Xpecial

Maagang Tagumpay kasama ang Team SoloMid

Nagsimula ang propesyonal na karera ni Alex Chu, kilala sa kanyang in-game name na Xpecial, sa League of Legends kasama ang Team SoloMid. Ang kanyang panahon sa TSM ay minarkahan ng isang serye ng mga panalo sa torneo na nakatulong magtakda ng maagang dominasyon ng organisasyon sa North America. Kabilang sa mga panalong ito ang 2012 MLG Spring Championship, ang 2012 IGN Pro League Season 4, at ang 2012 Season 2 Regional Finals sa Seattle. Ang tagumpay na ito ang nagkwalipika sa TSM para sa 2012 World Championship, kung saan sila nagtapos sa pagitan ng ikalima at ikawalong puwesto.

Pormal na naistruktura ang kompetisyon sa paglikha ng League of Legends Championship Series (LCS). Nanatiling isang pangunahing bahagi ng roster ng TSM si Xpecial, at nanalo sa 2013 NA LCS Season 3 Spring Playoffs. Ang kanyang indibidwal na kasanayan ay kinilala sa internasyonal na antas nang mapili siya para sa North American All-Star team sa Shanghai noong Season 3. Doon, siya at ang kanyang kasamang si Doublelift ay pumangalawa sa Bottom Lane Skill Competition, natalo ng Koreanong duo nina Pray at MadLife. Ang North American All-Star team mismo ay nagtapos sa top four ng pangunahing kaganapan.

Sa 2014 LCS season, nakuha ni Xpecial ang Week 9 MVP award dahil sa pagkamit ng pinakamataas na KDA ng linggo, isang kahanga-hangang 11.5 sa dalawang laro. Sa kabila ng indibidwal na parangal na ito at isang pangalawang puwesto sa 2014 Spring Playoffs, nagtapos nang hindi inaasahan ang kanyang panunungkulan sa TSM. Siya ay ibinaba sa lineup noong Abril 2014 at pinalaya noong unang bahagi ng Mayo. Una niyang sinabi sa kanyang stream na ang kanyang pagpapalaya ay dahil sa isang passive aggressive na ugali, bagaman kalaunan ay bawiin niya ang paliwanag na iyon.

Pagsali sa Team Curse at ang Pagsilang ng Team Liquid

Kaagad pagkatapos ng kanyang pagpapalaya mula sa TSM, sumali si Xpecial sa Team Curse. Bago magsimula ang 2015 Spring Split, ang organisasyon ay sumanib sa Team Liquid at nag-rebrand sa ilalim ng pangalang Team Liquid. Mahirap ang spring season, habang ang koponan ay nagpapalit-palit ng AD carry sa pagitan nina Keith at Piglet. Natapos nila ang regular season na may 9-9 na rekord at nakakuha ng ikaanim na playoff seed pagkatapos ng isang tiebreaker na panalo laban sa Team 8.

Ang 2015 Spring Playoffs ay naging isang makasaysayang sandali para sa organisasyon. Tinalo ng Team Liquid ang CLG 3-0 sa quarterfinals bago ang isang makitid na 3-2 na pagkatalo sa Cloud9 sa semifinals. Ito ang nagtakda ng third-place match laban sa Team Impulse. Sa pagpanalo sa seryeng iyon ng 3-2, sa wakas ay nasira ng Team Liquid ang kilalang fourth-place curse, isang matagal nang pattern kung saan ang koponan, dati bilang Team Curse, ay hindi kailanman nakapagtapos nang mas mataas sa ikaapat sa anumang playoff event.

Isang Unang-Puwestong Pagtatapos at Pagkabigo sa Playoff

Ang 2015 Summer Split ay nakita ang Team Liquid na umabot sa bagong mga rurok sa regular season. Natapos nila ang round robin sa unang puwesto pagkatapos manalo sa isang tiebreaker match laban sa Counter Logic Gaming. Ang tagumpay na ito ang gumawa sa kanila na unang koponan bukod sa TSM o Cloud9 na magtapos sa unang puwesto sa isang NA LCS round robin. Gayunpaman, maikli ang kanilang playoff run, dahil agad silang natalo sa semifinals ng TSM. Ginawa rin nito silang unang koponan na magtapos sa unang puwesto sa isang round robin ngunit nabigo na makarating sa playoff finals.

Dahil nanalo ang CLG sa playoff finals laban sa TSM, hindi nakatanggap ang Team Liquid ng direktang seed sa World Championship sa pamamagitan ng Championship Points. Sa halip, pumasok sila sa regional finals gauntlet. Doon, sila ay natalo ng Cloud9, na itinuturing na underdogs, na biglaang nagtapos sa season ng Team Liquid at sa kanilang pag-asa na makarating sa World Championship. Kumpirmado ni Xpecial ang kanyang pagiging benched at kasunod na pag-alis mula sa Team Liquid noong Setyembre 2015.

Challenger Series at mga Huling Propesyonal na Hinto

Para sa 2016 season, sumali si Xpecial sa NA Challenger Series team na Apex Gaming. Kasama ang pangkat na ito, nakamit niya ang tagumpay sa pamamagitan ng pagpanalo sa 2016 Spring NA CS, na nagkamit sa koponan ng promosyon sa LCS. Sa dakong huli ng 2016, parehong nakuha ang Apex Gaming at Team Dignitas ng Philadelphia 76ers. Ang mga manlalaro mula sa Apex ay inilipat sa organisasyong Team Dignitas, at nakipagkumpitensya si Xpecial sa 2016 NA LCS Summer regular season sa ilalim ng bandilang iyon, na nagtapos sa ikaanim na puwesto. Ang koponan ay pagkatapos ay na-eliminate sa unang round ng summer playoffs, na naglalagay sa pagitan ng ikalima at ikaanim.

Ang panahong ito kasama ang Apex at Dignitas ay kumakatawan sa huling kabanata ng propesyonal na karera sa paglalaro ni Xpecial. Maikli siyang naglaro kasama ang bagong Challenger team ng Cloud9 sa panahon ng kanyang free agency sa dakong huli ng 2015, ngunit hindi ito humantong sa isang permanenteng posisyon. Nagtapos ang kanyang karera bilang manlalaro pagkatapos ng 2016 season.

Paglipat sa Pagco-coach

Pagkatapos magretiro mula sa paglalaro, lumipat si Xpecial sa pagco-coach. Sinimulan niya ang kanyang karera sa pagco-coach sa propesyonal na antas kasama ang Golden Guardians sa panahon ng 2018 NA LCS Summer Split. Pagkatapos ay lumipat siya sa kolehiyadong esports scene, tinanggap ang isang full-time na posisyon bilang varsity League of Legends coach para sa Harrisburg University noong Hunyo 2019. Sa tungkuling ito, siya ang responsable sa pagpapangunahin sa opisyal na koponan ng unibersidad. Naghiwalay siya sa Harrisburg University noong Hulyo 2022, na minamarkahan ang pagtatapos ng kanyang pormal na pakikilahok sa mga istruktura ng kompetitibong League of Legends.

Legasiya sa North American League of Legends

Sumaklaw ang karera ni Xpecial sa mga formative na taon ng propesyonal na League of Legends sa North America. Siya ay aktibo sa panahon ng transisyon mula sa mga independiyenteng torneo patungo sa istrukturang sistema ng LCS. Sa buong Season 3 at hanggang sa Season 4, malawak siyang itinuturing na isa sa mga pinakamahusay na support player sa rehiyon, kung hindi man ang pinakamahusay. Ang kanyang gameplay ay kilala sa pagkakapare-pareho at pag-unawa sa estratehiya.

Siya ay naaalala para sa kanyang panahon kasama ang dalawa sa mga pangunahing organisasyon ng North America, ang Team SoloMid at Team Liquid. Kasama ang TSM, siya ay bahagi ng isang roster na nakakolekta ng maraming maagang panalo sa torneo at isang LCS playoff title. Kasama ang Team Liquid, siya ay bahagi ng koponan na sa wakas ay nalampasan ang matagal nang hadlang ng organisasyon sa ikaapat na puwesto at nakamit ang isang unang-puwestong pagtatapos sa regular season. Ang kanyang kalaunang trabaho bilang isang coach ay nakatulong na ilapat ang kanyang propesyonal na karanasan sa pag-unlad ng mga manlalaro sa parehong antas ng LCS at kolehiyado, na nag-uugnay sa iba't ibang tier ng kompetitibong ecosystem.