Ryan Hart

Arcade-Anfänge und frühe Erfolge

Ryan Hart wurde in Südwest-London geboren und wuchs dort auf. Seine Einführung in Videospiele erfolgte im Alter von zehn Jahren in einer lokalen Spielhalle an einer Minicab-Station, beginnend mit Golden Axe. Ein Jahr später entdeckte er Fighting Games wie Street Fighter und Street Smart. Als Spielhallen in ganz Großbritannien an Popularität gewannen, wurde Hart ein Stammgast in Einrichtungen in seiner Gegend und schliff seine Fähigkeiten an Street Fighter II und anderen Titeln. Während eines Teils seiner Teenagerjahre war Hart obdachlos. Nachdem seine Familie nach Croydon gezogen war, besuchte er häufig Spielhallen und baute sich einen lokalen Ruf unter Klassenkameraden und anderen Besuchern auf.

Hart nahm 1994 an seinem ersten Turnier für Street Fighter II Turbo im London Trocadero teil, einer von Kiss FM gesponserten Veranstaltung. Obwohl er bei diesem und der National King of Fighter '95 Championship erfolglos blieb, begann er, nach Central London zu reisen, um mit erfahreneren Konkurrenten zu spielen. Dort wurde er in die Tekken-Serie eingeführt. Sein erster Wettkampferfolg kam beim Tekken 2 UK National Tournament, wo er mit dem Charakter King den vierten Platz belegte.

Ein großer Durchbruch gelang am 22. Dezember 1996, als Hart die National King of Fighters '96 Championship gewann und im Grand Finale Motohide Nishio besiegte. Dieser Sieg etablierte seinen Namen innerhalb der King of Fighters-Community. Bald fand er Erfolg in anderen Spielen und gewann bemerkenswerterweise im Juni 1997 neun aufeinanderfolgende Virtua Fighter 3-Meisterschaften im Namco Wonderpark in London über drei Tage. Im selben Jahr wurde er auch UK-Nationalchampion in Tekken 3 und besiegte den japanischen Spieler Sho Hiraki. Er trat auch in einer Vier-Spieler-Exhibition in der GameMaster-TV-Show auf und trat gegen Sho an.

Weltmeistertitel und internationale Anerkennung

Harts Wettkampfreichweite erweiterte sich 1998 global. Nachdem er die Ehrgeiz UK Championship gewonnen hatte, reiste er nach Japan zu den Weltfinals. Während er dort war, nahm er an der King of Fighters '98 World Tournament teil und gewann sie, die im Amusement Machine Show im Tokyo Big Sight stattfand. Er belegte auch den ersten Platz in drei Tekken 3-Turnieren im Shinjuku Playmax Arcade und den zweiten Platz in einem Virtua Fighter 3-Turnier im Ikebukuro Gigo Arcade. Nach seiner Rückkehr nach Großbritannien sicherte er sich seinen zweiten Weltmeistertitel, indem er die Official Namco Tekken 3 World Championship 1999 gewann, eines der letzten gemeinsamen Events von Sony und Namco.

Die frühen 2000er Jahre sahen Hart bei europäischen Turnieren dominieren. Nach der Schließung des Namco Wonderpark besuchte er häufig das Play 2 Win und das Casino Arcade in London und verlagerte seinen Fokus auf Tekken Tag Tournament und Virtua Fighter 4 Evolution. Er gewann im Oktober 2000 die Fuce Championship für Tekken Tag Tournament in Amsterdam und besiegte Sandro Aousdji. 2001 belegte er bei dem Electric Cancel 3-Turnier in den USA aufgrund eines defekten Controllers den dritten Platz, gewann aber später eine First-to-26-Exhibition gegen den amerikanischen Champion JOP. Er gewann weiterhin Events in ganz Europa in den Jahren 2002 und 2003 in Spielen wie Capcom vs. SNK 2, Virtua Fighter 4 Evolution und Tekken 4.

2003 reiste Hart nach Kalifornien zur Evolution 2003. Er belegte den zweiten Platz in Tekken Tag Tournament und verlor im Grand Finale gegen Kim Bong Min. Vor diesem Match forderte er den koreanischen Champion Kim Bong Min in einer First-to-26-Exhibition heraus und besiegte ihn mit 26-21. Damit war Hart der erste europäische Spieler, der einen koreanischen Champion in einem Tekken-Spiel besiegte. Bei derselben Veranstaltung belegte er den dritten Platz in Virtua Fighter 4 Evolution. Später gewann er im Dezember 2003 das Warriors Unite Pre-Absolution 2004 Event und besiegte im Grand Finale von Virtua Fighter 4 Evolution den japanischen Spieler Jun.

Evolution-Champion und dominante Jahre

Harts bis dahin bedeutendster Turniersieg gelang bei der Evolution 2004, wo er die Tekken Tag Tournament-Meisterschaft gewann und Unconkable für seinen dritten Weltmeistertitel besiegte. Bei derselben Veranstaltung belegte er den vierten Platz in Virtua Fighter 4 Evolution und den fünften Platz in Tekken 4. Er blieb auch bei der Evolution eine starke Kraft und erreichte bei der Evolution 2005 einen zweiten Platz in Tekken Tag Tournament nach einem merkwürdigen Verzicht im Winner-Bracket-Match.

Das Jahr 2006 war eines von Harts dominantesten. Er blieb in sieben verschiedenen Spielen fast komplett ungeschlagen und verlor nur eine Handvoll Events. Er gewann Turniere in Street Fighter III Third Strike, Street Fighter Alpha 3, Hyper Street Fighter II, Tekken Tag Tournament, Tekken 5, The King of Fighters 2002 und Virtua Fighter 4 Evolution. Er und seine Teamkollegen wurden auch die ersten europäischen Street Fighter III-Spieler, die sich für Japans Super Battle Opera qualifizierten, indem sie das europäische Qualifier in Frankreich gewannen, obwohl sein Team im Finale unter einem Handicap verlor. Er qualifizierte sich separat für Tekken 5 bei derselben Veranstaltung, indem er das Qualifier in Stuttgart gewann.

Ein krönender Erfolg kam 2008, als Hart die Evolution 2007 für Tekken 5 Dark Resurrection gewann und im Grand Finale Paco Vilaró besiegte. Dies war seine vierte Weltmeisterschaft. Im selben Jahr ereignete sich ein bedeutender Moment in der europäischen Street Fighter III-Geschichte während des Battle of Destiny Events. Gegen den amerikanischen Spieler Justin Wong parrierte Hart mit seinem Charakter Yun bei null Gesundheit jeden Treffer von Wongs Super-Attacke, während er sich vom Boden erhob, um das Round zu gewinnen. Hart wurde die zweite Person überhaupt, die Wongs Chun-Li-Super während eines Main-Stage-Matches parrierte.

Anpassung an neue Ären und Spiele

Die Konsolenveröffentlichung von Street Fighter IV im Jahr 2009 brachte Fighting Games zurück in den Mainstream, und Hart passte sich schnell an. Er gewann mehrere frühe Turniere für das Spiel, darunter DreamHack Sweden 2009, die Capcom SFIV National Championship und die Capcom SFIV European Championship. Er hatte auch weiterhin Erfolg in Tekken 6 und seinem klassischen Favoriten Street Fighter III Third Strike, wo er Events wie Max Damagermany und Super VS Battle 2009 gewann.

Harts Karriere ist geprägt von Langlebigkeit und der Fähigkeit, auf höchstem Niveau über mehrere Spielserien und Generationen hinweg zu konkurrieren. Er hat erklärt, dass Evolution, Street Fighter III Third Strike und The King of Fighters '98 seine liebsten Fighting Games aller Zeiten sind. Sein Erfolg in Street Fighter IV trug direkt zu mehreren Guinness-Weltrekorden bei, die er später erhielt, darunter für die meisten internationalen Wettkampfsiege und die längste Siegesserie in dem Spiel.

Außerhalb des Turnierspiels hat Hart in vielen Bereichen der Branche gearbeitet. Während des Niedergangs der britischen Spielhallen in den frühen 2000er Jahren half er, die Community zu erhalten, indem er Turniere in seinem eigenen Zuhause, im Casino Arcade und im London Trocadero organisierte. Der Erfolg dieser Veranstaltungen führte zu einem wöchentlichen Ranking-Battle im Casino Arcade. Seine Rollen erstreckten sich auf Teammanager, Caster, Interviewer, Berater, Übersetzer, Model, Coach und Content Creator.

Karriere jenseits des Wettkampfs

Ryan Hart hat viele Jahre in der traditionellen Videospielindustrie gearbeitet und Positionen bei Unternehmen wie Sammy Europe, Sega Europe und Nintendo of Europe innegehabt. Diese Berufserfahrung, kombiniert mit seiner Wettkampfkarriere, gibt ihm ein breites Verständnis der Fighting-Game-Landschaft aus mehreren Blickwinkeln.

Seine Beiträge wurden formell mit vier Guinness-Weltrekorden anerkannt. Diese Rekorde heben nicht nur seine Turniersiege hervor, sondern auch seinen globalen Einfluss und seine Beständigkeit. Sie gelten für die meisten internationalen Street Fighter Wettkampfsiege, den am weitesten gereisten Fighting-Game-Champion, die längste Siegesserie in Street Fighter IV und die meisten aufeinanderfolgenden besiegten Gegner in Street Fighter V.

Vom obdachlosen Teenager in Londoner Spielhallen zum Weltmeister und Branchenprofi spiegelt Harts Reise das Wachstum der kompetitiven Fighting Games selbst wider. Seine Arbeit als Organisator in mageren Zeiten half, die europäische Community zu bewahren, und seine Siege auf den größten Bühnen der Welt gegen Spieler aus Japan, Korea und den USA etablierten ein Vermächtnis der Exzellenz für europäische Konkurrenten.