NFL:n Drake Maye ja eteläafrikkalaiset koululaiset kiinnittävät huomiota Rocket Leagueen

New England Patriotsin pelinrakentaja Drake Maye on tunnettu myöhäisistä Rocket League -turnauksistaan, kun taas Etelä-Afrikan koulujoukkueet kilpailevat mestaruuksista.

Barstool Sportsin raportin mukaan Maye pelasi aiemmin Rocket League -turnauksia joka ilta kello yhteen asti.

Naimisiin menonsa jälkeen hän on siirtynyt kello kahdeksan illalla alkaviin turnauksiin.

Raportti kuvaili hänen pelaamistapojaan odottamattomaksi yhteydeksi ammattijalkapallon ja kilpailullisen videopelaamisen välillä.

Pelissä, joka yhdistää jalkapallon kilpailullisuuden ajoneuvoihin, pelaajat ohjaavat autoja ja pyrkivät liikuttamaan palloa vastustajan maaliin.

Sen kilpailumuoto on tarjonnut alustan myös nuorille pelaajille Etelä-Afrikassa, missä koulupohjaiset joukkueet kehittävät taitojaan järjestetyissä turnauksissa.

Etelä-Afrikassa Curro Durbanville High Schoolin CDV Wolves Prime -joukkuetta edustava Seth Solomons on kehittänyt taitojaan vuosia.

Kolmen pelaajan joukkue voitti peräkkäiset lukion mestaruudet vuosina 2025 ja 2026, Eyewitness News kertoi.

"Pelaan Rocket Leaguea. Olen ollut pelaaja nyt kuusi vuotta. Olen käyttänyt noin 1000 tuntia valmistautuakseni vuoden kilpailuihin", Solomons kertoi Eyewitness Newsille.

Hän sanoi kokemuksensa heijastavan kilpailulliseen pelaamiseen vaadittavaa valmistautumista.

Hänen perheensä ja ystävänsä tukivat häntä enemmän joukkueen kykyjen nähneenä, ja hän toivoo kilpailevansa kansainvälisesti ja luovansa pitkän aikavälin uran pelaamisessa.

Curro Durbanville High Schoolin esports-manageri Tanya Neethling valvoo CDV Wolvesin kilpailuohjelmaa ja kuvaili joukkueen mestaruuden puolustamista.

"Olen Tanya Neethling ja edustan CDV Wolvesia Curro Durbanville High Schoolista Kapkaupungista", Neethling sanoi Eyewitness Newsille.

"Voitimme Rocket Leaguen viime vuonna. Joten tänä vuonna he pääsivät jälleen mukaan ja olemme palanneet puolustamaan titteliämme. Pelaajia on kolme."

Neethling sanoi kouluyhteisön tukevan pelaajia, vaikka uskoo esportsin kohtaavan edelleen epäilyä niiltä, jotka eivät pidä kilpailullista pelaamista urheiluna.

"Voi, luulen, että esportsista yleisesti on väärinkäsitys. Monet ihmiset eivät vielä näe esportsia oikeana urheiluna", Neethling sanoi.

"Joten se on taistelumme: ihmisten, koulujen ja yritysten täytyy tunnustaa esports oikeaksi urheiluksi, koska joukkueet voittavat palkintoja, he kilpailevat niin korkealla tasolla ja haluan vain ihmisten muuttavan ajatteluaan ja näkevän, että esports ei ole vain istumista ja pelin pelaamista, vaan monille pelaajille se on paljon enemmän kuin peli, jota he pelaavat kilpailullisesti."

Neethling korosti myös esportsin olevan osallistava kilpailuympäristö, jossa naiset, lapset ja ihmiset vammaisten kanssa voivat osallistua verkossa.

Hän väitti, että koulujen ja yritysten tunnustus voisi auttaa pelaajia saamaan enemmän hyväksyntää saavutuksilleen.

Telkomin sisällön- ja pelaamisen vanhempi johtaja Johann von Backstrom viittasi kouluohjelmiin tapana vahvistaa laajempaa kilpailullista pelaamisen ekosysteemiä ja tunnistaa nousevia kykyjä.

"Kehittäminen ruohonjuuritasolla nostaa pelitasoa suuremmille joukkueille ja tarjoaa paljon uutta lahjakkuutta, joka on tulossa putkesta", von Backstrom sanoi Eyewitness Newsille.

Von Backstrom sanoi myös tyttöjen muodostavan lähes puolet turnauspelaajista ja huomautti, että saatavilla oleva mobiilipelaaminen voi helpottaa osallistumista nuorille ympäri Afrikkaa.

Koulutason pelaajien, kuten Solomonsin, kehittäminen on osa laajempaa pyrkimystä laajentaa kilpailullisia pelaamismahdollisuuksia vakiintuneiden ammattilaisjoukkueiden ulkopuolelle.