Nueva Zelanda destinará hasta NZ$20 millones anuales de los casinos online a financiación comunitaria

El gobierno de Nueva Zelanda introducirá cambios regulatorios en el sector de casinos online que podrían destinar hasta NZ$20 millones anuales (US$11,2 millones) a financiación comunitaria, según estimaciones oficiales.

Como parte del proyecto de ley de juego online, un porcentaje de los impuestos a operadores offshore se asignará a organizaciones locales a través de la Junta de Subvenciones de Lotería. La política fue publicada para su consulta la semana pasada.

La garantía de financiación comunitaria, equivalente al 4% del GGR de los operadores, fue considerada por primera vez en diciembre del año pasado. Complementará los fondos existentes de Lotto, apuestas Clase 4 y TAB para establecer una nueva fuente de financiación para comunidades locales.

Esta medida entrará en vigor a partir del 1 de enero de 2027. Las autoridades anticipan que esta contribución oscilará entre NZ$10 y NZ$20 millones anuales, dependiendo en gran medida de la adopción del mercado y la migración de actividad a operadores con licencia.

Hasta 15 licencias online están en proceso de adjudicación, con las solicuciones siendo evaluadas tras una subasta en septiembre. La etapa final se espera este mes, y los que no obtengan una licencia deben cesar operaciones desde el 1 de diciembre.

Durante la fase de consulta pública de la política de financiación comunitaria, surgieron preocupaciones sobre cómo el juego online podría afectar los ingresos existentes de canales tradicionales como las máquinas de juego electrónicas (pokies), que siguen siendo una fuente crítica de financiación para las comunidades locales.

De las 4.837 aportaciones recibidas, 3.966 destacaron inquietudes sobre los retornos comunitarios. Documentos gubernamentales señalaron que la evidencia sobre el impacto del juego online en la financiación existente era mixta, lo que llevó al gobierno a comprometerse a reevaluar los acuerdos de financiación comunitaria dos años después de su implementación.

La consulta destacó varios riesgos, así como incertidumbre sobre el valor de los beneficios prometidos a la comunidad. "Si bien esta propuesta crea beneficios para los grupos comunitarios y estos valoran mucho las subvenciones, los beneficios no pueden monetizarse fácilmente ya que su valor es desconocido", señaló el informe.

"La propuesta incurre en costos directos para los operadores y costos administrativos para el gobierno. La propuesta también incurre en costos de oportunidad no cuantificables, riesgo para Lotto NZ y un bajo riesgo de aumento del daño por juego", añadió.

"En balance, por lo tanto, consideramos que existe un riesgo de que estos costos puedan superar los beneficios comunitarios", enfatizó el informe.

La revisión, que tendrá lugar dos años después de la implementación, buscará opiniones de operadores con licencia y prospectivos, así como de grupos comunitarios.

A pesar de que la legislación de juego online de Nueva Zelanda recibió el asentimiento real en mayo, el mercado regulado no estará completamente operativo hasta 2027. El cronograma se retrasó más de un año desde un objetivo inicial de lanzamiento en junio de este año.

El acceso al mercado será estrictamente controlado. Las reglas de marketing son igualmente estrictas, con publicidad de afiliados e influencers prohibida junto con muchas formas de mensajes promocionales.

La legislación es igualmente exigente en cumplimiento. Los operadores enfrentarán un impuesto al juego que aumentará del 12% al 16%, junto con un 15% de GST, una tasa del 1,24% para problemas de juego y una tarifa de licencia del 3,5%.