Clan

Clans' natur og omfang

Clans er de fundamentale sociale strukturer inden for online multiplayer-spil. De er organiserede grupper af spillere, der forpligter sig til at spille sammen regelmæssigt. Omfanget og ambitionen for disse grupper varierer enormt. Nogle er små, uformelle hold af venner dannet for sjov, mens andre vokser sig til enorme organisationer med tusindvis af medlemmer og komplekse hierarkier. En clans levetid er lige så forskelligartet. Nogle grupper dannes til et specifikt spil eller en begivenhed og opløses efter et par uger, mens andre består i over et årti og udvikler sig på tværs af flere spiltitler.

Clans findes til næsten enhver online spilgenre, med en særlig stærk tilstedeværelse i first-person shooters, massively multiplayer online-spil, rollespil og strategititler. Nogle meta-clans spænder endda over en bred vifte af forskellige spil og forener spillere via fællesskabet snarere end et enkelt spil. Nogle clans dannet af grupper af spillere er vokset til professionelle esports-hold til flere millioner dollars, hvilket viser potentialet i størrelsen af disse fællesskaber.

Mange clans, især på konsoller som Xbox One, PlayStation 4 og personlige computere, vedligeholder officielle clan-websites med fora. Disse sites giver medlemmerne mulighed for at interagere, diskutere spil og andre emner og administrere gruppen. De har ofte systemer til at tildele medaljer eller anerkendelse for clan-præstationer. Disse priser kan spænde fra anerkendelse af tid brugt i clannet til konkurrencevindere og bidrag til gruppen som donationer eller præmier til konkurrencer.

Clans i first-person shooters

Da first-person shooter-genren voksede i popularitet og konkurrenceevne, blev ideen om en konkurrencemæssig clan bredt accepteret. I disse spil udvikler clans sig ofte til dedikerede hold, eller elite-medlemmer danner hold for at repræsentere den bredere clan i organiserede online-kampe. Denne formalisering markerer et skift fra rent sociale grupper til enheder fokuseret på konkurrence.

FPS-clans hoster og administrerer ofte deres egne spilservere. Dette giver dem mulighed for at håndhæve specifikke regler, der passer til deres foretrukne spillestil, og skabe et tilpasset spilmiljø for deres medlemmer. For eksempel, hvis en gruppe gamere kun kan lide at bruge pistoler, kunne de slutte sig til eller oprette en clan, der kører en pistoler-kun-server. Clannet ville så være ansvarlig for at håndhæve den regel på deres server og overvåge spillet for at opretholde det valgte format.

Guilds og corporations i rollespil

I massively multiplayer online-spil og rollespil er konceptet med en clan næsten universelt, men omtales ofte under et andet navn, mest almindeligt guilds. Spiludviklere opfinder ofte deres egne termer for disse spillersammenslutninger for bedre at passe til spillets lore og mekanikker og tjene et formål, der passer bedre til det specifikke spil.

Star Wars Galaxies kaldte dem player associations. EVE Online bruger udtrykket corporations til sine grundlæggende spillergrupper. Dette spil har et bemærkelsesværdigt detaljeret og struktureret system. Corporations kan slå sig sammen i større alliances, hvor hver corporation potentielt kan påtage sig en dedikeret rolle inden for den alliance. De største spiller-drevne dannelser kaldes coalitions, som er grupperinger af flere alliances. Denne tredje-tier-ordning understøttes ikke af spilsoftwaren selv, hvilket gør coalitions til rent spiller-drevne skabninger, der demonstrerer avancerede niveauer af fællesskabsorganisation.

Andre spil har deres egne udgaver, der afspejler deres universer. I superhelte-baserede spillet City of Heroes kaldes clans for supergroups, og de ligner i struktur tegneseriehelteorganisationer som X-Men. Final Fantasy XI bruger udtrykket linkshells, og en bemærkelsesværdig funktion er, at spillere har tendens til og mulighed for at være i mere end et linkshell ad gangen. Final Fantasy XIV bruger også linkshell-systemet men tilføjer Free Companies. Free Companies muliggør den mere traditionelle form for clan- og guild-system set i de fleste MMORPG'er og giver en primær, mere permanent fællesskabsoplevelse for spillere sammen med de mere fleksible linkshells.

Simulationsspil-fællesskaber

Clans trives også i simulationsspil, såsom dem i Microsoft Flight Simulator-serien, og følger mønstre svarende til andre genrer. Bemærkelsesværdige og højt organiserede typer inden for dette område er virtuelle flyselskaber og Virtual Military Organizations. Et virtuelt flyselskab er en dedikeret hobbyorganisation, der bruger flysimuleringssoftware til nøje at modellere driften af et virkeligt flyselskab.

Disse organisationer har generelt en omfattende tilstedeværelse på internettet, komplet med tidsplaner, flyflåder og rangsystemer, svarende til et rigtigt flyselskabs operationswebsite. Ifølge Pilot Career Guide udgivet i 1999 var der på det tidspunkt over 100 virtuelle flyselskaber af betydning med titusindvis af deltagere aktive på et givet tidspunkt, hvilket indikerer omfanget og alvoren af disse simulations-clans.

Historien og fremkomsten af guild hosting-tjenester

Da online gaming-fællesskaber blev mere komplekse, opstod en specialiseret branche for at støtte dem. En guild hosting- eller clan hosting-tjeneste er en specialiseret type webhosting-tjeneste designet til at støtte online gaming-fællesskaber. Oprindeligt brugte de fleste, der besluttede at oprette et website for deres guild, generel bulletin board-software som vBulletin og phpBB på traditionelle webhosting-tjenester.

Men efterhånden som kompleksiteten af online-spil steg, søgte mange guilds mere avancerede administrationsfunktioner og vendte sig til specialiserede tjenester for at imødekomme deres behov. En af de tidligste sådanne virksomheder var GuildPortal, dannet i 2001. Konkurrencen steg betydeligt i 2006 med lanceringen af tre nye tjenester: GuildCafe, som senere blev til GamerDNA, GuildLaunch, nu Gamer Launch, og MMO Guildsites, nu kendt som Shivtr.

I 2008 kom to nye udbydere til scenen. Da guilds i stigende grad spillede mere end ét spil, kom en nøgleinnovation i 2009, da Enjin lancerede et nyt CMS med mulighed for at oprette flere gaming-afdelinger på et website, der direkte imødekom meta-clans, der spændte over flere titler. Antallet af guild hosting-tjenester fortsætter med at vokse med den stigende popularitet af Massively Multiplayer Online Roleplaying Games, hvilket understreger det vedvarende behov for værktøjer til at administrere disse komplekse spillerfællesskaber.

Fra spiller-skabt til integreret spilfunktion

Clans begyndte som rent spiller-drevne, uformelle og ofte uplanlagte skabninger, der eksisterede uden for spillets formelle struktur. Over tid erkendte spiludviklere dog deres kritiske betydning for spillerfastholdelse og fællesskabs sundhed og begyndte formelt at inkorporere støtte til disse grupper i spilene selv.

Udviklere begyndte at bygge mekanismer og strukturer direkte ind i spilmiljøer for at lette clan-dannelse, administration og aktiviteter. Dette skift markerede en betydningsfuld udvikling i spildesign og forvandlede clans fra eksterne sociale arrangementer til integrerede, understøttede funktioner i online gaming-oplevelsen. Denne officielle støtte hjælper med at stabilisere fællesskaber, giver in-game værktøjer til organisation, der tidligere blev administreret via tredjeparts-websites, og legitimerer clan-strukturen som en kernekomponent i multiplayer-gameplay.

De termer, der bruges til disse grupper, kan variere ikke kun efter genre, men efter specifikt spil, hvor alliance og hold også bruges til dette formål i spil som Illyriad eller Freeciv. Denne integration af udviklere betyder den fulde accept af clan-konceptet som en grundlæggende søjle i online multiplayer-gaming-kulturen.