Alex Thach

Ihmeenlapsen nousu

Alex Thachin matka kilpailulliseen Tetrikseen alkoi vuonna 2020, kun hän oli 11-vuotias. Hänen kiinnostuksensa heräsi videosta vuoden 2018 Classic Tetris World Championship -finaalista, jossa Joseph Saelee voitti Jonas Neubauerin. Näyttäen välittömää ja poikkeuksellista lahjakkuutta, Thach saavutti suuren virstanpylvään samana vuonna tullessaan nuorimmaksi pelaajaksi, joka on koskaan saavuttanut NES-version Tetriksessä pelin maksiminäytössä olevan pistemäärän 999 999 pistettä. Tämä varhainen menestys merkitsi häntä ihmeenlapseksi.

Hänen ennätysrikkovan uransa jatkui 2. kesäkuuta 2021, kun hänestä tuli ensimmäinen pelaaja maailmassa, joka saavutti tason 41 pelissä. Nämä saavutukset tekivät hänestä nopeasti näkyvän hahmon Tetris-yhteisössä ja ansaitsivat hänelle paikan vuoden 2022 Classic Tetris World Championship -turnauksessa. Vaikka hänet pudotettiin aikaisessa vaiheessa ja hän sijoittui debyytissään 16:nneksi, se oli perustavanlaatuinen kokemus. Noin huhtikuussa 2023 hän esitteli sen, josta tulisi hänen tunnusomainen voitonjuhlarituaalinsa: voittojen juhlimisen kaatamalla parmesaanijuustoa päähänsä.

Mahdollisen uudelleenmäärittely: 10 miljoonan pisteen etsintä

Vuosi 2024 määrittyi Thachin systemaattisesti purkaessa klassisen Tetriksen koettuja rajoja. 10 miljoonan pisteen tuloksen tavoittelu, pitkään yhteisössä ollut tavoite, johon liittyi 2 600 dollarin palkkio, tuli hänen keskeiseksi tavoitteekseen. 11. maaliskuuta hän latasi ensin kuvan, joka näytti 9,9 miljoonan pisteen tuloksen, ohittaen aiemman ennätyksen 8 952 432, jonka Andrew Artiaga (PixelAndy) oli asettanut saman vuoden tammikuussa.

Hän jatkoi tätä historiallisella, tunnin mittaisella suoratoistopelillään. Käyttäen muokattua pelimoduulia, joka estää kaatumiset, jotka normaalisti päättävät pelit korkeilla tasoilla, Thach työnsi paljon aiempaa pidemmälle. Hän saavutti ennennäkemättömän tason 235 ja lopullisen pistemäärän 16 248 080, rikkoen lopullisesti 10 miljoonan rajan ja lunastaen palkkion. Tämä tulos myönnettiin myöhemmin Guinness World Records -ennätykseksi muokatun version NES Tetriksestä.

Ei tyytyen hallitsemaan vain muokattua versiota, Thach kääntyi alkuperäiseen, muokkaamattomaan pelimoduuliin. 3. huhtikuuta 2024 hän rikkoi alkuperäisen pelimoduulin ennätykset korkeimmasta pisteestä ja viimeisimmästä pelin kaatumisesta. Näin tehdessään hänestä tuli vain neljäs henkilö ikinä, joka voitti pelin aiheuttamalla kaatumisen, ja ensimmäinen, joka laukaisi harvinaisen visuaalisen bugin, jota yhteisö nimitti Summoning Sataniksi. Hän nosti muokatun pelimoduulin ennätystä edelleen 16 700 760 pisteeseen 15. huhtikuuta.

Mestaruuden hallinta

Thachin mestaruus maratonin ennätysasettelussa muuntui suoraan turnausmenestykseksi. 9. kesäkuuta 2024 hän kohtasi kaksinkertaisen entisen mestarin Michael Artiagan (Dogplayingtetris) Classic Tetris World Championship -finaalissa. Thach selvisi voittajaksi ja ansaitsi ensimmäisen maailmanmestaruutensa. Muistettavassa hetkessä kultainen J-palan pokaali annettiin hänen äidilleen, jotta tämä voisi antaa sen hänelle tapahtuman isännän sijaan.

Hän puolusti kruunua vielä suuremmalla auktoriteetilla vuonna 2025. Kilpaillen 6.–8. kesäkuuta Thach voitti toisen peräkkäisen CTWC-mestaruutensa häviämättä yhtäkään 15:stä pelistään viidessä ottelussa. Hänen suorituksensa oli ennätysasetus itse turnauksessa. Hän ylitti 1,9 miljoonan pisteen rajan ottelussaan Willis Gibsonia (Blue Scuti) vastaan ja asetti uuden karsintaennätyksen yhdistämällä aiemman merkin 16 maksimisaavutuksesta, mutta parantaen tasatilanteen ratkaisevaa pistemäärää 971 440 pisteeseen. Tämä tappiiton putki johti siihen, että The Classic W kuvaili häntä vuonna 2025 haastattelussa maailman parhaaksi Tetriksen pelaajaksi.

Tekninen evoluutio: Hypertappingista Rollingiin

Thachin nousu osui samaan aikaan merkittävän muutoksen kanssa huipputason Tetriksen tekniikassa. Hän aloitti uransa käyttäen hypertappingia, menetelmää, jossa pelaaja värähtelee käsivarttaan nopeasti painaakseen D-padin nappeja nopeammin. Tätä tekniikkaa Joseph Saelee käytti voittaakseen vuoden 2018 ja 2019 CTWC-mestaruudet, ja Thach löysi varhaisen menestyksensä sillä.

Kun kilpailukenttä kehittyi, hypertappingista tuli vanhentunut huippupelaajien keskuudessa. Noin vuosina 2023 ja 2024 Thach teki ratkaisevan vaihdon rolling-tekniikkaan pysyäkseen kilpailukykyisenä. Rollingin loi toinen pelaaja Christopher Martinez (Cheez) ennen vuoden 2020 CTWC:tä. Se sisältää pelaajan rullaavan ohjaimen selkäosaa kaikilla viidellä sormella, mikä mahdollistaa huomattavasti nopeamman ja tarkemman palojen sijoittelun kuin hypertapping. Tämän tehokkaamman ja fyysisesti kestävämmän tekniikan omaksuminen oli välttämätöntä Thachille ylläpitääkseen huippusuoritustaan pitkien ennätysyritysten ja korkeapaineisten turnausotteluiden aikana.

Persoonallisuus, popkulttuuri ja parmesaanijuusto

Teknisen taitonsa lisäksi Thach tunnetaan karismaattisesta ja huumorintajuisesta olemuksestaan pelin aikana. Hän tekee usein vitsejä ja käyttää koominen kehonkieltä, mikä hän on myöntänyt auttavan rauhoittamaan hermojaan pelin vaikeimpia tasoja käsitellessään. Tämä rento, viihdyttävä tyyli on tehnyt hänestä fanien suosikin.

Hän on kuuluisin monimutkaisista voitonjuhlistuksistaan, jotka sisältävät hänen peliasetustensa tuhoamisen ja erilaisten outojen esineiden kaatamisen päähänsä. Tunnetuin näistä on parmesaanijuusto. Hän käytti tätä tunnusomaista voitonjuhlaa ensimmäisen kerran ennätysrikkovan 10 miljoonan pisteen suoratoiston jälkeen maaliskuussa 2024. Se saavutti huippunsa voitettuaan vuoden 2024 CTWC:n, jolloin lavalle tuotiin puhallettava allas keräämään juustoa, kun hänen äitinsä ja turnauksen isännät kastelivat hänet. Vuoden 2025 haastattelussa Thach selitti jatkavansa perinnettä, koska se on todella hauskaa ja sai kaikki nauramaan.

Hänen maineensa ulottui Tetris-ydinyhteisön ulkopuolelle vuonna 2025, kun hän esiintyi saksalaisella RTL-televisiokanavalla peliohjelmassa Drei gegen Einen. Jaksolla hän kilpaili kolmea kilpailijaa vastaan sadan rivin tyhjentämisessä ja selvisi voittajaksi, esitellen taitonsa laajemmalle yleisölle.

Elämä pinon ulkopuolella

Syntynyt 7. marraskuuta 2008 Alex Thach asuu Kaliforniassa. Kun hän ei pelaa Tetristä, hän nauttii muista videopeleistä, kuten Minecraftista, Robloxista ja Valorantista. Näyttäen halun haasteisiin pelien ulkopuolella, hän asetti henkilökohtaisen tavoitteen vuonna 2025 tulla kilpailukykyiseksi kiipeilijäksi seuraavan kymmenen vuoden aikana, korostaen motivoitunutta ja monipuolista persoonallisuutta.