Imaqtpie

Tidlig karriere og navnets oprindelse

Navnet Imaqtpie, udtalt 'I'm a cutie pie', stammer fra, at hans mor kaldte ham sød. Michael Santana begyndte at spille videospil i en ung alder med titler som SOCOM U.S. Navy SEALs. Han begyndte at spille League of Legends kort efter udgivelsen, fordi det var gratis at spille. Inden for få måneder konkurrerede han i lokale turneringer, hvor hans talent blev opdaget af William 'scarra' Li, som rekrutterede ham i april 2011 som AD Carry for holdet Rock Solid.

Denne rekruttering markerede starten på hans professionelle rejse. I september 2011 overtog Team Dignitas hele Rock Solid-holdet og bragte Santana, scarra og Joedat 'Voyboy' Esfahani ind i organisationens nye eventyr i professionel League of Legends. Hans forældre støttede hans karriere, hvilket han sagde hjalp ham med at fokusere på forbedring. Kun en måned efter overtagelsen vandt holdet førstepladsen ved IGN ProLeague Season 3 i Atlantic City, hvor de slog Epik Gamer i finalen og vandt en præmie på 10.000 dollars.

De bedste konkurrencemæssige år med Team Dignitas

2012-sæsonen var en periode med højder og lavpunkter for Team Dignitas. Holdet vandt førstepladsen ved LoLPro.com Curse Invitational i San Francisco og vandt 20.000 dollars. Senere samme år sluttede de på andenpladsen ved MLG Summer Championship, men begge finalister blev diskvalificeret og fik ingen præmie efter en undersøgelse fandt dem skyldige i aftalt spil. En stor præstation kom i september, da holdet sluttede på andenpladsen i Season 2 North American Regional Finals og kvalificerede sig til Season 2 World Championship i Los Angeles.

Ved Worlds sluttede holdet sidst i sin gruppe uden en eneste sejr. TSM-toplaneren Dyrus undskyldte senere for ved et uheld at have afsløret Team Dignitas' hemmelige strategi for deres modstandere før gruppespillet og antydede, at lækken skadede deres moral og chancer. 2013-sæsonen gav blandede resultater. Holdet startede forårssplitet stærkt, men vaklede sent og sluttede grundspillet 17-11, før de sluttede sidst i slutspillet. I sommersplitet sluttede de femte i grundspillet og fjerde i slutspillet, hvilket betød, at de ikke kvalificerede sig til Worlds, men undgik nedrykning.

Holdkammeraten scarra forsvarede Santanas færdigheder i denne periode og kaldte ham undervurderet og betragtede ham og supporten Jordan 'Patoy' Blackburn som det bedste botlane i Nordamerika. Scarra roste Santanas usædvanlige rolle som en AD Carry, der kaldte skud, og sagde, at han ville være meget svær at erstatte.

Nedgang og pensionering fra professionelt spil

2014-sæsonen markerede afslutningen på Santanas professionelle karriere. Team Dignitas sluttede på fjerdepladsen i forårssplitet og missede slutspillet, og sjettepladsen med en statistik på 13-15 i sommersplitet. I et interview tilskrev Santana holdets mangel på succes en mentalitet fokuseret på at have det sjovt frem for at konkurrere og sagde, at spillerne manglede drivkraft. Han følte, at holdet havde potentialet til at være det bedste, men deres tankegang holdt dem tilbage.

I oktober 2014, efter scarra var stoppet, annoncerede Team Dignitas, at Santana også ville forlade holdet, hvilket markerede afgangen af de sidste originale medlemmer. I en pensionsvlog forklarede Santana sin beslutning. Han sagde, at han nød de tidlige dage med at spille med venner, men kæmpede, da scenen blev mere konkurrencedygtig, og bemærkede, at han aldrig havde det i sig til at fyre underpræsterende spillere. Han ønskede at vende tilbage til simpelthen at nyde spillet med venner. I sidste ende besluttede han sig for ikke at forny med Dignitas for at finde det, han ledte efter, hvilket var et sted at hænge ud og spille spil med folk.

Overgang til fuldtidsstreamingstjerne

Efter pensioneringen blev Imaqtpie hurtigt en af de største League of Legends-streamere. I september 2018 havde han over 2,3 millioner følgere på Twitch, og hans YouTube-kanal oversteg 1,6 millioner abonnenter og 660 millioner visninger i november 2020. Hans streamingsucces var også økonomisk. Et interview med Rolling Stone i 2017 afslørede, at han tjente over 2 millioner dollars årligt på streaming, uden at medregne virksomhedssponsorater.

Hans indflydelse blev anerkendt med priser, herunder The Esports Industry Awards Domino's Streamer of the Year i 2016 og en nominering til Teen Choice Awards Choice Gamer-prisen i 2017. Hans streamingpersona, kendetegnet ved en afslappet og humoristisk stil, fandt genklang hos et massivt publikum og bekræftede hans status som en top-onlinepersonlighed i esport-verdenen.

Delta Fox Meme Team-eksperimentet

Sommeren 2017 vendte Santana kortvarigt tilbage til konkurrencespil i North American Challenger Series. Han sluttede sig til Echo Fox's søsterhold, Delta Fox, som havde et hold af pensionerede stjerner, herunder tidligere Dignitas-holdkammerater scarra og Voyboy, samt Danny 'Shiphtur' Le og Marcus 'Dyrus' Hill. Den usædvanlige beslutning om at stille med et hold af pensionerede spillere fik fans til at kalde dem 'Meme Team'.

Echo Fox's daværende CEO Jace Hall insisterede på, at projektet ikke var en joke. Holdet startede med at vinde 2017 Spring Qualifier 2-0 mod Toronto eSports. De sluttede dog forårssæsonen med en statistik på 1-1-3 og blev opløst efter sommersplitet efter en statistik på 0-10. På trods af de dårlige resultater mente Echo Fox-ejer Rick Fox, at oplevelsen havde genoplivet spillerne konkurrenceild. Efter dette vendte Santana tilbage til fuldtidsstreaming.

Privatliv og offentligt image

Imaqtpies privatliv kom lejlighedsvis i offentlighedens søgelys. I juli 2018 havde han et overraskelsesbryllup med sin kæreste Lisha Wei. Begivenheden fik medieopmærksomhed på grund af hans afslappede påklædning med T-shirt og shorts. Han boede i Californien på det tidspunkt. I starten af 2020 bekræftede Santana på sin stream, at han og Lisha ikke længere var sammen. Hans relaterbare og ufiltrerede personlighed, både i hans streamingindhold og livsbegivenheder, bidrog betydeligt til hans brede appel og forbindelse med sit publikum.