El sector del juego online impulsa el crecimiento del mercado británico en el año fiscal 2025-2026

La Gambling Commission del Reino Unido ha publicado su informe anual de actividad correspondiente al año fiscal 2025-2026, que muestra un crecimiento generalizado de la industria del juego, especialmente en el segmento digital. Según los datos oficiales, los ingresos brutos del juego (GGY) alcanzaron los £17.500 millones, lo que representa un aumento del 4,4% en comparación con el período anterior.

El dominio del juego remoto

El crecimiento estuvo impulsado principalmente por las actividades de juego en línea, que generaron £8.300 millones en GGY, un 6,9% más que el año anterior. Este segmento representa aproximadamente el 63% del mercado excluyendo las loterías. Dentro de este apartado, los casinos online lideraron con £5.700 millones, de los cuales £4.800 millones correspondieron a máquinas tragaperras. Las apuestas deportivas remotas alcanzaron £2.400 millones, siendo el fútbol (£1.200 millones) y las carreras de caballos (£769,3 millones) las disciplinas más populares.

Contracción del mercado físico

Mientras el sector digital crece, los establecimientos físicos continúan su declive. El número total de locales de juego con licencia se redujo un 2%, hasta 8.081. Las casas de apuestas registraron su duodécimo período consecutivo de caída, con un 3,6% menos de locales (5.617 en total). Operadores importantes como William Hill y Betfred han cerrado cientos de establecimientos durante el año. No obstante, el GGY de los locales físicos aumentó un 1,1%, hasta £4.900 millones, gracias al buen desempeño de las máquinas recreativas.

Cambios regulatorios en perspectiva

El primer ministro Andy Burnham ha propuesto un paquete de medidas que eliminaría la norma de "objetivo de permitir" para casas de apuestas y salones de máquinas tragaperras abiertos las 24 horas. En su lugar, estos establecimientos requerirían aprobación de planificación urbana. Además, el gobierno está considerando aumentar los impuestos a las máquinas de juego, una medida que podría incluirse en el próximo presupuesto otoñal.

Resultados de las loterías

La Lotería Nacional registró ventas de billetes por £7.900 millones, un 0,9% más que el año anterior, mientras que los premios pagados disminuyeron ligeramente un 0,6% (£4.500 millones). Las contribuciones a causas benéficas aumentaron un 2,8%, situándose entre £1.600 y £1.700 millones. Las loterías benéficas también experimentaron un crecimiento significativo en todos sus indicadores.

Hábitos de juego de la población

La Encuesta Anual de Juego de la Gambling Commission revela que el 49% de los adultos encuestados había jugado en las últimas cuatro semanas, porcentaje que se mantiene estable respecto a años anteriores. Excluyendo a quienes solo participan en loterías, la cifra desciende al 28%. Los juegos más populares, después de las loterías, fueron los raspaditos (13%), las apuestas deportivas (10%) y los juegos de ganancia instantánea online (8%).

Perspectivas de la industria

Los datos confirman la tendencia de migración hacia el juego digital, mientras el sector físico se reconfigura. Con 2.154 operadores con licencia (un 1,1% menos que el año anterior) y 3.097 actividades de juego licenciadas (un 0,4% más), el mercado británico muestra signos de consolidación. Las próximas medidas regulatorias podrían impactar especialmente en el segmento de máquinas recreativas, que actualmente contribuye £2.700 millones al GGY total.