Team Liquid-direktør forsvarer Valorants lukkede model og kritiserer hykleri

Team Liquids medstifter og administrerende direktør Victor 'Nazgul' Goossens har i et interview skarpt forsvaret Riot Games' opdaterede Valorant-partnerskabsmodel, som har reduceret antallet af hold i ligaen fra 48 til 32 fra sæsonen 2027-2028.

Han kaldte kritikken fra klubber, der ikke fik en plads, for hyklerisk, da nogle af de samme organisationer samtidig nyder godt af lukkede partnerskabsmodeller i andre titler som Rainbow Six Siege.

"Nogle af disse organisationer nyder alle fordelene ved partnerskabsprogrammer i andre spil," sagde Goossens.

Han fremhævede, at en lukket eller semi-lukket model med stabile garantier er afgørende for at tiltrække seriøse investeringer og muliggøre langsigtede spillerkontrakter.

Som et modstykke nævnte han Dota 2, som opererer med et helt åbent system uden indtægtsdeling fra digitale genstande.

Ifølge Goossens' vurdering er Dota 2-økosystemet ikke i en sund tilstand, da der udover Team Liquid og NAVI næsten ikke er nogle klassiske professionelle organisationer tilbage, og deres plads er blevet overtaget af projekter finansieret af bettingvirksomheder.

Goossens påpegede også, at Riot Games har afsat omkring 4 millioner dollars til klubber, der ikke kom med i top 32, hvilket han beskrev som et hidtil uset niveau af økonomisk støtte i branchen.

Som svar på påstande om, at det er umuligt at beholde spillere i et åbent system, hvilket blev brugt Shopify Rebellion som eksempel, bemærkede Goossens, at det er en normal forretningsmodel at udvikle talenter for senere at sælge dem.

Han sammenlignede det med den hollandske fodboldklub Ajax' tilgang.

Hvis Team Liquid ikke havde sikret sig et Valorant-partnerskab, ville organisationen sandsynligvis være blevet i disciplinen ved at samle et hold af lovende nybegyndere.

Trods svage resultater i Counter-Strike blev 2026 et af de mest succesrige år i Team Liquids historie, måske kun overgået af 2019.

Organisationen vandt Race to World First i World of Warcraft, sikrede sig trofæer ved regionale og internationale Mobile Legends: Bang Bang-turneringer, vandt to internationale Dota 2-titler og vandt LCS i League of Legends.

Goossens tilskrev succes i LoL til synergien mellem talentfulde spillere, specifikt Yeon og CoreJJ, og den fremragende indsats fra træner Spawn, som ifølge direktøren lægger vægt på ikke kun strategi, men også på de sociale dynamikker og den fysiske sundhed hos spillerne.

Redington Cybersport rapporterede i oktober, at holdet vandt en historisk sejr over en kinesisk mester ved Worlds 2026.

Da han kommenterede lukningen af Evil Geniuses og den samlede finansielle tilstand i esport-branchen, erkendte Goossens, at esport stadig er langt fra en stabil økonomi.

Selvom sponsorater og salg af ind-game-genstande klarer sig godt, hænger branchen globalt set efter på to områder: værdien af medierettigheder og niveauet for direkte fanforbrug.

Ved at sammenligne esport med traditionel sport, hvor han brugte FC Utrecht som eksempel, understregede Team Liquids direktør, at esport-fans stadig bruger markant færre penge på billetter, merchandise eller udsendelser.

Ifølge Goossens vil det stadig kræve meget tid at bygge et fuldt udviklet økonomisk økosystem for industrien.