2021 Pro Bowl

Hủy bỏ và kế hoạch thay thế

Pro Bowl 2021 ban đầu được lên lịch vào ngày 31 tháng 1 năm 2021 tại Allegiant Stadium mới ở Las Vegas. Vào ngày 14 tháng 10 năm 2020, NFL đã hủy trận đấu truyền thống trực tiếp vì đại dịch COVID-19. Liên đoàn đã hoãn quyền đăng cai của Las Vegas cho Pro Bowl 2022.

Bất chấp việc hủy bỏ, NFL vẫn tiến hành quá trình bình chọn của người hâm mộ cho các đội hình Pro Bowl. Điều này quan trọng vì việc được chọn vào Pro Bowl có thể kích hoạt các khoản tiền thưởng trong hợp đồng của cầu thủ, đặc biệt là với các tân binh. Bình chọn diễn ra từ ngày 17 tháng 11 đến ngày 17 tháng 12 năm 2020 trên trang web NFL, Madden NFL 21 và Twitter. Toàn bộ đội hình AFC và NFC được tiết lộ vào ngày 21 tháng 12.

Để thay thế trận đấu, liên đoàn đã tổ chức một tuần lễ các hoạt động ảo thay thế. Điều này đạt đỉnh điểm với một chương trình truyền hình đặc biệt có tên Lễ kỷ niệm Pro Bowl, được phát sóng vào ngày 31 tháng 1 trên ABC, ESPN và Disney XD. Chương trình đặc biệt có các cuộc phỏng vấn và phân đoạn vinh danh các cầu thủ được chọn.

Triển lãm Esports

Sự kiện cạnh tranh chính là một màn trình diễn esports được chơi trong Madden NFL 21. Sử dụng các đội hình Pro Bowl chính thức, các đội đại diện cho AFC và NFC đã thi đấu trong một trận đấu ảo. Trận đấu được chơi từ xa từ nhà của những người tham gia. NFL đã hợp tác với EA Sports để sản xuất sự kiện này.

Buổi trình diễn được cấu trúc sao cho một người nổi tiếng hoặc cầu thủ khác nhau điều khiển mỗi đội trong một hiệp đấu. Đối với AFC, những người điều khiển là hậu vệ cánh Deshaun Watson, cựu tiền vệ biên Keyshawn Johnson, hậu vệ lùi Derrick Henry và rapper Snoop Dogg. Đội NFC được điều khiển bởi hậu vệ cánh Kyler Murray, tay đua NASCAR Bubba Wallace, an toàn Jamal Adams và cựu hậu vệ lùi Marshawn Lynch.

Đội NFC đã thống trị trận đấu ảo, thắng với tỷ số cuối cùng là 32 so với 12. Trò chơi Madden này đóng vai trò là sự thay thế cạnh tranh chính cho Pro Bowl trên sân bị hủy.

Điểm nổi bật và lựa chọn đội hình

Hậu vệ cánh Kansas City Chiefs Patrick Mahomes, người dẫn đầu bình chọn của người hâm mộ, là tâm điểm của đội hình AFC. Hậu vệ cánh Green Bay Packers Aaron Rodgers là lựa chọn nổi bật cho NFC. Cả hai cầu thủ đều có mùa giải mạnh mẽ, với Mahomes dẫn dắt đội vô địch đương kim Chiefs và Rodgers trong cuộc tranh giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất.

Chiefs và Packers mỗi đội có bảy cầu thủ được chọn, bằng nhau về số lựa chọn Pro Bowl nhiều nhất từ một đội duy nhất. Họ được tham gia bởi Baltimore Ravens và Seattle Seahawks, cũng có bảy cầu thủ được chọn. Điều này cho thấy sức mạnh của những đội đó trong mùa giải NFL 2020.

Các hoạt động ảo bổ sung

Ngoài màn trình diễn Madden, NFL đã tổ chức các sự kiện ảo khác. Liên đoàn hợp tác với Verzuz để phát sóng một loạt các trận đấu highlight Pro Bowl từ ngày 26 đến ngày 29 tháng 1. Các sự kiện này trình bày những pha bóng đáng nhớ và khoảnh khắc từ mùa giải của các cầu thủ được chọn.

Loạt trận đấu kéo dài một tuần dẫn đến trò chơi esports chính cũng bao gồm các huyền thoại NFL, cầu thủ hiện tại, người nổi tiếng và streamer nổi tiếng chơi Madden NFL 21. Trận đấu Pro Bowl ảo có sẵn để người hâm mộ xem trên nhiều nền tảng kỹ thuật số khác nhau, bao gồm YouTube, Twitter và Facebook của NFL.

Di sản và tác động

Pro Bowl 2021 đã trở thành một ví dụ đáng chú ý về việc một giải đấu thể thao lớn chuyển đổi các hoạt động toàn sao của mình sang định dạng hoàn toàn ảo trong thời kỳ đại dịch. Bằng cách duy trì cuộc bỏ phiếu đội hình và tạo ra màn trình diễn esports, NFL đảm bảo rằng thành tích của cầu thủ vẫn được công nhận một cách có ý nghĩa.

Sự kiện cũng làm nổi bật sự giao thoa ngày càng tăng giữa thể thao truyền thống và esports, sử dụng Madden NFL 21 như một nền tảng cạnh tranh. Trong khi trận đấu trực tiếp ở Las Vegas bị hoãn, các lễ kỷ niệm thay thế đã mang lại một trải nghiệm cho người hâm mộ trong một mùa giải không bình thường.