Leffen

Débuts de carrière et le choix de Fox

William Hjelte a fait son entrée sur la scène compétitive de Super Smash Bros. en 2009 après avoir découvert Melee. Ses premières apparitions en compétition l'ont vu terminer 9e au tournoi national suédois B.E.A.S.T 2 dès sa première année, un début prometteur pour un nouveau venu. Il a d'abord joué avec les personnages Yoshi et Falco, explorant différents styles de jeu. Cependant, il a progressivement opté pour Fox, un personnage qu'il jugeait plus adapté à son approche naturelle. Leffen considérait que Falco nécessitait un jeu plus discipliné, tandis que Fox permettait le style agressif et fondamental qu'il préférait. Ce choix de personnage est devenu un élément déterminant de son identité en tant que joueur.

Briser le panthéon : l'émergence du Tueur de Dieux

L'année 2014 a marqué l'arrivée de Leffen comme une menace de classe mondiale. Il a commencé à obtenir de bons classements en tournoi et à battre les cinq meilleurs joueurs de Melee avec une régularité croissante. Sa victoire décisive est survenue au tournoi suédois B.E.A.S.T 4, où il est devenu le premier joueur autre qu'un des 'Cinq Dieux de Melee' à remporter un tournoi majeur depuis 2008. Ce groupe, composé d'Armada, Mew2King, Hungrybox, Mang0 et PPMD, dominait la scène depuis des années. Avant l'EVO 2014, les analystes l'avaient classé parmi les principaux outsiders ayant une réelle chance de gagner, bien qu'il ait finalement terminé 9e à cet événement.

Le démantèlement systématique de ce panthéon est devenu la mission déterminante de Leffen. À l'Apex 2015, il a vaincu Mew2King dans le tableau en simple, complétant ainsi sa série de victoires sur chacun des Cinq Dieux. Cet exploit lui a valu le surnom durable de 'Tueur de Dieux', un titre qu'un seul autre joueur, Plup, a accompli depuis. Sa domination a été pleinement démontrée plus tôt lors du Salty Suite de cet événement, où il a battu Chillin dans un set au meilleur des cinq sans perdre une seule partie, gagnant les 'droits' d'utiliser la couleur par défaut de Fox. Il a également battu Mang0 en demi-finale du tableau des vainqueurs, après que Mang0 l'eut défié à un money match de 1000 $. Leffen a terminé troisième à l'Apex 2015, confirmant sa place parmi l'élite.

Soutien organisationnel et triomphes majeurs

Le succès de Leffen a attiré de grandes organisations esport. Le 9 mars 2015, il a été recruté par Team SoloMid en tant que premier joueur de leur division Super Smash Bros. et leur premier compétiteur de jeux de combat. Représentant TSM, il a rapidement validé la signature en remportant son premier tournoi majeur américain au CEO 2015 à Orlando, en Floride, où il a vaincu Armada. Ses performances en 2015 étaient si fortes que les classements en milieu de saison l'ont listé comme le deuxième meilleur joueur de Melee au monde. Il a également obtenu un sponsoring de Red Bull en tant qu'athlète officiel Red Bull en février 2016, bien que ce partenariat ait pris fin en 2018.

Ses victoires en tournoi constituent un catalogue d'événements prestigieux. Outre le CEO 2015, ses succès clés incluent les éditions 2015 et 2019 du Super Smash Con. Son plus grand accomplissement en Melee est survenu à l'Evo 2018, où il a balayé Armada 3 0 en grande finale pour remporter le championnat. Depuis la retraite d'Armada plus tard la même année, Leffen est considéré comme le meilleur joueur de Melee en Europe. Sa constance est démontrée par son classement parmi les sept meilleurs joueurs de Melee au monde chaque année depuis 2014.

La bataille du visa et la résilience compétitive

La carrière de Leffen a été confrontée à un défi externe majeur en 2016 lorsque sa demande de visa américain de type I 129 a été refusée par les services de l'immigration américaine. La situation a été aggravée par des rapports indiquant que le refus était lié au fait que Melee n'était pas considéré comme un sport légitime. Cela l'a initialement empêché d'entrer aux États-Unis, le forçant à manquer The Big House 5 parce qu'il voyageait avec une ESTA tout en étant employé par la société américaine Team SoloMid.

Team SoloMid a travaillé pour obtenir un visa P1, et en mai 2016, il a été annoncé qu'il pourrait participer à des tournois en juillet, y compris l'EVO 2016. Cependant, d'autres retards dans le processus d'approbation l'ont finalement empêché de participer à l'EVO 2016. La longue lutte s'est finalement conclue le 3 octobre 2016, lorsque son visa P1 A pour athlète internationalement reconnu a été approuvé, lui permettant de retourner à la compétition américaine à temps pour The Big House 6. Cette période d'incertitude a rendu ses victoires ultérieures, en particulier son titre à l'EVO 2018, une démonstration puissante de sa résilience.

Un champion multi-jeux

La volonté compétitive de Leffen s'étend bien au-delà de Melee. Il a activement participé à de nombreux autres jeux de combat, notamment Dragon Ball FighterZ, où il est considéré comme le 28e meilleur joueur de tous les temps selon un classement, ainsi qu'Ultra Street Fighter IV, Ultimate Marvel vs. Capcom 3 et The King of Fighters XIII. Son intérêt pour le genre plus large était déjà évident dès 2015, lorsqu'il a suggéré qu'il pourrait streamer Guilty Gear Xrd après l'Apex 2015.

Avec la sortie de Guilty Gear Strive, il est devenu une figure active de la communauté, organisant des tournois en ligne dont le premier majeur du jeu, le Big LEVO. Son talent à travers les jeux a obtenu une reconnaissance historique à l'EVO. En 2022, il s'est classé 3e sur 2 161 participants en Guilty Gear Strive, marquant la première fois qu'un joueur atteignait le Top 8 de l'EVO à la fois dans un jeu Smash et dans un jeu de combat traditionnel. Il a surpassé cela l'année suivante en remportant le championnat de Guilty Gear Strive à l'EVO 2023, dominant un champ de 2 474 participants. Cela a fait de lui la première personne à détenir des victoires à l'EVO à la fois dans un jeu Smash et dans un jeu de combat traditionnel, un accomplissement rare dans l'histoire de l'esport.

Héritage et vie personnelle

L'héritage de Leffen est celui d'un pionnier qui a défié une dynastie fermée et élargi les horizons de ce qu'un joueur de jeux de combat peut accomplir. Une liste de 2021 l'a classé comme le sixième plus grand joueur de Melee de tous les temps. Son style de jeu, centré sur un Fox précis et implacable, est étudié par les joueurs en herbe. En dehors du jeu, il est connu pour sa personnalité directe et honnête en tant que streamer, avec un large public intéressé par ses opinions sur les jeux, la nourriture et la mode.

William Peter Hjelte est né le 16 octobre 1994. Il est coréano-suédois, avec une mère suédoise et un père qui est un adopté sud-coréen. Il a déclaré que sa famille ne suit pas régulièrement les traditions culturelles coréennes. Son succès précoce dans l'esport était notable, car il a gagné plus de 1 100 $ en prix lors de huit tournois avant d'avoir 18 ans.