Oklahoma City Thunderin Nique Clifford -kaupan veroseuraamukset kasvattavat verolaskua 11,8 miljoonalla

Oklahoma City Thunderin hankinta nostaa seuran arvioitua ylellisyysverolaskua 11,8 miljoonalla dollarilla.

Thunder hankki sunnuntaina Nique Cliffordin Sacramento Kingsiltä vaihdossa Utah Jazzin vuoden 2028 toisen kierroksen varausoikeuteen ja Minnesota Timberwolvesin kautta saatuun vuoden 2030 toisen kierroksen varaukseen.

"OKC ei koskaan joudu paniikkiin. Heillä on edelleen tarpeeksi varauspääomaa täydentää joukkuetta, mitä tahansa tapahtuukin", kommentoi itärannikon konferenssin toimitusjohtaja.

Kauppa nostaa Thunderin arvioidun verolaskun Cliffordin 3,3 miljoonan dollarin palkalla lähes 31,5 miljoonaan dollariin, kun se ennen kauppaa oli 19,7 miljoonaa dollaria.

Seura leikkasi kesällä merkittävästi palkkakuluja vähentääkseen verorasitusta, joten kyseessä on kohtuullinen investointi syvyyden palauttamiseksi.

Thunder on menettänyt viime viikkoina kolme avainpelaajaa pitkäaikaisiin loukkaantumisiin.

Jalen Williams ja Cason Wallace leikattiin, ja heidän tilanteensa arvioidaan uudelleen vasta ennen kauden 2026-27 päättymistä.

Keskushyökkääjä Chet Holmgren puolestaan jää sivuun kahdeksasta kymmeneen viikkoa.

Seuran avoin kielipolitiikka loukkaantumisajoista viittaa siihen, että se ei hae vammautuneen pelaajan poikkeuslupaa (DPE).

"(Jalen) Williams arvioidaan uudelleen ennen kauden 2026-27 runkosarjan päättymistä", Thunder totesi samoin sanoin Wallace'n tapauksessa.

NBA vaatii, että lääkärit odottavat pelaajan olevan sivussa vähintään 15. kesäkuuta asti, jotta DPE-hakemus voitaisiin hyväksyä.

Jos pelaajaa ei alun perin ole suljettu koko kaudelta ja hän voi palata pudotuspeleihin, liiga todennäköisesti hylkää hakemuksen.

"NBA tarkastelee tarkasti lääkärintodistuksia", kertoi liigan lähteestä.

Williams'n DPE olisi 15 miljoonan dollarin arvoinen ja Wallace'n 3,7 miljoonan.

Jälkimmäinen näyttäisi riittävän Cliffordin hankintaan, mutta tämän monivuotinen sopimus sulkee sen pois.

Cliffordin sopimus ulottuu kauden 2027-28 jälkeen, ja siinä on joukkueen optiovuosi.

Thunderilla on jo kolme kaupantekopoikkeusta käytettävissä mahdollisia lisäyksiä varten helmikuun kaupankäyntitakarajaa edeltävänä aikana.

Ne syntyivät Lu Dortin (17,7 miljoonaa dollaria), Isaiah Joen (11,3 miljoonaa) ja Aaron Wigginsin (9 miljoonaa) lähdettyä seurasta, ja kaikkien kolmen sopimus päättyy heinäkuussa 2027.

Wigginsin poikkeusta, jonka jäljellä oleva osa on 5,8 miljoonaa dollaria, uskotaan käytetyn Cliffordin hankinnassa.

Koska kaupantekopoikkeuksilla voi hankkia pelaajia monivuotisilla sopimuksilla, Oklahoma Cityn ei tarvitse hankkia kahta rajoittavaa DPE:tä, jotka vanhenisivat maaliskuussa.

"Sitä Thunder tekee varauksillaan; he eivät käytä suurinta osaa niistä pelaajien varaukseen, vaan syvyyden lisäämiseen (kaupoilla) ja varauksien vaihtamiseen lisävarauksiin", itärannikon toimitusjohtaja jatkoi.

Kings (1-9), jolla on omat verokysymyksensä, luopui äskettäin varatusta pelaajasta vapauttaakseen paikan kokoonpanossaan.

Thunderin kokoonpano on täysi 15 pelaajalla Kingsin kanssa tehdyn kaupan jälkeen.

Kaikki lisähankinnat edellyttävät vastaavia vähennyksiä kokoonpanosta.

Ennen Clifford-kauppaa seura oli hankkinut veteraanipelaaja Dalen Terryn ei-takuusopimuksella, mutta vapautti hänet sunnuntaina, mikä jätti lähes 106 000 dollarin summan joukkueen palkkakattoon.

Cliffordin kokemattomuus saattaa viitata puolitiehen ratkaisuun, mutta Thunderin menestys Jared McCainin kanssa viittaa siihen, että Cliffordista tulee taas yksi OKC:n löytö.

McCain maksoi Thunderille ensimmäisen kierroksen varauksen, joka oli matala (lopulta numero 22, jolla Philadelphia 76ers varasi Labaron Philon Jr.:n), ja kolme toisen kierroksen varausta.

DPE on kulutusväline, joka on arvoltaan puolet loukkaantuneen pelaajan kauden palkasta, mutta se ei voi ylittää verottomien joukkueiden keskitason poikkeusta (15 miljoonaa dollaria).

76ers haki äskettäin 1,7 miljoonan dollarin poikkeuslupaa sen jälkeen, kun Ariel Hukporti repi akillesjänteensä esikaudella.