ELEAGUE Major: Boston 2018

Isang Bagong Format at Makasaysayang Pagpapalawak

Ipinakilala ng Boston Major ang isang malaking pagbabago sa istruktura ng mga pangunahing kaganapan ng CS:GO. Sa unang pagkakataon, lumawak ang torneo mula 16 tungo sa 24 na koponan, kung saan muling pinangalanan ng ELEAGUE at Valve ang offline qualifier bilang opisyal na bahagi ng Major. Ang paunang yugtong ito ay tinawag na New Challengers stage, na ginanap sa Atlanta mula Enero 19 hanggang 22. Ang mga koponang umusad mula sa yugtong ito ay nakakuha ng in-game stickers at bahagi ng kaugnay na kita, isang una para sa mga kalahok sa qualifier.

Nahati ang torneo sa tatlong magkakaibang yugto. Ang New Challengers stage at ang kasunod na New Legends stage, na pumalit sa tradisyonal na group stage, ay parehong gumamit ng Swiss-system format. Ang nangungunang walong koponan mula sa New Legends stage ay umusad sa single-elimination playoff bracket, na kilala bilang Champions stage, na ginanap sa Boston mula Enero 26 hanggang 28. Ang pamamaraang ito sa dalawang lungsod ang naging dahilan upang maging unang CS:GO Major na ginanap sa maraming lokasyon ang Boston 2018. Ang map pool para sa kaganapan ay nanatiling pareho mula sa nakaraang major, sa kabila ng paglabas ng bagong bersyon ng Dust II ilang buwan na ang nakalipas.

Ang Daan Patungong Boston at Mga Rehiyonal na Qualifier

Ang kwalipikasyon para sa Major ay isang pandaigdigang proseso. Ang 16 na koponan mula sa nakaraang Major sa Kraków ay awtomatikong nakakwalipika. Ang natitirang walong puwesto ay napunan sa pamamagitan ng apat na rehiyonal na Minors sa Asia, CIS, Europe, at ang Americas, bawat isa ay may $50,000 na premyong pondo. Ang mga Minor na ito, gayunpaman, ay hindi naging malaya sa kontrobersya. Ang Asia at CIS Minors ay umasa lamang sa direktang imbitasyon, na hindi isinama ang ilang matagumpay na koponan tulad ng Recca eSports at Grayhound Gaming. Ang Europe Minor ay gumamit ng online open qualifier sa platform ng CEVO, na humarap sa pagpuna tungkol sa mga anti-cheat measure nito na humantong sa ilang mid-match na pagbabawal at sapilitang pagtalunan sa isang 512-team bracket.

Ang Americas Minor sa Toronto ay awtomatikong nag-imbita sa Team Liquid at Counter Logic Gaming. Ang proseso ng kwalipikasyon ay lalong naging kumplikado dahil sa mga isyu sa visa para sa ilang manlalaro at mahigpit na tuntunin sa roster lock na ipinatupad ng ELEAGUE. Ang mga tuntuning ito, na nag-lock ng mga roster buwan nang maaga, ay nagpilit sa mga nangungunang koponan tulad ng SK Gaming at Astralis na makipagkumpetensya gamit ang mga stand-in sa Major. Kinailangang gumamit ng stand-in ang SK Gaming dahil nagpalit sila ng manlalaro noong Oktubre, habang ang star player ng Astralis na si Nicolai Reedtz ay may mga isyung medikal noong Nobyembre. Ito ay humantong sa malawakang pagpuna mula sa propesyonal na komunidad. Ang coach ng Team Liquid na si Wilton Prado ay tinanggihan din ang kanyang sariling player sticker sa kabila ng pagtayo bilang kapalit ng isang manlalaro na hindi makakalahok dahil sa mga tuntunin sa roster lock.

Isang Hindi Inaasahang Torneo ang Sumibol

Ang pinalawak na format ay humantong sa isa sa mga pinaka-hindi mahuhulaang Major sa kasaysayan. Sa New Legends stage, dalawa lamang sa walong pumapasok na Legend teams, ang SK Gaming at Fnatic, ang nakapag-advance sa playoffs at nagpanatili ng kanilang elite status. Ito ang pinakakaunti kailanman. Kapansin-pansin, ang core ng mataas na ranggong koponan ng Astralis ay nabigo na makarating sa playoffs sa unang pagkakataon sa kasaysayan ng Major. Ang mga bagong Legends na kinoronahan sa Boston ay ang FaZe Clan, G2 Esports, Natus Vincere, Quantum Bellator Fire, Cloud9, at mousesports. Nag-iwan ito ng dalawang manlalaro lamang, sina Olof Kajbjer ng FaZe at Freddy Johansson ng Fnatic, na naging Legends sa lahat ng labindalawang Major hanggang sa puntong iyon.

Ang pagbabagong ito ang nagtakda ng yugto para sa isang nakakagulat na playoff bracket. Ang grand final ay nagtapat sa international superteam na FaZe Clan, ang mga paborito sa torneo, laban sa North American underdogs na Cloud9. Nakipaglaban ang Cloud9 sa bracket na may mga upset na panalo laban sa G2 Esports at SK Gaming upang maging pangalawang koponan lamang mula sa North America na umabot sa isang Major final. Umabot ang FaZe Clan sa final sa pamamagitan ng pagtalo sa mousesports at Natus Vincere.

Isang Makasaysayang Tagumpay para sa North America

Ang grand final sa Agganis Arena ng Boston ay isang tensiyonadong labanan. Ang Cloud9, na kumakatawan sa matagal nang pag-asa ng rehiyong North American, ay humarap sa isang roster ng FaZe Clan na puno ng mga internasyonal na bituin. Sa isang dramatikong serye, nakuha ng Cloud9 ang isang makitid na tagumpay, na inukit ang kanilang mga pangalan sa kasaysayan ng CS:GO. Ang kanilang panalo ay nagmarka ng unang pagkakataon na ang isang koponan mula sa North America ay nanalo ng isang CS:GO Major championship.

Ang tagumpay na ito ay ika-apat na pagkakataon lamang na ang isang koponan mula sa North America ay nanalo ng isang pangunahing internasyonal na kaganapan sa CS:GO, kasunod ng mga panalo ng iBUYPOWER, ng Cloud9 mismo sa ESL Pro League Season 4, at ng OpTic Gaming. Ito ay isang watershed moment para sa rehiyon, na bumasag sa European dominance ng Major circuit. Ang panalo ay naging mas makabuluhan pa dahil sa mga kontrobersya sa roster lock na nakaaapekto sa kanilang mga kalaban. Matapos talunin ang SK Gaming sa semifinals, sinabi rin ng manlalaro ng Cloud9 na si Timothy Ta na ang sistema ay hindi patas.

Kontrobersya at Pagpuna

Sa kabila ng aksyon sa server, ang Boston Major ay nilambungan ng ilang mga isyu sa organisasyon. Ang huling anunsyo ng torneo ay nagdulot ng mga problema sa visa para sa mga manlalaro. Ang mga tuntunin sa roster lock ay isang pangunahing punto ng pagtatalo. Tinawag ng manlalaro ng SK Gaming na si Epitacio de Melo ang tuntunin na katawa-tawa at sinabing hindi na niya iniisip na malaking bagay ang mga major. Sinabi ng manlalaro ng FaZe Clan na si Ladislav Kovacs na mawawalan ng halaga ang Major kung kailangang maglaro ang mga koponan gamit ang mga stand-in. Naghanap ng paliwanag ang mga mamamahayag mula sa ELEAGUE para sa tiyempo ng pagbabago ng tuntunin, ngunit hindi tumugon ang organisasyon.

Ang isa pang pagpuna ay tungkol sa iskedyul ng playoff. Kinailangan ng format na ang nanalo sa ika-apat na quarterfinal ay maglaro ng kanilang semifinal match sa parehong araw, na may ilang oras lamang na pahinga, habang ang kanilang kalaban ay ganap na nakapahinga. Sa pitong Major na gumamit ng format na ito, ang koponang naglaro ng dalawang beses sa isang araw ay natalo sa semifinal ng limang beses. Matapos talunin ng Cloud9 ang SK Gaming sa pangalawang semifinal na iyon, tinawag ng mga manlalaro at coach mula sa parehong koponan ang sistema na hindi patas sa koponan na may mas kaunting pahinga.

Broadcast at Pangmatagalang Epekto

Ang kaganapan ay ibinrodkast sa isang pandaigdigang madla na may lineup ng talento na kinabibilangan nina Richard Lewis bilang desk host, Sue Smix Lee bilang stage host, at Alex Goldenboy Mendez bilang master of ceremonies. Kabilang sa mga komentarista at analista sina Anders Blume, Jason Moses O'Toole, at iba pa. Ang mga laban ay nai-stream sa Twitch sa maraming wika, gayundin sa sariling website at YouTube channel ng ELEAGUE.

Ang pamana ng ELEAGUE Major: Boston 2018 ay tinukoy ng rebolusyonaryong 24-team, two-stage format nito, ang matinding kontrobersya sa paligid ng administrasyon nito, at ang hindi inaasahang underdog victory ng Cloud9. Binasag ng torneo ang European stranglehold sa Major title at nagbigay ng isa sa mga pinaka-memorable at emosyonal na sandali sa kasaysayan ng North American esports. Ipinakita rin nito ang patuloy na tensyon sa pagitan ng mga tagapag-ayos ng torneo, Valve, at mga propesyonal na koponan tungkol sa mga tuntunin at kapakanan ng manlalaro.