Griffin

Origines et domination en Challengers Korea

L'organisation a débuté en novembre 2016 sous le nom NOT BAD, avant de devenir Griffin en janvier 2017. Son objectif initial était la qualification pour la LCK via la ligue Challengers Korea. Après une tentative infructueuse lors de sa première année, l'équipe de League of Legends de Griffin a constitué un effectif redoutable et a dominé le Spring Split 2018 de Challengers Korea, atteignant apparemment un record parfait de 14 victoires pour 0 défaite. Cette performance a préparé le terrain pour leur parcours en tournoi de promotion.

Le 14 avril 2018, Griffin a obtenu sa place en LCK en remportant le tournoi de promotion du Summer Split. L'équipe a battu deux organisations expérimentées, Kongdoo Monster et MVP, pour gagner sa place dans la ligue majeure sud-coréenne. Le noyau de l'effectif pour cette promotion historique comprenait le top laner Sword, le jungler Tarzan, les mid laners Chovy et Rather, le bot laner Viper et le support Lehends.

Prétendants immédiats en LCK

L'impact de Griffin sur la LCK a été immédiat. Lors de leur premier Summer Split en 2018, la jeune équipe a terminé deuxième de la saison régulière. Elle s'est qualifiée pour la finale des playoffs, poussant l'équipe établie KT Rolster jusqu'au cinquième jeu décisif avant de s'incliner 2-3. Cette place de finaliste était remarquable pour une équipe de rookies.

Malgré leur forte performance en ligue, la voie de l'équipe vers le Championnat du Monde 2018 a été bloquée. Griffin ne s'est pas qualifié via les points de championnat et a ensuite été éliminé des Korea Regional Finals 2018 par Gen.G. L'année s'est toutefois terminée sur une note triomphale, car Griffin a remporté de manière décisive la KeSPA Cup 2018. Ils ont balayé Gen.G 3-0 en finale le 31 décembre, décrochant le premier trophée majeur de l'organisation.

Domination répétée en saison régulière

Griffin est entré en 2019 comme favori pour le titre. Avec le mid laner Rather prêté à Flash Wolves, l'équipe a conservé son noyau pour le Spring Split. Elle a terminé première de la saison régulière avec un excellent bilan de 15 victoires pour 3 défaites. Pourtant, en finale des playoffs, elle a été balayée 0-3 par SKT, marquant le début d'un schéma de frustration en phase éliminatoire.

L'équipe a représenté la LCK au Rift Rivals 2019 face aux régions LPL, LMS et VCS, contribuant à la victoire de la LCK lors de l'événement le 7 juillet 2019. Pour le Summer Split 2019, Griffin a promu le top laner Doran dans le cinq de départ. L'équipe a de nouveau assuré la première place en saison régulière, cette fois avec un bilan de 13-5. Cela leur a garanti un bye pour la finale et, de manière cruciale, une place au Championnat du Monde 2019 quel que soit le résultat final.

Le dernier obstacle et le Championnat du Monde

En finale du Summer Split 2019 de la LCK, Griffin a de nouveau affronté SKT. Une victoire leur aurait accordé la première seed de la LCK pour Worlds, tandis qu'une défaite les aurait tout de même vus se qualifier en tant que deuxième seed grâce aux points de championnat. SKT s'est à nouveau avéré un obstacle insurmontable, battant Griffin dans la série. Griffin a réussi à prendre un seul jeu, une maigre consolation dans une nouvelle défaite en finale.

Cette deuxième place a envoyé Griffin au Championnat du Monde 2019 en tant que deuxième seed de la LCK. Le tournoi a représenté l'apogée du parcours compétitif de l'organisation sur la scène internationale, bien que les résultats spécifiques lors de l'événement ne soient pas détaillés dans les notes fournies.

Portée organisationnelle et dissolution

Bien que la division League of Legends était la plus visible, Griffin opérait comme une organisation d'esports multi-jeux sous la société mère STILL8. Au-delà de la LCK, elle maintenait une équipe compétitive sur PlayerUnknown's Battlegrounds. L'organisation avait également précédemment aligné des équipes sur Overwatch et Fortnite, indiquant une stratégie compétitive plus large avant sa fermeture.

La fin est venue abruptement. Le 5 janvier 2021, l'organisation a annoncé sa dissolution. Les notes indiquent que l'équipe était au centre d'un scandale majeur enquêté par Riot Korea et KeSPA, bien que les détails ne soient pas fournis. Cette dissolution a mis fin au parcours de l'une des équipes les plus talentueuses et discutées de la LCK après un peu plus de quatre ans d'activité.

Impact durable

L'héritage de Griffin est défini par son arrivée explosive et le talent exceptionnel qu'elle a cultivé. L'organisation avait un œil aiguisé pour identifier et développer de jeunes joueurs. Son noyau d'effectif est devenu synonyme d'un jeu agressif et de haute technicité qui a défié l'ancienne garde de la LCK.

Les carrières individuelles de ses anciens joueurs assurent que l'influence de Griffin persiste. Des stars comme Tarzan, Chovy, Viper et Lehends sont devenues des talents très recherchés, continuant à concourir aux plus hauts niveaux du League of Legends professionnel bien après la dissolution de l'équipe. L'histoire de Griffin reste un chapitre notable de l'histoire de la LCK, un éclair de compétition bref mais brillant qui est passé tout près du prix ultime.