Seagull

क्लासिक शूटर में शुरुआत

Brandon Larned का पेशेवर गेमिंग का सफर 2004 में Half-Life 2: Deathmatch के रिलीज़ के साथ शुरू हुआ, एक खेल जो उन्होंने बारह साल की उम्र में खेलना शुरू किया। इसी दौरान उन्होंने Seagull हैण्डल अपनाया, एक नाम जो उन शुरुआती दिनों में उनके द्वारा किए गए एक मज़ाक से आया। कई सालों के बाद, वह Team Fortress 2 में चले गए, जहाँ उन्होंने खुद को एक सम्मानित प्रतियोगी के रूप में स्थापित किया। उन्होंने Soldier कैरेक्टर क्लास में विशेषज्ञता हासिल की और टूर्नामेंट टीम Classic Mixup के सदस्य थे, जिससे उन्होंने वे बुनियादी कौशल विकसित किए जो बाद में वे Overwatch में लाएंगे।

एक Overwatch घटना बनना

Larned का Overwatch में प्रवेश खेल के पब्लिक बीटा के लिए एक निमंत्रण के साथ शुरू हुआ। उन्होंने Twitch पर अपने गेमप्ले को स्ट्रीम करना शुरू किया जिसमें उनकी मामूली उम्मीदें थीं, लेकिन उनके प्रसारणों ने जल्द ही एक विशाल दर्शक वर्ग पा लिया। उनकी स्ट्रीम नियमित रूप से लगभग 30,000 समवर्ती दर्शकों को आकर्षित करती थी, जिससे वह खेल के आधिकारिक लॉन्च से पहले ही खेल में सबसे लोकप्रिय व्यक्तियों में से एक बन गए। यह स्ट्रीमिंग सफलता उनके शुरुआती प्रतिस्पर्धी प्रयासों के समानांतर चली। उन्होंने पहले टीम Not Enigma के लिए स्ट्रीम करते हुए खेला, और फिर अपनी खुद की टीम, Mixup की सह-स्थापना की, Yomar 'Milo' Toledo और Carl 'Enigma' Yangsheng जैसे अन्य पूर्व Team Fortress 2 खिलाड़ियों के साथ।

2016 में Overwatch के रिलीज़ होने से एक महीने पहले, Mixup रोस्टर ने संगठन Luminosity Gaming के साथ हस्ताक्षर किए। Luminosity ने प्रायोजन के लिए खिलाड़ियों की लोकप्रियता का लाभ उठाया और बदले में वेतन का भुगतान किया। टीम के स्टार के रूप में, Larned ने Luminosity को मई 2016 तक 56 टूर्नामेंट गेमों में 60% जीत दर हासिल करने में मदद की। यह रिकॉर्ड उन्हें उत्तरी अमेरिका में दूसरी सर्वश्रेष्ठ टीम, केवल Cloud9 के पीछे, और दुनिया की चौथी सर्वश्रेष्ठ टीम के रूप में स्थापित करता था, जो शुरुआती उत्तरी अमेरिकी Overwatch के लिए एक उच्च बिंदु था।

NRG में जाना और राष्ट्रीय नेतृत्व

जुलाई 2016 में, NRG Esports के सह-मालिक Shaquille O'Neal ने सार्वजनिक रूप से Larned और उनकी टीम को संगठन में शामिल होने के लिए आमंत्रित किया। एक सप्ताह बाद, Luminosity ने घोषणा की कि खिलाड़ियों ने अपने अनुबंध नवीनीकृत नहीं करने का फैसला किया है, और 4 अगस्त को, NRG ने पुष्टि की कि उन्होंने Larned के साथ हस्ताक्षर किए हैं। उनके साथ Milo और Enigma सहित चार अन्य पूर्व Luminosity खिलाड़ी, साथ ही Daniel 'Gods' Graeser और Mark 'Pookz' Rendon शामिल हुए। छठे खिलाड़ी, Tim 'Dummy' Olson, Team Liquid से आए। पूरे 2016 के दौरान, NRG ने शीर्ष टूर्नामेंट परिणाम हासिल न करने के बावजूद प्रशंसकों के बीच महत्वपूर्ण लोकप्रियता बनाए रखी। उनकी प्रोफ़ाइल इतनी ऊँची थी कि उन्हें अक्टूबर में प्रतिष्ठित कोरियाई OGN APEX टूर्नामेंट के सीज़न 1 के लिए आमंत्रण मिला, केवल चार गैर-कोरियाई टीमों में से एक के रूप में।

Larned की स्थिति की पुष्टि 2016 Overwatch World Cup के दौरान और हुई। प्रत्येक राष्ट्र के प्रशंसकों ने अपनी टीम के छह में से चार खिलाड़ियों के लिए मतदान किया, जिसमें सबसे अधिक वोट पाने वाला कप्तान बना। Larned को अमेरिकी वोट का 57% प्राप्त हुआ, जो अगले खिलाड़ी से 24% अधिक का अंतर था, और उन्हें संयुक्त राज्य अमेरिका टीम का कप्तान नामित किया गया। उन्होंने फिर अंतिम दो खिलाड़ियों का चयन किया। अमेरिकी टीम का सफर अंततः टूर्नामेंट विजेता, दक्षिण कोरिया के खिलाफ समाप्त हुआ, जिन्होंने बाद में अमेरिकी टीम को सबसे कठिन चुनौती के रूप में पहचाना।

कदम पीछे खींचना और एक चैंपियन की पुकार

अप्रैल 2017 तक, Larned ने NRG के सक्रिय रोस्टर से कदम पीछे खींचने का निर्णय लिया, हालाँकि वह संगठन के साथ एक सब्स्टिट्यूट और एक स्ट्रीमर के रूप में बने रहे। उन्होंने सोशल मीडिया पर समझाया कि उन्हें प्रतिस्पर्धी खेल और स्ट्रीमिंग दोनों को संभालने में संघर्ष करना पड़ा। उन्होंने यह भी नोट किया कि आगामी Overwatch लीग के लॉन्च के साथ, उनके लिए प्रतिस्पर्धा करने के लिए उपलब्ध टूर्नामेंटों की संख्या में काफी गिरावट आई थी। सक्रिय खेल से यह पहली सेवानिवृत्ति अल्पकालिक थी। सितंबर 2017 में, वह विश्व स्तरीय टीम Team EnVyUs में शामिल हो गए, जिसके पास कई प्रमुख टूर्नामेंट जीत थीं, जिसमें OGN APEX का वह सीज़न भी शामिल था जिसमें उन्होंने प्रतिस्पर्धा की थी।

Larned ने कहा कि कई टीमें उन्हें साइन करना चाहती थीं और EnVyUs को चुनना एक बहुत ही कठिन निर्णय था। उन्होंने टीम की संस्कृति, जीत का इतिहास और मजबूत संगठन के कारण उनका प्रस्ताव स्वीकार किया। वह एक रोटेशन प्लेयर के रूप में शामिल हुए, जिसमें मालिक ने कहा कि खिलाड़ियों को प्रति मैप के आधार पर बदला जाएगा। इस कदम ने तत्काल लाभ दिया क्योंकि EnVyUs ने Contenders North America टूर्नामेंट का पहला सीज़न जीता, छह सप्ताह के आयोजन में अपराजित रहा।

Overwatch लीग और Dallas Fuel

उसी महीने जब Larned ने हस्ताक्षर किए, Overwatch प्रकाशक Blizzard Entertainment ने घोषणा की कि Team EnVyUs ने नई Overwatch लीग में एक फ्रेंचाइज़ी स्लॉट खरीदा है और Dallas Fuel के रूप में प्रतिस्पर्धा करेगा। Larned को अगले महीने आधिकारिक तौर पर एक Fuel खिलाड़ी के रूप में घोषित किया गया। टीम के लिए उम्मीदें ऊँची थीं। ESPN से प्री-सीज़न रैंकिंग ने उन्हें बारह टीमों में से चौथे स्थान पर रखा, जबकि PC Gamer ने उन्हें तीसरे स्थान पर रैंक किया, जिसमें कई अन्य विश्लेषकों ने भी उन्हें शीर्ष चार में रखा।

हालाँकि, उद्घाटन सीज़न एक संघर्ष था। Dallas Fuel ने 12 जीत और 28 हार के साथ समापन किया। टीम को शुरुआत में कई खिलाड़ी निलंबन, शुरुआती टैंक खिलाड़ी Félix 'xQc' Lengyel की अंततः रिहाई, और खिलाड़ियों के बीच आंतरिक संघर्ष से बाधित किया गया था। सुधार के संकेत देर से आए, टीम की कुल जीत का आधा हिस्सा सीज़न के अंतिम दस गेमों में हुआ, लेकिन यह प्री-सीज़न पूर्वानुमानों को पूरा करने के लिए पर्याप्त नहीं था।

अंतिम सेवानिवृत्ति और स्थायी प्रभाव

7 अगस्त, 2018 को, Overwatch लीग सीज़न के अंत के बाद, Brandon Larned ने स्ट्रीमिंग पर ध्यान केंद्रित करने के लिए प्रतिस्पर्धी खेल से अपनी स्थायी सेवानिवृत्ति की घोषणा की। उन्होंने कहा कि Dallas Fuel के साथ अपने समय के दौरान, उनका वजन 40 पाउंड बढ़ गया था और उन्हें स्लीप एपनिया विकसित हो गया था, जो उनके पेशेवर प्रतिबद्धता के शारीरिक दबाव को उजागर करता था। इसने उनके टूर्नामेंट खिलाड़ी के रूप में करियर का अंत चिह्नित किया।

Seagull का Overwatch पर प्रभाव प्रतिस्पर्धा और कंटेंट क्रिएशन दोनों में फैला हुआ था। एक खिलाड़ी के रूप में, वह खेल के शुरुआती प्रतिस्पर्धी उदय के दौरान शीर्ष टीमों का हिस्सा थे और इसकी प्रमुख लीग के पहले सीज़न का अनुभव किया। अमेरिकी वर्ल्ड कप कप्तान के रूप में उनका चुनाव प्रशंसक आधार के साथ उनके जुड़ाव को प्रदर्शित करता था। उनकी सबसे परिभाषित भूमिका एक स्ट्रीमर के रूप में थी। खेल के बीटा से, उनके सुलभ और व्याख्यात्मक प्रसारण दसियों हज़ार दर्शकों को आकर्षित करते थे, जिसने Overwatch और इसकी प्रतिस्पर्धी गहराई को एक विस्तृत दर्शक वर्ग से परिचित कराने में एक प्रमुख भूमिका निभाई। सेवानिवृत्ति के बाद पूर्णकालिक स्ट्रीमिंग में उनका बदलाव उनकी स्थिति को एक मूलभूत समुदाय व्यक्ति के रूप में बनाए रखा जिसने दृश्य को इसकी शुरुआत से ही बढ़ने में मदद की।