली जहां टीमें वर्ल्ड्स के लिए क्वालीफाई करने के लिए दोनों मौसमी स्प्लिट्स में पॉइंट्स अर्जित करती थीं। 2015 सीज़न ने लीग की पहली महिला खिलाड़ी, मारिया रेमिलिया क्रेवेलिंग का भी स्वागत किया। उस वर्ष नए प्रायोजन नियमों ने कई टीमों के रीब्रांडिंग को मजबूर किया, जिसमें Alliance का Elements बनना और Evil Geniuses का Winterfox बनना शामिल था, और Curse Inc. के Team Liquid में विलय का कारण बना।

अनुशासन और फ्रेंचाइज़िंग की राह

लीग के शुरुआती वर्ष महत्वपूर्ण अनुशासनात्मक कार्रवाइयों से भी चिह्नित थे। 8 मई 2016 को, Riot Games ने NA LCS टीमों Team Impulse और Renegades के साथ साथ चैलेंजर सीरीज़ टीम Team Dragon Knights के खिलाफ दंडात्मक कार्रवाई की। इन टीमों को खिलाड़ी भुगतानों की उपेक्षा, खिलाड़ियों के साथ दुर्व्यवहार और जानकारी छिपाने सहित उल्लंघनों के लिए भविष्य की प्रतियोगिता से प्रतिबंधित कर दिया गया। जांच में पाया गया कि खिलाड़ी ट्रेड और मुआवजे के संबंध में भ्रामक जानकारी प्रदान की गई थी। पूर्व Renegades मालिक Chris Badawi को स्थायी रूप से प्रतिबंधित कर दिया गया, और Christopher Mykles को एक वर्ष का प्रतिबंध मिला। टीमों को अपनी लीग स्लॉट बेचने के लिए मजबूर होना पड़ा।

इन घटनाओं ने प्रमोशन सिस्टम के तहत शासन की चुनौतियों को उजागर किया। जून 2017 में, Riot Games ने एक मौलिक बदलाव की घोषणा की: NA LCS 2018 से शुरू होकर दस स्थायी टीमों के साथ एक फ्रेंचाइज़्ड लीग में बदल जाएगी। लक्ष्य टीम मालिकों से सुविधाओं, कोचिंग और खिलाड़ी कल्याण में दीर्घकालिक निवेश को प्रोत्साहित करना था। मौजूदा टीमों के लिए बाय इन कीमत 10 मिलियन डॉलर निर्धारित की गई थी, जबकि नई टीमें एक अतिरिक्त 3 मिलियन डॉलर का भुगतान करती थीं। Riot को दस स्पॉट्स के लिए 100 से अधिक आवेदन प्राप्त हुए।

फ्रेंचाइज़ी युग की शुरुआत

दस संस्थापक फ्रेंचाइज़ीज़ की घोषणा नवंबर 2017 में की गई। इनमें स्थापित संगठन FlyQuest, Team SoloMid, Cloud9, Counter Logic Gaming, Echo Fox और Team Liquid शामिल थे, साथ ही नव प्रवेशित टीमें 100 Thieves, Clutch Gaming, Golden Guardians और OpTic Gaming भी शामिल थीं। नए मॉडल ने न्यूनतम खिलाड़ी वेतन 75,000 डॉलर अनिवार्य किया, जिसमें औसत वार्षिक आय लगभग 150,000 डॉलर थी, और प्रत्येक टीम को एक अकादमी स्क्वाड बनाए रखना आवश्यक था। समर्थन देने के लिए एक खिलाड़ी संघ भी स्थापित किया गया था।

दिसंबर 2018 में, NA LCS का केवल LCS के रूप में रीब्रांडिंग किया गया, जो उस वर्ष पहले EU LCS के League of Legends European Championship में बदलने के साथ मेल खाता था। इसने सभी प्रमुख क्षेत्रों को उनकी अपनी ब्रांड पहचान दी। फ्रेंचाइज़ी युग ने जल्दी ही उच्च मूल्य के लेनदेन देखे। 2019 में, Clutch Gaming को Houston Rockets के साथ एक विलय में 30 मिलियन डॉलर से अधिक की सूचित राशि में अधिग्रहित किया गया। उसी वर्ष, Riot ने Echo Fox को अपनी फ्रेंचाइज़ी बेचने के लिए मजबूर किया जब संगठन एक शेयरधारक को हटाने में विफल रहा जिसने नस्लवादी भाषा का इस्तेमाल किया था। Evil Geniuses ने अंततः 33 मिलियन डॉलर में स्लॉट खरीदा।

प्रारूप विकास और 2023 का संकट

लीग ने 2020 सीज़न से पहले प्रमुख प्रारूप परिवर्तन लागू किए। इसने चैम्पियनशिप पॉइंट्स सिस्टम को हटा दिया। तब से, स्प्रिंग स्प्लिट प्रदर्शन टीमों को केवल मिड सीज़न इनविटेशनल के लिए क्वालीफाई कराता है, जबकि समर स्प्लिट प्लेऑफ़ की शीर्ष तीन टीमें वर्ल्ड चैम्पियनशिप के लिए सीधी बर्थ अर्जित करती हैं। 2020 सीज़न COVID-19 महामारी से भी बाधित हुआ, जिसने 18 अप्रैल से शुरू होकर ऑनलाइन खेलने की ओर बढ़ने को मजबूर किया।

2021 सीज़न से पहले, लीग ने नए नारों के साथ फिर से League Championship Series के रूप में रीब्रांडिंग की। इसने एक प्री सीज़न LCS लॉक इन टूर्नामेंट शुरू किया और स्प्लिट्स में नियमित सीज़न रिकॉर्ड को मिलाने का प्रयोग किया, हालांकि यह 2022 तक स्प्लिट कन्फाइंड रिकॉर्ड पर लौट आया। 2023 सीज़न विवाद लेकर आया। NRG Esports द्वारा Counter Logic Gaming के स्लॉट के अधिग्रहण के बाद, Riot Games ने घोषणा की कि वह LCS टीमों के लिए उत्तरी अमेरिकी चैलेंजर्स लीग टीमों को वित्तीय सहायता देने की आवश्यकता हटा देगा। इसके कारण अधिकांश LCS फ्रेंचाइज़ीज़ ने अपने डेवलपमेंट रोस्टर भंग कर दिए।

जवाब में, LCS प्लेयर्स एसोसिएशन ने इस निर्णय को विकासात्मक मार्ग के लिए हानिकारक मानते हुए खिलाड़ी वॉकआउट की धमकी दी। वॉकआउट वोट पास हो गया, जिसने एक शीर्ष ईस्पोर्ट्स लीग में पहली बड़ी हड़ताल बनाई। Riot ने 2023 समर स्प्लिट में देरी की, दो सप्ताह के भीतर कोई समझौता न होने पर रद्द करने की धमकी दी। 8 जून 2023 को एक समझौता अंतिम रूप दिया गया, जिसने 50/50 राजस्व विभाजन, न्यूनतम खिलाड़ी नोटिस और सेवानिवृत्ति आवश्यकताओं और प्रबलित स्वास्थ्य देखभाल के साथ एक नया NACL व्यापार मॉडल स्थापित किया। Riot ने NACL आयोजक को एक बार का भुगतान भी प्रदान किया।

संकुचन, विलय और पुनर्स्थापना

2024 सीज़न से पहले, लीग सिकुड़ गई। TSM ने अपना स्लॉट Shopify Rebellion को बेच दिया। Golden Guardians और Evil Geniuses ने अपने तृतीय पक्ष प्रशासक समझौतों को समाप्त करने के बाद LCS छोड़ दिया। रिक्तियों को भरने के लिए अपर्याप्त समय के साथ, लीग 2024 के लिए केवल आठ टीमों के साथ जारी रही।

फिर, 11 जून 2024 को, Riot ने एक कट्टरपंथी विलय की घोषणा की। LCS, ब्राज़ील का CBLOL और Liga Latinoamérica 2025 से शुरू होकर League of Legends Championship of The Americas बनाने के लिए एकजुट होंगे। इस मॉडल के तहत, आठ LCS टीमों में से छह एक नॉर्थ कॉन्फ्रेंस बनाने के लिए बनी रहेंगी, जिसमें उत्तरी लैटिन अमेरिका की एक टीम और एक अतिथि स्लॉट शामिल होंगे। LCS नाम 2025 के लिए सेवानिवृत्त कर दिया गया। उस सीज़न के लिए, Immortals और NRG ने लीग छोड़ दी, उनकी जगह Lyon और Disguised ने ले ली, जबकि 100 Thieves 2025 के बाद छोड़ने के लिए तैयार एक अस्थायी अतिथि टीम बन गई।

यह पैन अमेरिकन लीग केवल एक ही सीज़न चली। LCS 2026 में एक स्टैंडअलोन लीग के रूप में लौट आई, जिसमें LTA नाम बदले में सेवानिवृत्त कर दिया गया, जो एक संक्षिप्त लेकिन महत्वपूर्ण संरचनात्मक प्रयोग के अंत का प्रतीक था।

ब्रॉडकास्ट और स्थायी विरासत

कुछ टूरिंग इवेंट्स और महामारी के दौरान ऑनलाइन अवधि को छोड़कर, सभी LCS गेम लाइव लॉस एंजिल्स, कैलिफोर्निया में Riot Games Arena में खेले गए हैं। मैच एक स्टूडियो दर्शकों के सामने खेले जाते हैं और Twitch और YouTube पर लाइव स्ट्रीम किए जाते हैं। लीग ने अपने ब्रॉडकास्ट शेड्यूल के साथ प्रयोग किया है, जिसमें 2020 में एक Monday Night League शामिल थी जिसे कम दर्शकों के कारण बंद कर दिया गया था, बाद में शुक्रवार के ब्रॉडकास्ट जोड़े गए।

अपने इतिहास में, LCS उत्तरी अमेरिकी लीग ऑफ लीजेंड्स के लिए केंद्रीय प्रतिस्पर्धी लीग रही है। यह प्रमोशन और रिलीगेशन वाली आठ टीमों की लीग से एक फ्रेंचाइज़्ड सिस्टम में विकसित हुई है, खिलाड़ी हड़तालों का सामना किया है, और एक बड़ी अमेरिकास लीग में एक अल्पकालिक विलय से गुज़री है इससे पहले कि वह अपनी स्वतंत्र स्थिति में लौट आई। इसकी टीमें लगातार वर्ल्ड चैम्पियनशिप, फर्स्ट स्टैंड और मिड सीज़न इनविटेशनल के लिए क्वालीफाई करती हैं और उनमें प्रतिस्पर्धा करती हैं, जिससे क्षेत्र के लिए पेशेवर खेल को परिभाषित किया जाता है।