FIFAe World Cup

Ein rekordverdächtiger Anfang

Das Turnier begann 2004 als FIFA Interactive World Cup, ein Wettbewerb rund um das EA-Sports-FIFA-Videospiel. Sein offenes Online-Qualifikationsformat machte es schnell zum weltweit größten Online-E-Sport-Wettbewerb, eine Tatsache, die 2010 von Guinness World Records zertifiziert wurde. Der Rekord wurde 2013 bestätigt, als sich über 2,5 Millionen Spieler zur Teilnahme anmeldeten. Fast zwei Jahrzehnte lang war dies die Kernidentität des Events, die Weltmeister im virtuellen Fußball krönte.

Der Wettbewerb wuchs mit der Spieletechnologie. 2015 integrierte das Turnier die Xbox One und PlayStation 4, sodass Spieler beider Konsolen erstmals gegeneinander antreten konnten. Diese Änderung steigerte die Teilnahme erheblich, als 2,3 Millionen Spieler versuchten, sich für das Grand Final in New York City zu qualifizieren. Das Finale 2016, das Mohamad Al-Bacha aus Dänemark gegen Englands Sean Allen im Apollo Theater gewann, markierte das Ende einer Ära vor der weiteren Entwicklung.

Das Event wurde 2018 in FIFA eWorld Cup umbenannt. Die Grand Finals dieses Jahres fanden in der Londoner O2 Arena statt und umfassten 32 Finalisten, aufgeteilt auf PlayStation 4 und Xbox One. Der Wettbewerb wurde 2020 im Rahmen einer breiteren E-Sport-Initiative der FIFA erneut als FIFAe World Cup umbenannt.

Das Ende einer Ära und eine neue Multi-Game-Vision

Ein bedeutender Wandel erfolgte nach der Veröffentlichung von FIFA 23. Die langjährige Partnerschaft zwischen FIFA und EA Sports endete, wobei EA seine eigene E-Sport-Serie namens EA Sports FC Pro startete. Folglich war der FIFAe World Cup 2023 die letzte Ausgabe, die die FIFA-Videospielserie umfasste, wobei Manuel Bachoore aus den Niederlanden der letzte Champion in diesem Format wurde.

2024 erfand die FIFA den FIFAe World Cup als fußballzentrierte Turnierserie über mehrere Spiele hinweg neu. Am 23. Juni kündigte die FIFA ein Rocket-League-Turnier mit Nationalmannschaften an. Tage später, am 27. Juni, wurde ein Football-Manager-Turnier hinzugefügt, offiziell bekannt als FIFAe World Cup of Football Manager. Eine Partnerschaft mit Konami, angekündigt am 10. Oktober, brachte eFootball ins Programm. Dies verwandelte das Event von einer Einzelspiel-Meisterschaft in ein Festival des Fußball-E-Sports, mit separaten Champions, die nun in jedem teilnehmenden Titel gekrönt werden. Die aktuellen Champions sind Ichsan Taufiq aus Indonesien und Minbappe aus Malaysia für Football Manager auf Konsole und Mobilgerät sowie Saudi-Arabiens Team Falcons für Rocket League.

Klassisches FIFA-Turnierformat und Entwicklung

Während seiner Zeit als FIFA-Spielwettbewerb fand die Qualifikation primär online über das Spiel selbst auf den PlayStation- und Xbox-Netzwerken statt. Spieler konnten sich über Konsolen-Playoffs qualifizieren, bei denen die besten 16 weiterkamen, oder durch gute Leistungen in den FIFA-Global-Series-Turnieren während der Saison. Die besten 16 vom letzten Global-Series-Event erhielten ebenfalls eine automatische Qualifikation.

Die Grand Finals umfassten 32 Spieler, aufgeteilt in vier Gruppen, zwei für jede Konsole. Die besten 16 zogen in eine K.o.-Phase ein. Ein ungewöhnliches Merkmal war das Finale mit Hin- und Rückspiel, wobei ein Match auf jeder Konsole gespielt wurde. Die Ausgaben 2022 und 2023, ausschließlich auf PlayStation 5 gespielt, änderten die Gruppenphase in ein doppeltes Rundensystem. Für diese letzten Ausgaben wurden 128 Spieler für die FIFA-Global-Series-Playoffs über regionale Ranglisten und Partnerligen wie eMLS und die Virtual Bundesliga ausgewählt.

Um die Setzliste zu unterstützen, wurde 2016 eine FIFA-Interactive-World-Cup-Weltrangliste eingeführt. Diese Rangliste berücksichtigte sowohl die aktuelle Qualifikationsphase als auch Ergebnisse früherer Grand Finals.

Formate für die neue Multi-Game-Ära

Das neue Multi-Game-Format führte für jeden Titel eigene Qualifikationswege und Turnierstrukturen ein. Für das Football-Manager-Turnier werden nationale Verbände basierend auf ihrer aktiven Spielerbasis für das jeweilige Jahres-Spiel eingeladen. Jedes Land veranstaltet dann typischerweise Qualifikationen oder lädt einen Spieler ein, es zu vertreten, wobei das Gastgeberland zwei Spieler qualifiziert. Das Hauptturnier umfasst 20 Spieler in einer Gruppenphase, wobei jeder Gruppe ein zufälliger Verein zugewiesen wird. Die Spieler managen diesen Verein separat für drei simulierte Saisons und werden nach Tabellenplatz, Pokalergebnissen und anderen Aufgaben bewertet. Der beste Spieler jeder Gruppe erreicht die Halbfinals, wo ein Fantasy-Draft-Format für ein einfaches K.o.-System verwendet wird.

Der eFootball-Wettbewerb lädt 18 nationale Verbände basierend auf bestehenden Turnierergebnissen und Community-Größe ein. Spieler auf Konsole oder Mobilgerät müssen dann drei In-Game-Runden absolvieren: einen Sieg gegen die KI, eine Spieler-gegen-Spieler-Herausforderung und eine Ranking-Phase. Die nationalen Verbände wählen dann ihre Vertreter aus der Bestenliste aus.

Das Rocket-League-Event qualifiziert 16 Nationalmannschaften basierend auf den Nationalitäten der Spieler in den Majors der Rocket-League-Championship-Series dieses Jahres und der Größe der aktiven Spielerbasis. Spieler sichern sich ihren Platz durch den Sieg in den Qualifikationen ihres nationalen Verbands.

Preisgeld, Vergünstigungen und der physische Pokal

Das Preisgeld für den FIFAe World Cup ist im Laufe der Zeit gewachsen. 2018 gewann Champion Mosaad Al Dossary 250.000 $, während der Zweitplatzierte 50.000 $ erhielt. Eine frühe Vergünstigung für Champions waren Reisen zu The Best FIFA Football Awards, wo die Gewinner Stars wie Cristiano Ronaldo und Lionel Messi trafen. Der Champion von 2015, Abdulaziz Alshehri aus Saudi-Arabien, und der Champion von 2016, Mohammad Al-Bacha, der mit Marcelo Vieira und Manuel Neuer sprach, genossen diese Erfahrung.

Der letzte FIFA-Spiel-Champion 2023 nahm 300.000 $ mit nach Hause. Das neue Football-Manager-Turnier 2024 verfügt über ein Gesamtpreisgeld von 100.000 $. Der Sieger erhält einen prestigeträchtigen Pokal, gefertigt von den Londoner Silberschmieden Thomas Lyte. Der Pokal, 50 Zentimeter hoch, besteht aus einer Kombination von Silber und vergoldetem Metall.

Wachstum der Übertragungen und professionelle Präsentation

Die FIFAe-World-Cup-Grand-Finals waren stets ein globales Übertragungsevent. Der Wettbewerb wird live auf großen Plattformen wie YouTube und Twitch gestreamt. Sein Fernsehdurchbruch kam 2016, als das Finale in über 100 Ländern übertragen wurde, darunter eine Live-Übertragung auf Fox Sports 1 in den USA.

Die Übertragungen haben professionelle Präsentationsteams gezeigt. Moderatorin Kay Murray hat die Show moderiert, mit Analysen vom ehemaligen US-Fußballer Alexi Lalas und Content Creator Spencer Carmichael-Brown. Kommentiert wurde von Stimmen wie Leigh Smith und John Strong. Die Präsentation vermischt oft E-Sport mit echtem Fußballglamour, wie als der ehemalige spanische Nationalspieler David Villa den Pokal überreichte, was das Prestige des Events und seine Verbindung zum Sport, den es simuliert, steigerte.