Blast Pro Series

Ursprung und Konzept

Die BLAST Pro Series wurde 2017 von RFRSH Entertainment gegründet, einem dänischen Esport-Organisator, der später einfach als BLAST bekannt wurde. Ihr Hauptziel war es, ein kompaktes und zuschauerfreundliches Turniererlebnis zu bieten. Das Format basierte darauf, sechs Top-Teams für einen temporeichen Wettbewerb zusammenzubringen, der sich über nur zwei Tage erstreckte.

Diese Struktur war darauf ausgelegt, in einen vollen Esport-Kalender zu passen und sowohl Hardcore-Fans als auch Gelegenheitszuschauer anzusprechen. Das erste Event fand im November 2017 in der Royal Arena in Kopenhagen statt, zog 12.000 Counter-Strike-Fans an und setzte den Ton für die Serie. Der Organisator wollte mit diesem fokussierten Event-Modell Gelegenheitsfans für Esport gewinnen.

Turnierformat und globale Reichweite

Jedes BLAST Pro Series Event folgte einem einheitlichen Format. Die sechs eingeladenen Teams traten zunächst in einer einfachen Rundengruppenphase an, in der jedes Team einmal gegen jedes andere spielte. Dies führte direkt zu einem Grand-Finale-Match zwischen den beiden bestplatzierten Teams, um den Champion zu ermitteln. Das gesamte Geschehen war in einen verkürzten zweitägigen Zeitplan gepackt.

Die Serie war international ausgerichtet, wobei Events in großen Städten auf der ganzen Welt stattfanden. Diese Strategie half dem Turnier, ein weltweites Publikum aufzubauen. So feierte die Serie beispielsweise ihr Debüt in den Vereinigten Staaten mit einem Event in Miami, das sich ausdrücklich darauf konzentrierte, ein breiteres, eher gelegentliches Publikum für Esport zu gewinnen. Dieser Ansatz, zwischen globalen Standorten zu wechseln, war ein prägendes Merkmal der Pro Series.

Das Global Final und das Ende der Serie

Die Wettkampfsaison gipfelte in einer Jahresendmeisterschaft namens BLAST Pro Series Global Finals. Das erste und einzige Global Final fand im Dezember 2019 in Bahrain statt. Die Qualifikation basierte auf der Jahresleistung, wobei die vier leistungsstärksten Teams der regulären Events des Jahres einen Startplatz in diesem exklusiven Turnier erhielten.

Dieses Final-Event verfügte über ein bedeutendes Preisgeld von 500.000 US-Dollar. Es diente als großes Finale für die gesamte Ära der BLAST Pro Series, die offiziell im Dezember 2019 nach etwas mehr als zwei Jahren Laufzeit endete. Das Event in Bahrain markierte das Ende der Turnierserie in ihrer ursprünglichen Form.

Weiterentwicklung zu BLAST Premier

Die BLAST Pro Series wurde nach der Saison 2019 eingestellt. Sie wurde nicht einfach abgesagt, sondern entwickelte sich zu einer neuen, umfangreicheren Wettkampfstruktur weiter. Der Organisator ersetzte die eigenständige Turnierserie durch ein vollwertiges Ligasystem namens BLAST Premier, das Anfang 2020 startete.

BLAST Premier baute direkt auf dem Fundament und der Markenbekanntheit auf, die die Pro Series etabliert hatte. Während die Pro Series kurze, intensive Turniere umfasste, führte BLAST Premier ein längeres Saisonformat mit mehreren Phasen und einem klareren Weg zu einem Weltfinale ein. Dieser Wechsel spiegelte den Schritt des Organisators hin zu einem strukturierteren, ligabasierten Wettbewerb für professionellen Counter-Strike wider.

Organisator und weitere Aktivitäten

Das Turnier wurde von RFRSH Entertainment gegründet und durchgeführt, das unter dem Namen BLAST operiert. Diese Organisation ist ein erstklassiger Esport-Turnierveranstalter. Während sich die Pro Series ausschließlich auf Counter-Strike: Global Offensive konzentrierte, veranstaltet das Mutterunternehmen Events in mehreren anderen großen Spielen, darunter Rainbow Six Siege, Rocket League, Fortnite und Dota 2.

Die Organisation betreibt auch eine digitale Plattform für Fans namens BLAST.tv. Diese Plattform bietet Turnierpläne, Live-Ergebnisse, Statistiken und Fantasy-Minispiele für wettbewerbsorientierten Esport und setzt so den Fokus auf Fan-Engagement fort, der mit den Pro Series Events begann.

Vermächtnis und finanzielle Auswirkungen

Während ihres Bestehens von 2017 bis 2019 verteilte die BLAST Pro Series insgesamt 3 Millionen US-Dollar an Preisgeldern über ihre Events hinweg. Sie schuf sich erfolgreich eine Nische mit ihrem kompakten, städtischen Turniermodell, das Fan-Erlebnis und hochklassiges Spiel über einen langen Zeitraum betonte.

Die Serie bewies die Machbarkeit einer hochwertigen, internationalen Turnierserie außerhalb der traditionellen Major-Meisterschaften. Ihr direkter Nachfolger, BLAST Premier, hat sich zu einer bedeutenden Profiliga entwickelt, was den bleibenden Einfluss des Pro Series-Konzepts zeigt. Das Modell der temporeichen, geografisch diversen Events beeinflusst weiterhin, wie Turniere dem Publikum präsentiert werden.