North Fork Mono Casino abre en California pese a desafío legal de tribu vecina
El complejo de 750 millones de dólares, que incluye 2.400 máquinas tragamonedas, abrió un día antes de lo previsto.
La tribu North Fork Rancheria de Mono Indians de California inauguró su casino North Fork Mono de 750 millones de dólares, concretando un proyecto de 25 años a pesar de un desafío legal que podría obligarla a suspender el juego.
El casino celebró su gran apertura el 27 de octubre, un día antes de lo programado.
Ubicado en Madera, junto a la autopista 99, la primera fase incluye un piso de juego de 100,000 pies cuadrados con 2,400 máquinas tragamonedas y 40 mesas de juego, incluyendo blackjack, pai gow y ruleta.
El complejo también cuenta con dos restaurantes, seis opciones de patio de comidas, una tienda de regalos, una exhibición cultural y estacionamiento para 4,000 vehículos.
La tribu espera que el casino cree cerca de 1,500 puestos de trabajo remunerados, la mayoría de ellos roles de tiempo completo.
Se prevé que el proyecto genere empleos adicionales a través de negocios locales y actividad económica conexa, y contribuya con más de 2,000 millones de dólares en impacto económico a la región en los próximos 20 años, incluyendo salarios y beneficios, acuerdos comunitarios locales, compra de bienes, ingresos fiscales y gastos de construcción.
Sin embargo, la tribu Picayune Rancheria de los indios Chukchansi está pidiendo a un tribunal federal que bloquee las apuestas en la nueva propiedad.
Es el tercer desafío legal federal de la tribu contra el proyecto, que según ellos tendría una ventaja competitiva injusta sobre su casino a menos de 40 millas de distancia.
La disputa legal se remonta al proceso de aprobación federal para el juego en la tierra.
Bajo la Ley Reguladora del Juego Indígena, las tribus que buscan realizar juegos de azar en tierras adquiridas después de 1988 generalmente necesitan una determinación de dos partes: la aprobación del Departamento del Interior de EE. UU. y del gobernador del estado donde se encuentra la tierra.
La tribu North Fork recibió la aprobación federal en 2012, cuando el gobierno tomó la tierra en fideicomiso para fines de juego.
No obstante, un tribunal estatal de California dictaminó el año pasado que los votantes habían rechazado el pacto de juego del casino en 2014, invalidando efectivamente la aprobación del exgobernador Jerry Brown.
La tribu Picayune argumenta que esta decisión significa que North Fork nunca obtuvo la aprobación estatal requerida bajo la ley federal.
La presidenta tribal y portavoz de North Fork, Elaine Bethel-Fink, defendió el proceso de aprobación del proyecto en una declaración: "Ningún proyecto de juego tribal en la nación ha recibido tanta atención y escrutinio, así como colaboración y aprobaciones, como el nuestro".
Bethel-Fink añadió: "Nuestra tribu y comunidad mantuvieron la fe y mostraron respeto durante todo el proceso de más de 20 años, creyendo en el poder de la colaboración y la competencia".
