Zackray

Varhainen ura ja Wii U -alunnot

Zackray aloitti kilpailemisen Super Smash Bros. for Wii U:ssa vuoden 2017 alussa, liittyen skeneen useita vuosia pelin julkaisun jälkeen. Vaikka hän ei ollut laajalti tunnettu hahmo tänä aikana, hänen suorituksensa ansaitsivat hänelle paikan historiallisella Panda Global Rankings 100 -listalla, joka listasi kaikkien aikojen 100 parasta Wii U -pelaajaa, ja hän sijoittui sijalle 88. Heinäkuussa 2018 hän osallistui myös Super Smash Bros. Melee -turnaukseen, mikä osoitti hänen aktiivisuuttaan sarjan eri peleissä ennen Ultimaten julkaisua.

Välitön menestys Ultimatessa

Super Smash Bros. Ultimaten joulukuussa 2018 tapahtuneen julkaisun myötä Zackrayn ura kiihtyi nopeasti. Hän ilmoitti sopimuksesta esports-organisaatio GameWithin kanssa kyseisen kuun alussa. Seuraavina kuukausina hän voitti seitsemän pientä turnausta Japanissa, vakiinnuttaen kotimaan dominanssinsa. Hänen ensimmäinen suuri kansainvälinen koetus oli GENESIS 6 Oaklandissa, Kaliforniassa helmikuussa 2019. Alaikäisenä ensimmäisellä kilpailumatkallaan Yhdysvaltoihin Zackray esitti vahvan suorituksen. Hän eteni pitkälle turnauksessa ennen kuin kärsi ensimmäisen tappionsa voittajien puolivälierissä, sijoittuen lopulta jaetulle 5. sijalle.

Tämä tulos oikeutti hänet kutsulle 16-pelaajan Smash Ultimate Summit -kutsuturnaukseen maaliskuussa 2019. Siellä hänen juoksunsa päättyi jälleen voittajien puolivälieriin, johtaen toiseen jaettuun 5. sijaan. Huhtikuussa hän eteni 2GG: Prime Sagan loppuotteluun, sijoittuen toiseksi toisen japanilaispelaajan, Shutonin, jälkeen. Myöhemmin paljastui, että toinen huippupelaaja, Ally, hävisi tahallaan ottelunsa Zackrayta vastaan tässä tapahtumassa kolmannen osapuolen pyynnöstä.

Sijoituksen rakentaminen ja suuret suoritukset

GENESISin ja Summitin suoritusten ohella Zackrayn tulokset vuoden 2019 ensimmäisellä puoliskolla sisälsivät jaetun 33. sijan Frostbite 2019:ssä ja jaetun 7. sijan Umebura Japan Majorissa. Tämä kokonaisuus ansaitsi hänelle 12. sijan maailmassa Panda Global Rankings Ultimaten ensimmäisessä listauksessa. Hänen kesänsä sisälsi jaetun 7. sijan massiivisessa EVO 2019 -turnauksessa. Zackrayn eliminoiduttua tuleva mestari MkLeo sanoi pitävänsä häntä viiden parhaan pelaajan joukossa ja että voitto antoi hänelle luottamusta tapahtuman voittamiseen. Viikkoa myöhemmin Zackray sijoittui jaetulle 9. sijalle Super Smash Con 2019:ssä.

Historiallinen voitto The Big House 9:ssä

Zackrayn läpimurtohetki tapahtui lokakuussa 2019 The Big House 9 -turnauksessa, jota kuvailtiin perustellusti syvimmäksi Ultimate-tapahtumaksi siihen mennessä, sillä läsnä oli lähes jokainen huippupelaaja. Kaksinkertaisessa pudotuspelikaaviossa hän hävisi Maisterille voittajien puolivälierissä. Pakotettuna häviäjien puolelle Zackray voitti sitten Tweekin, Nairon ja voitti uusintaottelun Maisteria vastaan edetäkseen loppuotteluun. Siellä hän voitti Dabuzin ja voitti turnauksen.

Tämä voitto oli historiallisesti merkittävä. Siitä tuli Zackraysta ensimmäinen japanilainen pelaaja, joka voitti Japanin ulkopuolella järjestetyn premier-tason Ultimate-turnauksen. Se oli myös hänen ensimmäinen turnausvoittonsa millään tasolla kotimaansa ulkopuolella. Voitto varmisti hänen kutsunsa Smash Ultimate Summit 2:een lokakuun lopussa, missä hän sijoittui jaetulle 7. sijalle. Kun Panda Global Rankings Ultimaten toisen vuosipuoliskon 2019 listaus julkaistiin, Zackray oli noussut 7. sijalle maailmassa. Erillinen listaus nimesi hänet myös parhaaksi Ultimate-pelaajaksi Japanissa kyseiseltä ajanjaksolta.

Pandemia-aika ja kotimainen dominanssi

Vuoden 2020 alku näki Zackrayn sijoittuvan jaetulle 5. sijalle EVO Japanissa ja sitten jaetulle 7. sijalle Frostbite 2020:ssä, missä hänet eliminoi tiukassa ottelussa tuleva voittaja, MkLeo. COVID-19-pandemia keskeytti sitten useimmat offline-turnaukset. Kun tapahtumat varovasti jatkuivat, Zackray voitti Eastern Powerhouse Invitationalin lokakuussa 2020, mikä huomioitiin ensimmäisenä merkittävänä offline-Smash-tapahtumana maaliskuun jälkeen. Hän jatkoi voittamalla Mēsuman marraskuussa ja sijoittui 3. sijalle KagariBissa joulukuussa tappioiden KEN:lle ja Komeelle.

Kun supermajor-turnaukset palasivat vuonna 2021, Zackray sijoittui 2. sijalle Kagaribi 4:ssä kesäkuussa. Tappion jälkeen voittajien puolivälierissä hän taisteli häviäjien puolelta, eliminoiden Lean, Komen, HEROn ja Tean ansaitakseen uusintaottelun loppuotteluun, mutta hävisi sarjan nollauksessa. Lokakuussa 2021 hän voitti Kagaribi 5:n häviämättä yhtään settiä, käyttäen koko turnauksen ajan vastikään julkaistua hahmoa Soraa. Hän jatkoi tätä voittokulkua tammikuuhun 2022 asti ottaen ensimmäisen sijan Kagaribi 6:ssa, käyttäen pääasiassa hahmoja Jokeria ja Sheikiä.

Lyhyt poissaolo ja paluu

Maaliskuussa 2022 Zackray ilmoitti YouTuben kautta, että hän ottaisi muutaman kuukauden tauon Ultimatesta keskittyäkseen kilpailemiseen Pokémon Unitessa. Hän kuitenkin osallistui vielä japanilaiseen WINNER! #10 -turnaukseen toukokuussa 2022, sijoittuen 3. sijalle käyttäen pääasiassa Sheikiä. Kesäkuussa hän ilmoitti täydellisestä paluustaan Smash Brosiin. Tämä päätös tuli sen jälkeen, kun hänet ja hänen Pokémon Unite -joukkueensa hylättiin Pokémon Unite Championship Seriesistä, koska joukkuetoveri nukkui pommiin eikä saapunut otteluun. Hän teki virallisen offline-paluunsa elokuussa 2022 Ultimate WANTED 4:ssä, voittaen turnauksen Shuto Moriyasta. Lokakuussa hänet kutsuttiin Ludwig Ahgrenin Smash Invitationaliin, missä hän sijoittui 23. sijalle Sveitsiläisessä lohkossa.

Poikkeuksellisen laaja havaristo

Zackrayn monipuolisuus hahmojen kanssa on hänen pelityylinsä määrittelevä piirre. Panda Global Rankingsin analyytikko kutsui sitä yhtenä syvimmistä havaristoista koko kilpailullisessa skenessä. Hänen varhaiset Ultimate-turnauksensa sisälsivät Wolf O'Donnellin. Huhtikuuhun 2019 mennessä hän käytti Wolfia, Lucinaa ja Wariota varmistaakseen toisen sijansa 2GG: Prime Sagassa. Hän käytti myös R.O.B.:ia ja Pokémon Trainer -hahmoa turnauksissa vuoden 2019 ensimmäisellä puoliskolla.

Big House 9 -voittonsa aikaan hän oli lisännyt Jokerin valikoimaansa ja käytti myös lyhyesti Sonicia ja Corrinia tapahtumassa. Smash Ultimate Summit 2:ssa hän käytti seitsemää eri hahmoa, mukaan lukien Mr. Game & Watchia ja Ridleyä. Mario liittyi hänen repertoariinsa vuoden 2019 loppuun mennessä. Hänen uusien hahmojen hallintansa jatkui, sillä hän käytti vain Soraa voittaakseen Kagaribi 5:n myöhään 2021. Kagaribi 6:ssa hän käytti Sheikiä Jokerin rinnalla useimmissa seteissä ja käytti vain Sheikiä WINNER! #10:ssä. Helmikuuhun 2023 mennessä hän oli sisällyttänyt Pitin valikoimaansa, käyttäen häntä sijoittuakseen 3. sijalle supermajor Kagaribi 9:ssä.