Ryan Hart

Débuts en salle d'arcade et premiers succès

Ryan Hart est né et a grandi dans le sud-ouest de Londres. Il a découvert les jeux vidéo à l'âge de dix ans dans une salle d'arcade locale située dans une station de minicabs, commençant par Golden Axe. Un an plus tard, il découvre les jeux de combat comme Street Fighter et Street Smart. Alors que les salles d'arcade gagnaient en popularité au Royaume-Uni, Hart est devenu un visiteur régulier des établissements près de chez lui, perfectionnant ses compétences sur Street Fighter II et d'autres titres. Pendant une partie de son adolescence, Hart a été sans domicile. Après que sa famille a déménagé à Croydon, il fréquente les salles d'arcade et commence à se forger une réputation locale parmi ses camarades de classe et les autres visiteurs.

Hart participe à son premier tournoi en 1994 pour Street Fighter II Turbo au London Trocadero, un événement sponsorisé par Kiss FM. Bien qu'il n'ait pas réussi dans ce tournoi ni au Championnat national de The King of Fighters '95, il commence à se rendre dans le centre de Londres pour jouer avec des compétiteurs plus expérimentés. C'est là qu'il découvre la série Tekken. Son premier succès compétitif survient lors du tournoi national britannique de Tekken 2, où il termine quatrième en utilisant le personnage King.

Une percée majeure arrive le 22 décembre 1996 lorsque Hart remporte le Championnat national de The King of Fighters '96, battant Motohide Nishio en grande finale. Cette victoire établit son nom au sein de la communauté de The King of Fighters. Il connaît rapidement le succès dans d'autres jeux, remportant notamment neuf championnats consécutifs de Virtua Fighter 3 au Namco Wonderpark de Londres sur trois jours en juin 1997. Plus tard cette année-là, il devient champion national britannique de Tekken 3, battant le joueur japonais Sho Hiraki. Il apparaît également dans une exhibition à quatre joueurs sur l'émission télévisée GameMaster, en compétition contre Sho.

Titres mondiaux et reconnaissance internationale

La portée compétitive de Hart s'étend à l'échelle mondiale en 1998. Après avoir remporté le championnat britannique d'Ehrgeiz, il se rend au Japon pour les finales mondiales. Sur place, il participe et remporte le tournoi mondial de The King of Fighters '98 organisé à l'Amusement Machine Show au Tokyo Big Sight. Il termine également premier dans trois tournois de Tekken 3 à l'arcade Shinjuku Playmax et deuxième dans un tournoi de Virtua Fighter 3 à l'arcade Ikebukuro Gigo. De retour au Royaume-Uni, il décroche son deuxième titre mondial en remportant le Championnat du monde officiel Namco de Tekken 3 en 1999, l'un des derniers événements collaboratifs entre Sony et Namco.

Le début des années 2000 voit Hart dominer les tournois européens. Après la fermeture du Namco Wonderpark, il fréquente Play 2 Win et le Casino arcade à Londres, recentrant son attention sur Tekken Tag Tournament et Virtua Fighter 4 Evolution. Il remporte le championnat Fuce pour Tekken Tag Tournament à Amsterdam en octobre 2000, battant Sandro Aousdji. En 2001, il termine troisième au tournoi Electric Cancel 3 aux États-Unis à cause d'un manette défectueuse, mais remporte plus tard un exhibition au premier à 26 contre le champion américain JOP. Il continue de gagner des événements à travers l'Europe en 2002 et 2003 sur des jeux comme Capcom vs. SNK 2, Virtua Fighter 4 Evolution et Tekken 4.

En 2003, Hart se rend en Californie pour l'Evolution 2003. Il termine deuxième sur Tekken Tag Tournament, perdant contre Kim Bong Min en grande finale. Avant ce match, il avait défié et battu le champion coréen Kim Bong Min dans un exhibition au premier à 26, gagnant 26 à 21. Cela fait de Hart le premier joueur européen à battre un champion coréen sur un jeu Tekken. Lors du même événement, il termine troisième sur Virtua Fighter 4 Evolution. Plus tard, il remporte l'événement Warriors Unite Pre-Absolution 2004 en décembre 2003, battant le joueur japonais Jun en grande finale de Virtua Fighter 4 Evolution.

Champion de l'Evolution et années de domination

La victoire en tournoi la plus significative de Hart à ce jour survient à l'Evolution 2004, où il remporte le championnat de Tekken Tag Tournament, battant Unconkable pour son troisième titre mondial. Lors de ce même événement, il termine quatrième sur Virtua Fighter 4 Evolution et cinquième sur Tekken 4. Il continue d'être une force à l'Evolution, obtenant une deuxième place sur Tekken Tag Tournament à l'Evolution 2005 après un curieux forfait dans le match du bracket des vainqueurs.

L'année 2006 est l'une des plus dominantes pour Hart. Il reste presque invaincu sur sept jeux différents, ne perdant qu'une poignée d'événements. Il remporte des tournois sur Street Fighter III Third Strike, Street Fighter Alpha 3, Hyper Street Fighter II, Tekken Tag Tournament, Tekken 5, The King of Fighters 2002 et Virtua Fighter 4 Evolution. Lui et ses coéquipiers deviennent également les premiers joueurs européens de Street Fighter III à se qualifier pour le Super Battle Opera au Japon en remportant le qualificatif européen en France, bien que son équipe ait perdu en finale avec un handicap. Il s'est séparément qualifié pour Tekken 5 lors du même événement en remportant le qualificatif à Stuttgart.

Un accomplissement majeur arrive en 2008 lorsque Hart remporte l'Evolution 2007 pour Tekken 5 Dark Resurrection, battant Paco Vilaró en grande finale. Il s'agit de son quatrième championnat du monde. La même année, un moment marquant de l'histoire européenne de Street Fighter III se produit lors de l'événement Battle of Destiny. Affrontant le joueur américain Justin Wong, Hart, avec son personnage Yun n'ayant plus de vie, a paré chaque coup de l'attaque spéciale de Wong en se relevant du sol pour gagner le round. Hart devient la deuxième personne à parer l'attaque spéciale de Chun-Li de Wong lors d'un match sur scène principale.

Adaptation aux nouvelles ères et aux nouveaux jeux

La sortie console de Street Fighter IV en 2009 ramène les jeux de combat dans le courant dominant, et Hart s'adapte rapidement. Il remporte plusieurs tournois précoces du jeu, dont DreamHack Suède 2009, le Championnat national Capcom SFIV et le Championnat européen Capcom SFIV. Il continue également de réussir sur Tekken 6 et son classique favori, Street Fighter III Third Strike, remportant des événements comme Max Damagermany et Super VS Battle 2009 sur ce jeu.

La carrière de Hart est marquée par la longévité et une capacité à concourir au plus haut niveau à travers plusieurs séries de jeux et générations. Il a déclaré que l'Evolution, Street Fighter III Third Strike et The King of Fighters '98 sont ses jeux de combat préférés de tous les temps. Son succès sur Street Fighter IV a contribué directement à plusieurs records du monde Guinness qu'il a ensuite obtenus, notamment pour le plus de victoires en compétition internationale et la plus longue série de victoires sur ce jeu.

En dehors du jeu en tournoi, Hart a travaillé dans de nombreux domaines de l'industrie. Pendant le déclin des salles d'arcade au Royaume-Uni au début des années 2000, il a aidé à maintenir la communauté en organisant des tournois chez lui, au Casino arcade et au London Trocadero. Le succès de ces événements a conduit à une bataille hebdomadaire de classement au Casino arcade. Ses rôles se sont étendus à manager d'équipe, caster, intervieweur, consultant, traducteur, modèle, coach et créateur de contenu.

Carrière au-delà de la compétition

Ryan Hart a passé de nombreuses années à travailler dans l'industrie traditionnelle du jeu vidéo, occupant des postes dans des entreprises comme Sammy Europe, Sega Europe et Nintendo of Europe. Cette expérience professionnelle, combinée à sa carrière compétitive, lui donne une compréhension large du paysage des jeux de combat sous de multiples angles.

Ses contributions ont été officiellement reconnues par quatre records du monde Guinness. Ces records mettent en lumière non seulement ses victoires en tournoi, mais aussi son influence mondiale et sa constance. Ils concernent le plus de victoires en compétition internationale sur Street Fighter, le champion de jeu de combat le plus voyageur, la plus longue série de victoires sur Street Fighter IV et le plus d'adversaires consécutifs battus sur Street Fighter V.

D'un adolescent sans domicile dans les salles d'arcade londoniennes à un champion du monde et professionnel de l'industrie, le parcours de Hart reflète la croissance des jeux de combat compétitifs eux-mêmes. Son travail d'organisateur pendant les périodes difficiles a aidé à préserver la communauté européenne, et ses victoires sur les plus grandes scènes mondiales face à des joueurs du Japon, de Corée et des États-Unis ont établi un héritage d'excellence pour les compétiteurs européens.