英國預算案擬調高機台稅 成人遊戲中心與博彩店面臨衝擊

英國財政大臣約翰·希利正考慮在10月28日的預算案中，針對博彩店和成人遊戲中心的機台稅率進行調漲。

根據《金融時報》報導，這項針對機器博彩稅的調整方案正在進行評估。

英國首相安迪·伯納姆對成人遊戲中心持批評態度，一位工黨消息人士向《泰晤士報》表示：「安迪討厭成人遊戲中心。」

諮詢公司Regulus Partners合夥人丹·沃指出，根據英國博彩委員會的最新數據，成人遊戲中心「約佔持牌市場博彩支出的4%」。

他表示，自2019年政府將固定賠率終端機的最高投注額下調至2英鎊後，機台支出從博彩店轉向賭場、賓果遊戲廳和成人遊戲中心，「尤其是在店鋪關閉的情況下」。

一家大型英國營運商的發言人向iGB表示：「成人遊戲中心的營收正在增長，而博彩店的營收正在下降。」

該發言人解釋，成人遊戲中心營運成本較低，部分原因是它們「在商業稅率上被歸類為接待場所」，而博彩店則適用較高的金融服務稅率。

此外，成人遊戲中心支付的法定徵費較少，也無需支付賽馬轉播的媒體權利費用。

營業時間和機台配置也是因素之一。

博彩店最晚在晚上10點關門，而成人遊戲中心可以服務深夜人群。

該發言人說：「營業時間絕對有幫助。」

一個博彩店可能只有四台較高投注額的B類機台，但在成人遊戲中心，B類機台可能不超過總數的20%，營運商因此「用幾乎像iPad一樣的C類機台充斥他們的店鋪」。

智庫社會市場基金會發現，英國最貧困地區的成人遊戲中心數量平均是最富裕地區的六倍。

丹·沃對此不以為然，他指出委員會數據顯示，成人遊戲中心機台玩家的問題賭博率低於在酒吧玩機台的人。

他說：「反對成人遊戲中心的大部分敵意似乎是出於勢利眼。」

監管權責分散，營運商由博彩委員會發牌，但每個場所需要從地方議會獲得場所許可。

根據2005年《博彩法》，議會必須「以允許為目標」批准符合法律規定的申請，這使得他們幾乎無權拒絕不想要的成人遊戲中心。

伯納姆政府正將權力下放給地方議會，已引入「博彩影響評估」，首相也表示將廢除「以允許為目標」原則。

博彩改革議會小組主席福斯特勳爵表示，該小組和博彩改革全黨議會小組最近都開會討論了成人遊戲中心。

他告訴iGB：「目前的監管框架行不通。」

他表示主要擔憂是「高投注額、高危害的B類機台」，並希望社區在拒絕新成人遊戲中心開設時擁有「更多權力」。

他也指出「有證據顯示存在違反現行規則的情況，包括對80/20機台博彩比例以及使用不易觸及或使用的『填充』機台和平板電腦的擔憂」，並希望議會獲得「更多資金以適當執行現有規則」。

博彩店業者希望更進一步。

前述營運商發言人表示，廢除「以允許為目標」「主要是為了阻止新場所開業」，政府還必須「關閉成人遊戲中心利用較低稅率的其他漏洞，以創造公平競爭環境」。

他稱這些成人遊戲中心是「大街上的迷你賭場」。

更大的威脅來自財政方面。

機器博彩稅對大多數機台徵收20%-25%，每年帶來約6億英鎊稅收。

社會市場基金會希望對賭場、成人遊戲中心、博彩店、賓果遊戲廳和會員俱樂部（不包括酒吧）實行40%的稅率，稱此舉可籌集高達4.58億英鎊；該智庫估計機台博彩危害的經濟成本為23.3億英鎊。

博彩店和成人遊戲中心支付相同的機器博彩稅率，因此無論希利遵循社會市場基金會的廣泛計劃還是《金融時報》描述的較窄範圍的增稅，兩者都會受到影響。

目前尚未確認具體稅率。

希利的前任瑞秋·里夫斯曾考慮提高稅率，但在行業反對後放棄，轉而將遠端博彩稅從21%提高到40%。

面對近期債券市場動盪後的緊縮財政，希利可能更大膽。

豁免條款很可能出現，《泰晤士報》的消息來源補充說，首相「喜歡賓果遊戲廳和酒吧」。

丹·沃預計損害將會擴散。

他表示，加倍徵稅「肯定會導致大量成人遊戲中心關閉，連同賓果遊戲廳、賭場、海濱遊戲廳和博彩店一起」，其中許多已經因通貨膨脹和封鎖而削弱。

擁有Ladbrokes和Coral的Entain是最大聲的反對者，該公司曾告訴投資者成人遊戲中心正在侵蝕其零售收入。

其執行長斯特拉·戴維在9月11日致首相的信中表示，將標準稅率從20%提高到40%，每年將使其英國店鋪成本增加約1億英鎊。

她引用了安永為博彩與遊戲委員會進行的模型推測，指出可能導致多達1,470家店鋪關閉。