Stevie Case

Tidlige liv og uddannelse

Stevana Case blev opvokset i Olathe, Kansas. Hendes forældre var en naturfagslærer og en socialrådgiver, og hun havde en yngre bror ved navn Andy. Hendes tidlige interesse for computerspil begyndte i anden klasse med titler som Lode Runner og Joust på en Apple IIe-computer, hendes far købte.

Case gik på Olathe East High School fra 1991 til 1994, hvor hun var formand for elevrådet. I 1995 var hun en af sagsøgerne i retssagen Case v. Unified School District No. 233. Eleverne og forældrene anfægtede med succes distriktets forbud mod en bog fra skolebiblioteket. Hun viste en tidlig interesse for politik og stillede op til Kansas' lovgivende forsamling som 17-årig. Hun læste senere på University of Kansas, oprindeligt med håb om at komme ind på jura.

Fremgang som professionel Quake-spiller

Mens hun læste statskundskab som førsteårsstuderende på University of Kansas, nød Case at spille Doom og Doom II med venner. Hendes interesse for konkurrencemæssig Quake blev vakt af hendes daværende kæreste, Tom Kimzey, der spillede under navnet Entropy. Hun sluttede sig til hans hold, Impulse 9, og begyndte at konkurrere under aliaset KillCreek, et navn taget fra et band fra Lawrence, Kansas, hvis medlem hun var venner med. Impulse 9 konkurrerede i Quake-ligaen Clanring og vandt dens T1-mesterskabsbegivenhed i 1996.

Efter at have etableret sig, rejste Case til Dallas i 1997 for at møde udviklere. Hun spillede en Quake-deathmatch mod spillets designer, John Romero, og tabte en tæt kamp. Romero oprettede senere en webside, der spøgende fornærmede hendes færdigheder, hvilket fik Case til offentligt at kræve en returkamp. I den bedst-af-tre returkamp kæmpede hun oprindeligt, men vendte kampen og vandt første runde 25–19 og besejrede herefter Romero. Som følge heraf gik Romero med til at oprette en webside, der roste hende.

Denne sejr, da hun var 20 år gammel, bragte hende udbredt omtale. Hun fik en sponsor fra computermusefabrikanten SpaceTec IMC samme år, og hendes sejr blev dækket af Rolling Stone. Angel Munoz, grundlæggeren af Cyberathlete Professional League, overbeviste Case om at slutte sig til hans liga i juli 1997, hvilket gjorde hende til dens første kontraktbundne professionelle gamer. Hun blev til sidst en af ligaens oprindelige grundlæggere. Case konkurrerede også i det første rent kvindelige Quake-turnering i 1997, hvor hun sluttede på andenpladsen efter Kornelia Takacs. Med stabiliteten fra sponsorer og et månedligt stipendium på 1000 dollars fra CPL besluttede Case at droppe ud af universitetet og flytte til Dallas midt på året, og sagde, at mens hun elskede statskundskab, var hun ikke begejstret for politik eller jura i hverdagen.

Overgang til spildesign og -udvikling

Mens hun spillede professionelt, så Case mod spildesign som en karriere, da hun følte, at presset ved at spille det samme spil dagligt ikke passede til hende. Hun sagde, hun lavede freelance-spildesignarbejde fra sit hjem i Dallas i to år efter universitetet ved hjælp af gratis designværktøjer. Et af hendes første krediterede leveldesigns var til Sin Mission Pack: Wages of Sin i 1999. Hun og venner oprettede et lille studie kaldet Primitive Earthling Games og skabte en Quake II-tilføjelse kaldet Vengeance, som blev indsendt til WizardWorks men aldrig udgivet på grund af udgivelsesforsinkelser.

Mellem 1998 og 2000 skrev Case tre strategiguidebøger for Prima Games til Jazz Jackrabbit 2, Buck Bumble og Daikatana. Hun bidrog også til deres Quake II-strategiguide. Hendes professionelle designkarriere begyndte for alvor sommeren 1997, da hun blev ansat som videospiltester hos Ion Storm. I november 1998, efter at mange udviklere havde forladt det problemfyldte Daikatana-projekt, tilbød Romero hende et job som leveldesigner, hvilket hun accepterede. Hos Ion Storm hjalp hun med at designe levels til Daikatana og Anachronox.

Det var i denne periode, at Case og Romero begyndte at date. Ifølge beretninger genopfundet hun radikalt sit udseende omkring denne periode. Hendes offentlige profil voksede betydeligt. Hun optrådte på forsiden af PC Accelerator i marts 2000 og blev præsenteret som en af de næste spilguder i november 2000-udgaven af PC Gamer. Et interview i Los Angeles Times førte til et tilbud fra Playboy, og et online nøgentbillede blev udgivet i maj 2000. Da hun reflekterede over denne periode, sagde Case, at det at lave spil hjalp hende med at leve efter sine egne regler og finde lykke.

Case bevarede sin involvering i CPL og skiftede til rollen som ceremonimester og blev medlem af dens bestyrelse i 1999. Hun forlod Ion Storm i januar 2001 for at følge Romero til hans nye forehavende.

Mobilespil og ledelse

I august 2001 grundlagde Romero Monkeystone Games, et mobilt spiludviklingsfirma, der opstod fra hans ønske om at bevæge sig væk fra lange computerudviklingscyklusser. Case sluttede sig til virksomheden som producer. Hun arbejdede på Monkeystones første spil, Hyperspace Delivery Boy!, som hun også skabte musikken og lydeffekterne til. Hun blev krediteret på andre titler, herunder N-Gage-porten af Red Faction.

Efter at have forladt Monkeystone blev Case seniorprojektleder for Warner Bros. Onlines mobilgruppe, hvor hun styrede produktionen af mobilespil. Hun besluttede dog snart at skifte helt væk fra spiludvikling.

Lederkarriere inden for salg og forretning

Case besluttede at forlade spiludviklingsbranchen på grund af den intense chikane, had, sexisme og mishandling, hun oplevede i offentlighedens søgelys. Hun sagde, at folk konstant sendte hende hademails, og at de negative aspekter overdøvede fordelene ved forbindelsen. En mulighed opstod, da en kontakt tilbød hende en potentiel junior salgsstilling.

Efter at have forladt Warner Bros. arbejdede hun med salg og forretningsudvikling hos Tira Wireless. Hun havde derefter en stilling som direktør for produktledelse hos Spleak Media Network. I september 2008 var hun vicepræsident for forretningsudvikling og salg for online-handelsvirksomheden fatfoogoo. Hun tjente senere som senior direktør for forretningsudvikling hos Live Gamer og sluttede sig til PlaySpan i 2010 som vicepræsident for salg. PlaySpan blev opkøbt af Visa i 2011.

Den 1. marts 2010 annoncerede NewWorld, CPLs tidligere moderselskab, en toårig aftale med Case om at producere en podcast kaldet Stevie FTW. Den sidste episode blev uploadet i marts 2011. I 2014 blev hun vicepræsident for vækst hos San Francisco-baserede startup Layer. Hun sluttede sig til Twilio i 2016 som account executive og blev forfremmet gennem årene til vicepræsident for salg. I 2022 blev Case udnævnt til chief revenue officer hos software-sikkerheds- og compliance-virksomheden Vanta. Hun er også deltager i den nonprofit organisation SheEO, der støtter kvindelige iværksættere, og den kvindelige investorgruppe 37 Angels.

Privatliv og forhold

Case datede medstuderende fra University of Kansas og Quake-spilleren Tom Kimzey, også kendt som Entropy, indtil foråret 1997. Hun datede også spiludvikleren Tom Mustaine. Snart efter hendes berømte Quake-sejr over John Romero begyndte hun og Romero at date. De flyttede sammen i 1999, men deres forhold sluttede i maj 2003.

Case giftede sig senere med en direktør for produktudvikling hos THQ og fik et barn med ham. I et interview fra 2016 sagde hun, at hun havde været enlig forælder med fuld forældremyndighed over sit barn i otte år.