Infiltration

Oprindelsen af en fighting game-specialist

Lee Seon-woo, som skulle blive kendt globalt som Infiltration, begyndte at tage fighting games alvorligt med hjemmeudgivelsen af Street Fighter IV i 2009. Hans alias var inspireret af hans fandom for Metal Gear Solid-serien. Hans første valg af udstyr havde en varig indflydelse, da han brugte en bat-top joystick, simpelthen fordi den første FightStick, han nogensinde købte, var en billig bat-top-model til 2.000 yen. Han valgte Akuma som sin hovedkarakter i Street Fighter IV baseret på den udbredte opfattelse af, at karakteren var stærk på det tidspunkt, en strategisk beslutning, der skulle give udbytte.

Fra starten tog Infiltration en usædvanlig tilgang til træning, hvor han prioriterede fysisk konditionering sammen med indenfor-spil-træning. Han opbyggede også et ry for at give tips til andre spillere, der ønskede at forbedre sig, og etablerede sig som en velinformeret skikkelse i fællesskabet, mens han steg til dets højeste konkurrencerækker.

Årets dominerende spiller

Infiltrations gennembrudsår var 2012, en periode med så stor succes, at han bredt blev hyldet som Årets Spiller. Hans største bedrift var at vinde Evolution Championship Series (EVO) for Super Street Fighter IV Arcade Edition v2012. Denne sejr var en del af Street Fighter 25th Anniversary Grand Finals, hvor han leverede en 6-0 sejr over Daigo Umehara. For denne sejr vandt han en præmie på 25.000 USD.

Han fordoblede sin triumf ved samme jubilæumsbegivenhed ved også at vinde Street Fighter X Tekken-turneringen og sikre sig yderligere 25.000 USD. Som en bonus for denne sejr blev han tildelt en Street Fighter-tematiseret Scion FR-S Coupe. Han afsluttede et perfekt år i Street Fighter X Tekken ved også at vinde EVO 2012-titlen for det spil, en bedrift han gentog ved EVO 2013 og dermed bekræftede sit herredømme over crossover-titlen.

Strategisk mesterskab og ikoniske øjeblikke

Infiltration blev berømt for en tålmodig, defensiv spilestil, en metodik analyseret og fremhævet af den medfølgende pro-spiller Justin Wong. Denne stil førte til nogle af de mest mindeværdige øjeblikke i fighting game-historien. Ved EVO 2013, hvor han stod over for Eduardo 'PR Balrog' Perez i semifinalen i taber-bracketen, var Infiltration på randen af udelukkelse. I et dristigt counterpick valgte han den lavt rangerede karakter Hakan mod Perez's Balrog og skabte en spektakulær comeback-sejr, som fans stadig diskuterer.

Hans konsistens var bemærkelsesværdig. Han placerede sig typisk i top fire i enhver turnering, han deltog i. I 2014 kvalificerede han sig til Capcom Cup ved at vinde CEO 2014-turneringen i en spændende finale mod Yusuke Momochi, selvom Momochi senere besejrede ham i selve Cup'en, hvilket førte til en fjerdeplads. Ranglister som Eventhubs' liste fra 2015, som placerede ham som nummer seks blandt verdens bedste Ultra Street Fighter IV-spillere, bekræftede hans vedvarende elite-status.

Tilpasning til en ny æra og kontrovers

Da konkurrencescenen udviklede sig, tilpassede Infiltration sig. Han kvalificerede sig til Capcom Pro Tour Asia Finals i 2015 ved at vinde Nine States Tournament og sikrede senere sin plads i Capcom Cup 2015 ved at placere sig i top tre ved Stunfest 2015. Hans evne til at skifte til nye spil blev bevist, da han vandt EVO Japan 2018-mesterskabet for Street Fighter V og EVO 2019-mesterskabet for Samurai Shodown, hvilket bragte hans samlede antal EVO-titler til seks.

I løbet af 2015 Pro Tour-sæsonen opstod en kontrovers. Efter allerede at have kvalificeret sig til Capcom Cup-finalerne fortsatte Infiltration med at konkurrere i mange regionale kvalifikationsturneringer. Nogle kritikere kaldte ham en 'gatekeeper' og beskyldte ham for bevidst at blokere andre spillere for at tjene kvalifikationspladser. Han adresserede dette i et interview og sagde, at hans mål ikke var at være en gatekeeper, men at få afgørende højniveau-træning før december-finalerne. Han udtrykte også godkendelse af Street Fighter V's mere offensivt orienterede design, da han mente, det skabte en bedre tilskuersport.

Privatliv og juridisk dom

Væk fra turneringsscenen tog Infiltrations privatliv en mørk drejning. I oktober 2017 havde han en skænderi med sin daværende kone, der førte til politiindgriben. Betjente dokumenterede beviser for ødelagte husholdningsgenstande. Ambulancereddere behandlede hans kone for en håndledsskade og blå mærker, før de tog hende til et hospital. En sydkoreansk domstol fandt Lee skyldig i vold i nære relationer den 30. november 2017, og parret blev skilt i december samme år.

I en sidebemærkning relateret til hans tidligere succes måtte Infiltration sælge den specialbyggede Scion FR-S Coupe, han vandt i 2012, på grund af høje vedligeholdelsesomkostninger. Han havde specifikt taget sit kørekort kun for at køre denne præmiebil. Hans professionelle sponsorat blev også dybt påvirket af hans juridiske problemer. Hans hold på det tidspunkt, Panda Global, hørte om overfaldet i september 2018 og trak ham ud af alle kommende turneringer. Efter at have indhentet hans retsakter afskedigede Panda Global officielt Infiltration den 22. november 2018.

Global udelukkelse og arv

Konsekvenserne af hans handlinger nåede til sportens højeste ledelsesniveauer. Den 4. juni 2022 meddelte Capcom Fighters via Twitter, at Infiltration var udelukket fra alle Capcom-ejede, -drevne eller -licenserede begivenheder globalt. Denne ubestemte udelukkelse inkluderer premierkonkurrencer som Capcom Pro Tour og Street Fighter League. Meddelelsen knyttede hans udelukkelse direkte til voldssagen fra 2017.

Infiltration har ikke accepteret dette stille. Han offentliggjorde et åbent brev, hvor han bad om at få ophævet udelukkelsen, og har takket fans for deres støtte ved uafhængige begivenheder som EVO Japan 2024. Han skrev kontrakt med Team Razer i november 2015, før disse kontroverser, og forbliver en skikkelse af betydelig diskussion. Hans karriereindtægter fra 67 turneringer udgør omkring 245.291,81 USD. På trods af udelukkelsen forbliver det, han huskes for, som en af sin æras taktisk mest brillante og dekorede fighting game-mestre, med seks EVO-titler på fire forskellige spil, en del af fighting game-historien.