2017 Overwatch World Cup

Qualifikation und Komiteeauswahl

Der Weg zum Overwatch World Cup 2017 begann mit einem ungewöhnlichen Qualifikationssystem. Anstatt offener Qualifikationen nutzte Blizzard eine statistische Methode, die auf dem durchschnittlichen Skill-Rating der besten 100 Spieler im kompetitiven Modus jedes Landes oder jeder Region basierte. Dieser Prozess begann am 29. März, und die Liste der 32 qualifizierten Nationen wurde am 25. April bekannt gegeben. Diese Gruppe repräsentierte die höchstrangierten kompetitiven Communities weltweit.

Jede qualifizierte Nation bildete zudem ein dreiköpfiges National Competition Committee. Blizzard stellte eine Auswahlliste von Kandidaten bereit, und vom 30. April bis zum 5. Mai stimmten die Spieler und Fans jedes Landes ab, um ihre Komiteemitglieder zu wählen. Die Ergebnisse wurden am 8. Mai bekannt gegeben. Dieses Komitee hatte die entscheidende Verantwortung, den finalen Kader von sechs Spielern auszuwählen, die für ihr Land antreten sollten, was die Veranstaltung zu einer Mischung aus Community-Abstimmung und Expertenauswahl machte.

Gruppenphase und regionale Playoffs

Die 32 Nationalmannschaften wurden in acht Gruppen aufgeteilt, die auf vier verschiedene Gastgeberstädte für die anfängliche Gruppenphase verteilt waren. Diese regionalen Qualifikationen fanden in Shanghai, Sydney, Katowice und Santa Monica, Kalifornien, statt. In jeder Gruppe spielten die Teams einen Rundenturnierplan gegeneinander.

Die beiden besten Teams aus jeder der acht Gruppen rückten dann in ein Single-Elimination-Playoff-Bracket innerhalb ihrer jeweiligen Region vor. Dieses Playoff war ein Einzelspiel, um zu entscheiden, welches Team aus dieser Region einen Platz im Finalturnier auf der BlizzCon erhielt. Diese Struktur bedeutete, dass nur acht Teams, die Gewinner aus Shanghai, Sydney, Katowice und Santa Monica, weiterkamen, um in Anaheim um den Weltmeistertitel zu kämpfen.

Kontroversen und die K.-o.-Runden-Auslosung

Die Zeit vor dem Finalturnier war von erheblichen Kontroversen geprägt. Nach Abschluss der Gruppenphase zog Blizzard am 28. August das Bracket für die BlizzCon-K.-o.-Runde. Viele Beobachter kritisierten diese späte Auslosung, da sie glaubten, sie sei genutzt worden, um vorbestimmte Paarungen zu ändern. Insbesondere gab es die starke Überzeugung, dass die Auslosung manipuliert wurde, um zu verhindern, dass die Vereinigten Staaten im Viertelfinale auf den hoch favorisierten Favoriten Südkorea treffen würden, eine Paarung, die unter den ursprünglichen Gruppenergebnissen stattgefunden hätte.

Ein schwerwiegenderes Problem trat nur eine Woche vor der Playoff-Phase auf. Vier der sechs Spieler des chinesischen Nationalteams erhielten kein Visum für die Einreise in die Vereinigten Staaten, was das Team praktisch lahmlegte und seinen vollständigen Kader am Wettkampf hinderte. Dieser Vorfall zog weit verbreitete Kritik aus der globalen Esports-Community auf sich und verdeutlichte die logistischen Herausforderungen für internationale Veranstaltungen.

Die BlizzCon Finals

Die Endrunde des World Cup fand am 3. und 4. November 2017 im Anaheim Convention Center während der BlizzCon statt. Der Zeitplan für den ersten Tag umfasste sowohl die Viertel- als auch die Halbfinalspiele. Die Viertelfinalspiele dauerten jedoch viel länger als erwartet, was zu einer Terminverschiebung führte. Die Organisatoren verlegten die Halbfinalspiele auf den zweiten Tag, den 4. November, wo sie unmittelbar vor dem Grand Final ausgetragen wurden.

Trotz der Kontroversen zog die Veranstaltung ein riesiges Online-Publikum an. Die Twitch-Streams des Turniers erreichten insgesamt über 5,4 Millionen Aufrufe, was auf ein starkes Faninteresse am internationalen Wettbewerb hindeutete.

Championship-Match und Vermächtnis

Das Grand Final am 4. November war ein Aufeinandertreffen zwischen Südkorea und Kanada. Südkorea ging als amtierender Champion aus dem ersten World Cup 2016 in das Turnier und wurde allgemein als die stärkste Nationalmannschaft angesehen. Sie wurden dieser Erwartung gerecht und sicherten sich mit einem 4:1-Sieg über Kanada ihren zweiten aufeinanderfolgenden Overwatch World Cup Titel. Der Sieg war mit einem Preisgeld von 9.000 $ verbunden.

Nach dem Finale wurde der Most Valuable Player Award des Turniers an xQc vergeben. Der World Cup 2017 wird als ein sportlicher Erfolg für Südkorea in Erinnerung bleiben, der seine frühe Dynastie in Overwatch bestätigte. Genauso prägend für die Erinnerung sind jedoch die organisatorischen Probleme, die Debatten über die Turnierintegrität und die Schwierigkeiten bei der Ausrichtung eines globalen Esport-Events auslösten.