Kazunoko

Vom Arcade-Enthusiasten zum Nationalen Champion

Kazunokos Weg in den kompetitiven Gaming-Bereich begann in lokalen japanischen Arcades, wohin ihn ein Freund erstmals mitnahm und er den Nervenkitzel von Fighting Games entdeckte. In der Dokumentation 100 Yen von 2012 beschrieb er die einfache Freude am Gewinnen und den Wettkampf, die Züge eines Gegners richtig zu lesen. Trotz seiner wachsenden Leidenschaft sah er Gaming zunächst als unterhaltsamen Zeitvertreib an, während er in seinen späten Teenager- und frühen Zwanzigerjahren verschiedene Teilzeitjobs ausübte, um seine Miete zu bezahlen. Bis 2010 war er bereit, Fighting Games hinter sich zu lassen, um eine normale Karriere zu beginnen.

Seine Pläne änderten sich 2011 komplett. In diesem Jahr gewann Kazunoko das Super Battle Opera 2011 2v2-Event in Street Fighter IV und schaltete dabei Teams aus, zu denen Daigo Umehara gehörte. Nur zwei Monate später reiste er nach Kanada und gewann den Canada Cup, wobei er Top-Spieler wie Tokido, Infiltration, Mago und Momochi besiegte. Diese aufeinanderfolgenden Siege auf nationalem Niveau ließen ihn ernsthaft einen professionellen Weg in Betracht ziehen, obwohl er bescheiden blieb. In der Dokumentation sagte er, er halte sich noch nicht für gut und äußerte Angst vor dem Risiko, in der Community zu scheitern, die ihm sehr wichtig war.

Das Durchbruchsjahr 2015

Das Jahr 2015 steht als Höhepunkt in Kazunokos Karriere, geprägt von Erfolgen in zwei großen Spielen. In Ultra Street Fighter IV erzielte er eine Reihe von Ergebnissen. Er gewann Turniere wie Community Effort Orlando (CEO) und Tokaigi, Game Party Japan. Er belegte zweite Plätze bei Events wie der SXSW Gaming Expo, dem Shadowloo Showdown 6 und der Canada Cup Master Series. Weitere bemerkenswerte Platzierungen waren der vierte Platz beim South East Asia Major und Final Round 18 sowie ein neunter Platz bei EVO 2015.

Seine krönende Leistung kam beim Capcom Cup 2015. Er ging durch das gesamte Bracket ungeschlagen, mit Siegen über Gustavo '801 Strider' Romero, Benjamin 'Problem X' Simon, Du 'NuckleDu' Dang und Lee 'Infiltration' Seon-woo. Anschließend traf er zweimal auf Daigo Umehara, gewann das Grand Final mit 3:2 und wurde so der Capcom Cup Champion.

Gleichzeitig war Kazunoko in Guilty Gear Xrd -SIGN- nahezu unantastbar. Während des gesamten Jahres 2015 gewann er eine lange Reihe von Einzelturnieren. Seine Siege umfassten die Canada Cup Master Series, Vancouver Street Battle, Shadowloo Showdown 6, Final Round 18, NorCal Regionals, Double Elimination, Stunfest, CEO, SoCal Regionals und Canada Cup 2015. Er belegte auch zweite Plätze beim South East Asia Major 2015 und CEOtaku. Sein größter Team-Sieg in diesem Spiel kam beim Arc Revolution Cup, wo er sich mit Machabo und Dogura zusammenschloss, um das 3v3-Turnier zu gewinnen.

Dominanz in Dragon Ball FighterZ

Kazunoko bewies seine Anpassungsfähigkeit erneut mit der Veröffentlichung von Dragon Ball FighterZ. Von 2018 bis 2019 dominierte er die erste World Tour des Spiels. Er gewann vier der sieben offiziellen Events, darunter CEO 2018, SEA Major 2018, Japan Saga 2018 und CouchWarriors Crossup Major 2018. Diese dominante Serie gipfelte darin, dass er durch den Sieg bei den Red Bull Final Summoning Finals 2019 der erste Dragon Ball FighterZ Weltmeister wurde. Er setzte seinen Erfolg in dem Spiel fort, indem er die National Championship Japan Playoffs 2020 gewann und bei EVO 2019 den siebten Platz belegte.

Eine Karriere der Beständigkeit über Titel hinweg

Über seine Meisterschaftsjahre hinaus hat Kazunoko ein hohes Leistungsniveau über mehrere Spiele und Epochen hinweg aufrechterhalten. In Street Fighter V belegte er jeweils den dritten Platz beim Capcom Cup 2016 und EVO 2017 sowie den neunten Platz bei EVO 2016. Er blieb auch in späteren Versionen von Guilty Gear erfolgreich. In Guilty Gear Xrd -REVELATOR- wurde er Zweiter bei CEO 2016 und Fünfter bei EVO 2016. In Guilty Gear Xrd -REVELATOR 2- gewann er Stunfest 2018, wurde Dritter bei Evo Japan 2018 und Fünfter bei EVO 2017. Im Februar 2022 erreichte er das Top 8 bei den ArcRevo-Finals für Japan und Korea in Guilty Gear -Strive- und erwarb damit seine japanische Pro-Esports-Lizenz.

Seine Ergebnisse in anderen Titeln demonstrieren weiter seine weitreichenden Fähigkeiten. Er gewann das CEOTaku-Turnier für Guilty Gear XX Accent Core. Er wurde auch Zweiter beim Persona 4 Arena-Turnier des Canada Cup 2012 und erzielte einen siebten Platz in Street Fighter X Tekken bei EVO im selben Sommer, seiner ersten Teilnahme an einer EVO-Finalbühne. In Super Street Fighter IV belegte er den dritten Platz beim Canada Cup 2013 und den 13. Platz bei EVO 2013.

Team-Zugehörigkeiten und Professioneller Weg

Kazunokos professionelle Reise hat ihn für mehrere Organisationen spielen sehen. Er trat Zeveron im Juli 2015 bei, aber das Team ging in den folgenden Monaten bankrott und konnte ihn nicht bezahlen, was dazu führte, dass er Free Agent wurde. Später verbrachte er Zeit beim Team Burning Core, bevor er seinen Vertrag mit ihnen beendete. Im Mai 2024 trat er der japanischen Organisation Crazy Raccoon bei, für die er aktuell antritt. Er repräsentiert auch PUNK WORKSHOP.

Seine Karriereeinnahmen, insgesamt 241.329,11 $ aus 70 Turnieren, spiegeln den anhaltenden Erfolg seines Multi-Game-Ansatzes wider. Seine ersten Plätze machen 49,72 Prozent seiner gesamten Preisgelder aus und unterstreichen seine Fähigkeit, zu gewinnen, wenn es darauf ankommt. Er ist auf Platz 1501 weltweit für die höchsten Gesamteinnahmen und auf Platz 23 unter den Spielern aus Japan eingestuft.

Vermächtnis und Spielstil

Kazunoko wird als eines der größten Talente der Fighting-Game-Szene gefeiert, der in mehreren Titeln hochprofi ist. Seine Karriere ist die Geschichte eines Spielers, der das Top-Level jedes Fighting Games erreichen konnte, auf das er sich konzentrierte, von seinen frühen Arcade-Tagen bis hin zum mehrfachen Weltmeister. Er ist bekannt für seine spezifischen Charakter-Wahlen, er spielt Holy Order Sol in Guilty Gear XX Accent Core Plus R, Yun in Street Fighter IV, Cammy in Street Fighter V, Yamcha in Dragon Ball FighterZ und Raven in Guilty Gear Xrd: Revelator.

Sein Erfolg über verschiedene Franchises hinweg, vom Gewinn des Capcom Cup über die Dominanz der Dragon Ball FighterZ World Tour bis zum Sammeln zahlreicher Guilty Gear-Titel, definiert das, wofür er in Erinnerung bleibt. Er verwandelte sich von einem zögerlichen Teilzeit-Arbeiter in einen Profi, der für seine Familie kämpfte und seinen Platz in der Geschichte des kompetitiven Fighting Games sicherte.