Professional Gamers League

Pagkakatatag at Ambisyon

Ang AMD Professional Gamers League ay opisyal na inilunsad sa isang press conference sa Candlestick Park sa San Francisco noong Nobyembre 3, 1997. Pinapatakbo ng Total Entertainment Network at pinamunuan ng komisyoner na si Nolan Bushnell, ang tagapagtatag ng Atari, layunin ng liga na magdala ng lehitimasyon at istraktura sa kompetitibong paglalaro. Nakakuha ito ng mahigit 1.2 milyong dolyar na sponsorship mula sa mga kompanya kabilang ang AMD, Microsoft, Nvidia, at Levi Strauss & Co. Nagplano rin ang TEN na kumita mula sa liga sa pamamagitan ng subscription model, na nangangailangan sa mga manlalaro na magbayad ng 10 dolyar na bayad para ma-access ang online service nito upang makipagkumpetensya. Ang business model na ito ay isang mahalagang bahagi ng orihinal na planong pinansyal ng liga.

Pormat ng Season at mga Laro

Ang PGL ay nagpatakbo gamit ang isang malinaw na istrukturang seasonal, na nagho-host ng dalawang pangunahing kompetisyon bawat season. Hinati ito sa isang kategoryang Aksyon at isang kategoryang Estratehiya. Ang unang season ay nagtampok ng Quake ng id Software para sa aksyon at Command & Conquer: Red Alert ng Westwood Studios para sa estratehiya. Para sa sumunod na tatlong season, ang titulo ng aksyon ay pinalitan ng Quake II kasunod ng paglabas nito noong 1997. Ang kategoryang estratehiya ay umunlad, na nagtampok ng Total Annihilation sa Season 2 at pagkatapos ay ang StarCraft ng Blizzard para sa Seasons 3 at 4. Ang pagsasama ng StarCraft ay nagbigay sa larong ito ng isa sa mga unang pangunahing plataporma nito para sa kompetisyon.

Ang Inaugural Season at Finals

Ang unang season ay nagpakita ng napakalaking interes ng mga manlalaro, na may halos 1,400 na kalahok na nakipagkumpetensya online sa mga qualifier ng Quake. Ang field na ito ay pinili hanggang sa 256 na manlalaro bago ang unang live finals. Ginanap noong Enero 30 at 31, 1998, sa Sega GameWorks arcade sa Seattle, ang finals ang nagtakda ng template para sa mga live na esports event. Parehong isa laban sa isa ang mga laban. Nanalo si Dennis 'Thresh' Fong sa kampeonato ng Quake, habang nagwagi naman si David 'DeepBlue' Magro sa Red Alert. Bawat kampeon ay tumanggap ng 7,500 dolyar at isang bagong AMD computer, na nagtatag sa PGL bilang isang paligsahan na may seryosong pusta. Ang event na ito ay kinikilala bilang ang unang PGL Finals.

Mga Sumunod na Season at Kampeon

Ang Season 2 ay lumipat sa Atlanta noong Mayo 1998, na nagtampok ng Quake II at Total Annihilation. Ang Season 3, gayunpaman, ay makasaysayan sa pagho-host nito ng unang StarCraft World Championship sa huling bahagi ng 1998. Pagkatapos ng pandaigdigang online qualification noong Agosto at Setyembre, 128 na manlalaro ang pinili hanggang sa huling walo na nakipagkumpetensya nang live sa San Francisco. Nanalo si Jay 'Gadianton' Severson sa paligsahan nang hindi natalo sa isang double-elimination bracket, at tumanggap ng 8,500 dolyar at isang AMD computer. Ang titulo ng Quake II sa Season 3 ay muling madaling napanalunan ni Thresh. Ang ikaapat at huling season ay ginanap sa Lungsod ng New York noong Mayo 1999, na tinapos ang takbo ng liga sa mga kompetisyon sa Quake II at StarCraft.

Mga Kilalang Manlalaro at Resulta

Bukod sa mga kampeon, ang PGL ay nagtampok ng iba pang manlalaro na magiging kilala sa esports. Sa 1998 StarCraft World Championship, si Guillaume 'Grrrr...' Patry ay nagtapos sa ikatlong puwesto. Nang maglaon ay nakilala siya bilang ang tanging hindi Koreanong manlalaro na nanalo ng isang OnGameNet Starleague tournament. Ang tuloy-tuloy na pagganap ni Dennis 'Thresh' Fong sa maraming season, lalo na ang kanyang nangingibabaw na mga panalo sa Quake, ay nagpatibay sa kanyang reputasyon bilang isa sa mga unang propesyonal na gaming star. Ang istraktura ng liga ay nagbigay sa mga manlalarong ito ng isang nakikita at pinansyal na nagbibigay-gantimpalang entablado.

Business Model at Sponsorship

Ang pinansyal na sandigan ng liga ay ang kakayahan nitong makaakit ng mga korporatong sponsor. Ang pakikilahok ng mga pangunahing kompanya ng teknolohiya tulad ng AMD, Microsoft, at Nvidia ay nagbigay ng kredibilidad at naglaan ng mga prize pool at mga computer na ipinagkaloob sa mga nagwagi. Ang Total Entertainment Network ay nagpatupad din ng direktang estratehiya sa paggawa ng pera sa pamamagitan ng pag-uugnay ng pagpasok sa liga sa isang subscription sa TEN service nito, na nagkakahalaga ng 10 dolyar. Ang modelong ito ay sumasalamin sa isang maagang pagtatangka na lumikha ng isang sustainable na revenue stream nang direkta mula sa komunidad ng kompetitibong paglalaro mismo.

Legasiya at Pagtatapos ng Operasyon

Ang PGL ay tumagal ng apat na season bago maging hindi aktibo. Noong 2000, ang mga asset ng liga ay nakuha ng Gamers.com, isang website na itinatag ng dating PGL star na si Thresh. Ang pagkuha ay naganap pagkatapos ng isang taon ng hindi aktibidad kasunod ng Season 4. Bagama't maikli ang buhay, ang modelo ng PGL ng mga isponsor na season, dalawahang kategorya ng laro, at pinagsamang online qualification na may live finals ay naimpluwensyahan ang pag-unlad ng mga hinaharap na liga tulad ng Cyberathlete Professional League. Nagbigay ito ng maagang propesyonal na entablado para sa mga kilalang manlalaro at nakatulong sa pagtatag ng template para sa modernong industriya ng esports. Ang hiwalay na organisasyong Europeo na pinangalanang PGL, na itinatag noong 2002, ay hindi nauugnay sa orihinal na Amerikanong ligang ito.