Jonas Neubauer

Tetris-ajattelun perustat

Jonas Neubauerin suhde Tetrikseen alkoi, kun hän oli kuuden tai seitsemän vuoden ikäinen ja pelasi setänsä Compact Macintosh -tietokoneella. Hän kuvaili sitä mahtavimmaksi asiaksi, minkä oli koskaan nähnyt, ja omisti koko aivopuoliskonsa sen ymmärtämiseen. Tämä varhainen kiehtuminen muuttui elinikäiseksi tavoitteeksi. Yhdeksänvuotiaana, käyttäen taskurahaansa NES-version ostamiseen, hän teki jo 176 000 pistettä. Hänen taitonsa kasvoivat kouluvuosien aikana, ja lukion viimeisenä vuonna hän pystyi säännöllisesti saavuttamaan 500 000–700 000 pistettä, mikä teki vaikutuksen ikätovereihinsa.

Neubauerin lähestymistapa oli systemaattinen ja analyyttinen. Parantaakseen taitojaan hän ei vain pelannut enemmän, vaan tutki omia pelinauhoituksiaan käyttäen todennäköisyysmatriiseja. Hän hioi tekniikkaansa DAS:n, eli delayed auto-shiftin, ympärille, mikä tuli hänen tavaramerkikseen. 2000-luvun alussa hän alkoi jakaa edistymistään verkossa, julkaisten kuvan 980 000 pisteen tuloksesta ja osallistuen ystävälliseen kilpailuun muiden tuon ajan huippupelaajien, kuten Nintendo World Championshipsin toiseksi sijoittuneen Rich Amblerin, kanssa.

Maksimipisteet ja tie ensimmäiseen mestaruuteen

23. maaliskuuta 2001 Neubauer väitti ensimmäisen kerran saavuttaneensa maksimipisteet, eli NES-version maksimipistemäärän 999 999 pistettä. Noin vuonna 2002 hän nauhoitti videon maksimipistepeleistään ja julkaisi sen verkossa. Tämä saavutus kohtasi aluksi epäilyä osasta verkkoyhteisöä, koska nauhoituksesta puuttui ääni, ja virallista sertifiointia ei ollut saatavilla tuolloin. Toista varmistettua maksimipisteitä ei dokumentoida ennen Harry Hongin tulosta vuonna 2009, mikä korosti, kuinka paljon Neubauerin taitotaso oli aikansa edellä.

Tämä nauhoitettu saavutus herätti elokuvantekijä Adam Corneliusin huomion vuonna 2010. Cornelius kutsui Neubauerin osallistumaan dokumenttielokuvaan Ecstasy of Order: The Tetris Masters, jossa esiteltäisiin turnaus Los Angelesissa. Korkeiden pisteidensä ansiosta Neubauer sai yhden viidestä varatusta paikasta tässä uudessa tapahtumassa, ensimmäisessä Classic Tetris World Championshipissa. Hän tunnisti Harry Hongin ja Trey Harrisonin vaarallisimmiksi mahdollisiksi vastustajikseen, mutta pysyi luottavaisena omiin kykyihinsä. Neubauer eteni finaaliin ja voitti Hongin 2–0 tullakseen ensimmäiseksi viralliseksi klassisen Tetriksen maailmanmestariksi.

Ennennäkemätön dynastia

Neubauerin voitto vuonna 2010 aloitti täydellisen hallintakauden. Hän puolusti mestaruuttaan onnistuneesti seuraavien kolmen vuoden ajan. Vuonna 2011 hän voitti Alex Kerrin finaalissa 2–0. Vuonna 2012 hän voitti Mike Winzineckin 3–0. Vuoden 2013 finaali tarjosi hänelle ensimmäisen suuren koetuksensa, sillä hän jäi kilpakumppaninsa Harry Hongin jälkeen 0–2 ennen kuin teki dramaattisen paluun ja voitti 3–2. Tämä merkitsi ensimmäistä kertaa, kun hän oli koskaan hävinnyt yhtäkään peliä CTWC-finaalissa, ja se varmisti hänen neljännen peräkkäisen mestaruutensa, tehden hänestä ainoan mestaruuden haltijan tapahtuman historiassa siihen mennessä.

Hänen voittoputkensa katkesi vuonna 2014, kun Hong voitti hänet 3–1 edellisen vuoden finaalin uusinnassa. Tämä tappio, hänen ensimmäinen turnauspelissään, sai Neubauerin harkitsemaan uransa lopettamista. Hänen vaimonsa suostutteli hänet jatkamaan kilpailemista. Hän palasi vuonna 2015 uudistuneella keskittymisellä, takaisinmestaruuden voittamalla yllätysfinalisti Sean Ritchien 3–1. Vuonna 2016 hän voitti kuudennen mestaruutensa ensimmäistä kertaa finaalissa olleita Jeff Moorea vastaan ottelussa, joka herätti uutta julkista kiinnostusta kilpailua kohtaan. Hän varmisti seitsemännen ja viimeisen mestaruutensa vuonna 2017, häviten vain yhden pelin koko turnauksen aikana ja voittaen entisen finalisti Alex Kerrin 3–0 finaalissa.

Uusi sukupolvi ja viimeiset ottelut

2010-luvun loppupuolella nousi uusi ohjaustekniikka nimeltä hypertapping, joka mahdollisti nopeamman palojen liikuttamisen. Ennen vuoden 2018 turnausta Neubauer tunnusti muutoksen, nimeten Koji Nishion suosikikseen. Neubauer selviytyi kolmantena siemenenä ja taisteli tiensä yhdeksänteen peräkkäiseen finaaliin, voittaen Tomohiro Tatejiman 2–1 jännittävässä välierässä. Finaalissa hänet tyrmättiin 3–0 hypertapping-prodigy Joseph Saeleen toimesta, vaikka hän asetti henkilökohtaiset parhaat pisteensä kilpailussa. Haastattelussaan ottelun jälkeen Neubauer torjui jyrkästi kaiken eläkkeelle jäämisestä puhumisen, sanoen aikovansa kilpailla toistaiseksi.

Vuonna 2019 hänen finaaliesiintymisensä putki katkesi, kun hän hävisi ensimmäisellä kierroksella veteraanipelaaja Paul Tesille. Vuoden 2020 mestaruuskilpailu järjestettiin verkossa COVID-19-pandemian vuoksi. Neubauer pelasi Espanjan lipun alla sisäpiirin vitsinä, häntä kutsuttiin mieheksi Albacetesta. Hän kamppaili karsinnoissa, saavuttaen vain yhdet maksimipisteet, ja osallistui 31. siemenenä. Uhmaten DAS-pelaajien alhaisia odotuksia hypertapping-aikakaudella, hän eteni parhaaseen 16:een ennen kuin hävisi Jacob Huffille 3–1. Tunteellisessa viimeisessä haastattelussaan hän ilmaisi syvän kiitollisuutensa turnauksen kasvavasta suosiosta. Tämä oli hänen viimeinen kilpailunsa.

Maailmanennätys ja julkinen profiili

Turnaustulosten lisäksi Neubauerilla oli maailmanennätys korkeimmasta pisteestä NES-versiossa. Kesäkuussa 2018 hän saavutti 1 245 200 pistettä. Hänen julkinen profiilinsa ulottui Tetris-yhteisön ulkopuolelle kerran. 9. kesäkuuta 2019 hän esiintyi paneelistina ABC-televisio-ohjelmassa To Tell the Truth. Jakso sisälsi kolme henkilöä, jotka väittivät olevansa Lego Master Builder, ja Neubauerin rooli oli auttaa hämäämään julkkispaneelisteja, joihin kuuluivat Oliver Hudson, Justin Long, Snoop Dogg ja Amanda Seales.

Kuolema ja kestävä perintö

Jonas Neubauer kuoli äkillisesti 5. tammikuuta 2021 39-vuotiaana. Syyksi todettiin myöhemmin sydämen äkillinen pysähtyminen sydämen rytmihäiriöstä. Tetris-yhteisö reagoi välittömillä ja pysyvillä kunnianosoituksilla. Classic Tetris World Championship -palkinto nimettiin uudelleen Jonas Neubauer Memorial Trophyksi ja suunniteltiin uudelleen kultaisena J-tetrominona. Siihen on kaiverrettu lainaus vuoden 2018 haastattelusta: 'Jos olet näkyvä pelaaja, sinun vastuullasi on ohjata yhteisöä positiiviseen suuntaan.'

Lisäkunnianosoitukset vahvistivat sen, mistä hänet muistetaan. Kun CTWC siirtyi Portlandista, Oregonista Pasadenaan, Kaliforniaan vuonna 2024, Portland Retro Gaming Expo perusti uuden turnauksen, joka pidettiin 28. syyskuuta 2024 nimeltä The Jonas Neubauer Cup. Tämä tapahtuma on asemoitu Pohjois-Amerikan huipputurnaukseksi DAS-pelaustyylille, suora kunnianosoitus Neubauerin hallitsemalle pelaustyylille. Cupia järjestettiin uudelleen messuilla vuonna 2025, varmistaen, että hänen nimensä ja panoksensa pysyvät keskeisenä osana kilpailullista Tetristä.