League Championship Series

Pinagmulan at Maagang Estruktura

Inanunsyo ng Riot Games ang pagbuo ng League of Legends Championship Series noong Agosto 6, 2012, kasunod ng tagumpay ng unang kampeonatong torneo nito sa DreamHack noong 2011. Nagsimula ang unang season noong Pebrero 7, 2013, at itinakda bilang Season 3 ng propesyonal na paglalaro. Inilunsad ito bilang dalawang magkahiwalay na rehiyonal na liga, ang European LCS at ang North American LCS. Ang NA LCS ay nagsimula sa walong koponan na naglalaban sa kanilang rehiyon, kung saan ang mga nangungunang manlalaro ang umaabante sa taunang World Championship. Ang liga ay hindi kumita sa unang season nito.

Ang maagang panahong ito ay gumana sa isang sistema ng promosyon at relegasyon, na nakaugnay sa isang pangalawang Challenger Series league na itinatag sa katapusan ng 2013 para sa pagpapaunlad ng bagong talento. Lumawak ang liga sa sampung koponan bawat rehiyon para sa 2015 season sa pamamagitan ng isang expansion tournament. Noon ding taon na iyon ipinakilala ang Championship Points, isang sistema kung saan kumikita ng puntos ang mga koponan sa magkabilang seasonal split para makapasok sa Worlds. Ang 2015 season ay nagtanghal din ng unang babaeng manlalaro ng liga, si Maria Remilia Creveling. Ang mga bagong patakaran sa sponsorship noong taong iyon ay nagpilit sa ilang koponan na mag-rebrand, kabilang ang Alliance na naging Elements at ang Evil Geniuses na naging Winterfox, at humantong sa pagsasanib ng Curse Inc. sa Team Liquid.

Disiplina at ang Landas Patungo sa Prangkisa

Ang mga unang taon ng liga ay minarkahan din ng mga makabuluhang aksyong pandisiplina. Noong Mayo 8, 2016, gumawa ng parusa ang Riot Games laban sa mga koponan ng NA LCS na Team Impulse at Renegades, kasama ang koponan ng Challenger Series na Team Dragon Knights. Ang mga koponang ito ay pinagbawalan sa mga susunod na kompetisyon dahil sa mga paglabag kabilang ang pagpapabaya sa pagbabayad sa mga manlalaro, pagmamaltrato sa mga manlalaro, at pagtatago ng impormasyon. Natuklasan ng mga imbestigasyon na may mapanlinlang na impormasyong ibinigay tungkol sa mga palitan at kompensasyon ng mga manlalaro. Ang dating may-ari ng Renegades na si Chris Badawi ay permanenteng pinagbawalan, at si Christopher Mykles ay tumanggap ng isang taong pagbabawal. Ang mga koponan ay napilitang ibenta ang kanilang mga slot sa liga.

Ang mga pangyayaring ito ay nagpatingkad sa mga hamon sa pamamahala sa ilalim ng sistemang promosyon. Noong Hunyo 2017, inanunsyo ng Riot Games ang isang pangunahing pagbabago: ang NA LCS ay lilipat sa isang prangkisadong liga na may sampung permanenteng koponan simula 2018. Ang layunin ay himukin ang pangmatagalang pamumuhunan mula sa mga may-ari ng koponan sa mga pasilidad, pagtuturo, at kapakanan ng manlalaro. Ang presyo ng buy-in ay itinakda sa $10 milyon para sa mga umiiral na koponan, na ang mga bagong koponan ay magbabayad ng karagdagang $3 milyon. Tumanggap ang Riot ng mahigit 100 aplikasyon para sa sampung puwesto.

Nagsisimula ang Panahon ng Prangkisa

Ang sampung nagtatag na prangkisa ay inanunsyo noong Nobyembre 2017. Kabilang dito ang mga naitatag na organisasyon na FlyQuest, Team SoloMid, Cloud9, Counter Logic Gaming, Echo Fox, at Team Liquid, kasama ang mga bagong tinanggap na koponan na 100 Thieves, Clutch Gaming, Golden Guardians, at OpTic Gaming. Ang bagong modelo ay nag-atas ng pinakamababang suweldo ng manlalaro na $75,000, na may average na taunang kita na humigit-kumulang $150,000, at nangangailangan ang bawat koponan na magpanatili ng isang academy squad. Itinatag din ang isang players' association upang mag-alok ng suporta.

Noong Disyembre 2018, ang NA LCS ay nag-rebrand para maging LCS lamang, na nakahanay sa pagbabago ng EU LCS sa League of Legends European Championship mas maaga noong taong iyon. Ibinigay nito sa lahat ng pangunahing rehiyon ang kanilang sariling mga pagkakakilanlan ng brand. Ang panahon ng prangkisa ay mabilis na nakakita ng mga transaksyong may mataas na halaga. Noong 2019, ang Clutch Gaming ay nakuha sa isang pagsasanib sa Houston Rockets para sa iniulat na mahigit $30 milyon. Noon ding taon na iyon, pinilit ng Riot ang Echo Fox na ibenta ang prangkisa nito matapos mabigo ang organisasyon na alisin ang isang shareholder na gumamit ng mapang-aping wika. Sa huli, binili ng Evil Geniuses ang slot sa halagang $33 milyon.

Ebolusyon ng Format at ang Krisis ng 2023

Nagpatupad ang liga ng mga pangunahing pagbabago sa format bago ang 2020 season. Tinanggal nito ang sistema ng Championship Points. Mula noon, ang pagganap sa Spring Split ay kwalipikado lamang ang mga koponan para sa Mid-Season Invitational, habang ang tatlong nangungunang koponan mula sa Summer Split playoffs ay nakakakuha ng direktang puwesto sa World Championship. Ang 2020 season ay naantala din ng pandemya ng COVID-19, na nagpilit sa paglipat sa online na paglalaro simula Abril 18.

Bago ang 2021 season, muling nag-rebrand ang liga sa League Championship Series na may mga bagong motto. Nagpakilala ito ng isang preseason LCS Lock-In tournament at nag-eksperimento sa pagsasanib ng mga rekord ng regular season sa magkabilang split, bagaman bumalik ito sa mga rekord na nakakulong sa split pagsapit ng 2022. Ang 2023 season ay nagdala ng kontrobersya. Matapos makuha ng NRG Esports ang slot ng Counter Logic Gaming, inanunsyo ng Riot Games na aalisin nito ang pangangailangan para sa mga koponan ng LCS na suportahan sa pananalapi ang mga koponan ng North American Challengers League. Ito ang nagtulak sa karamihan ng mga prangkisa ng LCS na buwagin ang kanilang mga development roster.

Bilang tugon, nagbanta ang LCS Players Association ng isang player walkout, na tinitingnan ang desisyon bilang nakakasira sa landas ng pagpapaunlad. Pumasa ang boto para sa walkout, na lumikha ng unang pangunahing welga sa isang nangungunang liga ng esports. Ipinagpaliban ng Riot ang 2023 Summer Split, na nagbabanta ng pagkansela kung walang kasunduan na maabot sa loob ng dalawang linggo. Isang kasunduan ang naipinal noong Hunyo 8, 2023, na nagtatag ng isang bagong modelo ng negosyo ng NACL na may 50/50 na hati sa kita, pinakamababang pangangailangan sa paunawa at severance para sa mga manlalaro, at pinalakas na healthcare. Nagbigay din ang Riot ng isang one-time na bayad sa tagapag-ayos ng NACL.

Pag-urong, Pagsasanib, at Pagpapanumbalik

Bago ang 2024 season, umurong ang liga. Ibinenta ng TSM ang slot nito sa Shopify Rebellion. Umalis ang Golden Guardians at Evil Geniuses sa LCS matapos wakasan ang kanilang mga third-party administrator agreements. Dahil kulang ang oras para mapunan ang mga bakante, nagpatuloy ang liga sa walong koponan lamang para sa 2024.

Pagkatapos, noong Hunyo 11, 2024, inanunsyo ng Riot ang isang radikal na pagsasanib. Ang LCS, ang CBLOL ng Brazil, at ang Liga Latinoamérica ay magsasama upang buuin ang League of Legends Championship of The Americas, na magsisimula sa 2025. Sa ilalim ng modelong ito, anim sa walong koponan ng LCS ang mananatili upang buuin ang isang North Conference, sasamahan ng isang koponan mula sa hilagang Latin Amerika at isang guest slot. Ang pangalang LCS ay tinigil na para sa 2025. Para sa season na iyon, umalis ang Immortals at NRG sa liga, pinalitan ng Lyon at Disguised, habang ang 100 Thieves ay naging isang provisional na guest team na itinakdang umalis pagkatapos ng 2025.

Ang pan-Amerikanong ligang ito ay tumagal lamang ng isang season. Ang LCS ay bumalik bilang isang nagsasariling liga sa 2026, na ang pangalang LTA ay tinigil na bilang kapalit, na nagmarka ng wakas ng isang maikli ngunit makabuluhang eksperimento sa istruktura.

Broadcast at Pamana

Maliban sa ilang touring event at ang online period sa panahon ng pandemya, ang lahat ng laro ng LCS ay ginanap nang live sa Riot Games Arena sa Los Angeles, California. Ang mga laban ay ginanap sa harap ng isang studio audience at isinahimpapawid nang live sa Twitch at YouTube. Nag-eksperimento ang liga sa broadcast schedule nito, kabilang ang isang Monday Night League noong 2020 na itinigil dahil sa mababang viewership, at kalaunan ay nagdagdag ng mga broadcast tuwing Biyernes.

Sa buong kasaysayan nito, ang LCS ang naging sentral na kompetisyong liga para sa League of Legends ng Hilagang Amerika. Ito ay umunlad mula sa isang ligang may walong koponan na may promosyon at relegasyon tungo sa isang prangkisadong sistema, nakalampas sa mga welga ng mga manlalaro, at sumailalim sa isang maikling pagsasanib sa isang mas malaking liga ng Americas bago bumalik sa independiyenteng katayuan nito. Ang mga koponan nito ay palaging kwalipikado at nakikipagkumpetensya sa World Championship, First Stand, at Mid-Season Invitational, na tumutukoy sa propesyonal na paglalaro para sa rehiyon.