Clan

Bản chất và phạm vi của clan

Clan là cấu trúc xã hội cơ bản trong các trò chơi nhiều người chơi trực tuyến. Đó là những nhóm người chơi có tổ chức cam kết chơi cùng nhau thường xuyên. Quy mô và tham vọng của các nhóm này cực kỳ đa dạng. Một số là những đội nhỏ, không chính thức của bạn bè được thành lập để giải trí, trong khi những nhóm khác phát triển thành các tổ chức khổng lồ với hàng nghìn thành viên và hệ thống phân cấp phức tạp. Thời gian tồn tại của một clan cũng rất đa dạng. Một số nhóm hình thành cho một trò chơi hoặc sự kiện cụ thể và tan rã sau vài tuần, trong khi những nhóm khác tồn tại hơn một thập kỷ, phát triển qua nhiều tựa game khác nhau.

Clan tồn tại ở hầu hết mọi thể loại game trực tuyến, với sự hiện diện đặc biệt mạnh mẽ trong game bắn súng góc nhìn thứ nhất, game trực tuyến nhiều người chơi, game nhập vai và các tựa game chiến thuật. Một số meta-clan thậm chí trải rộng trên nhiều loại game khác nhau, đoàn kết người chơi bởi cộng đồng hơn là một tựa game duy nhất. Một số clan được hình thành bởi các nhóm người chơi đã phát triển thành các đội tuyển esports chuyên nghiệp trị giá hàng triệu đô la, cho thấy quy mô tiềm năng của những cộng đồng này.

Nhiều clan, đặc biệt là trên các máy chơi game như Xbox One, PlayStation 4 và máy tính cá nhân, duy trì các trang web clan chính thức với diễn đàn. Các trang web này cho phép thành viên tương tác, thảo luận về game và các chủ đề khác, và quản lý nhóm. Chúng thường có hệ thống trao huy chương hoặc công nhận cho các thành tích của clan. Những phần thưởng này có thể từ việc công nhận thời gian tham gia clan đến các chiến thắng cạnh tranh và đóng góp cho nhóm như quyên góp hoặc cung cấp giải thưởng cho các sự kiện tặng quà.

Clan trong game bắn súng góc nhìn thứ nhất

Khi thể loại game bắn súng góc nhìn thứ nhất phát triển về mức độ phổ biến và tính cạnh tranh, ý tưởng về một clan cạnh tranh đã được chấp nhận rộng rãi. Trong những trò chơi này, clan thường biến thành các đội chuyên dụng, hoặc các thành viên ưu tú thành lập đội để đại diện cho clan rộng lớn hơn trong các trận chiến trực tuyến có tổ chức. Sự chính thức hóa này đánh dấu sự chuyển dịch từ các nhóm thuần túy xã hội sang các thực thể tập trung vào cạnh tranh.

Các clan FPS thường xuyên lưu trữ và quản lý máy chủ game của riêng họ. Điều này cho phép họ thực thi các quy tắc cụ thể phù hợp với phong cách chơi ưa thích của họ, tạo ra môi trường chơi game được tùy chỉnh cho các thành viên. Ví dụ, nếu một nhóm game thủ chỉ thích sử dụng súng lục, họ có thể tham gia hoặc tạo ra một clan vận hành máy chủ chỉ dùng súng lục. Clan sau đó sẽ chịu trách nhiệm thực thi quy tắc đó trên máy chủ của họ, kiểm soát lối chơi để duy trì định dạng mà họ đã chọn.

Guild và tập đoàn trong game nhập vai

Trong các game trực tuyến nhiều người chơi và game nhập vai, khái niệm clan gần như phổ biến nhưng thường được gọi bằng một tên khác, phổ biến nhất là guild. Các nhà phát triển game thường xuyên sáng tạo ra các thuật ngữ riêng cho các hiệp hội người chơi này để phù hợp hơn với cốt truyện và cơ chế của game, phục vụ một mục đích phù hợp hơn với trò chơi cụ thể.

Star Wars Galaxies gọi chúng là player associations. EVE Online sử dụng thuật ngữ corporations cho các nhóm người chơi cơ bản của mình. Trò chơi này có một hệ thống đáng chú ý là chi tiết và có cấu trúc. Các tập đoàn có thể liên kết với nhau thành các liên minh lớn hơn, với mỗi tập đoàn có thể đảm nhận một vai trò chuyên dụng trong liên minh đó. Các tổ chức lớn nhất do người chơi điều hành được gọi là coalitions, là sự tập hợp của nhiều liên minh. Sự sắp xếp cấp ba này không được phần mềm game hỗ trợ, khiến các liên minh lớn trở thành những sáng tạo thuần túy do người chơi điều hành, thể hiện các cấp độ tổ chức cộng đồng tiên tiến.

Các game khác có cách tiếp cận riêng phản ánh bối cảnh của chúng. Trong game dựa trên siêu anh hùng City of Heroes, clan được gọi là supergroups, và có cấu trúc tương tự như các tổ chức anh hùng truyện tranh như X-Men. Final Fantasy XI sử dụng thuật ngữ linkshells, và một đặc điểm đáng chú ý là người chơi có xu hướng và khả năng tham gia nhiều hơn một linkshell cùng một lúc. Final Fantasy XIV cũng sử dụng hệ thống linkshell nhưng bổ sung thêm Free Companies. Free Companies cho phép hình thức clan và guild hệ thống truyền thống hơn được thấy trong hầu hết các MMORPG, cung cấp một cộng đồng chính, lâu dài hơn cho người chơi bên cạnh các linkshell linh hoạt hơn.

Cộng đồng game mô phỏng

Clan cũng phát triển mạnh trong các game mô phỏng, chẳng hạn như các tựa game trong series Microsoft Flight Simulator, theo các mô hình tương tự như các thể loại khác. Các loại hình đáng chú ý và có tổ chức cao trong lĩnh vực này là virtual airlines và Virtual Military Organizations. Một virtual airline là một tổ chức sở thích chuyên dụng sử dụng phần mềm mô phỏng bay để mô phỏng tỉ mỉ hoạt động của một hãng hàng không trong thế giới thực.

Các tổ chức này thường có sự hiện diện toàn diện trên Internet, đầy đủ lịch trình, đội bay và hệ thống xếp hạng, tương tự như một trang web vận hành của hãng hàng không thực tế. Theo Hướng dẫn Nghề nghiệp Phi công được xuất bản năm 1999, đã có hơn 100 virtual airlines có ý nghĩa vào thời điểm đó, với hàng chục nghìn người tham gia hoạt động bất cứ lúc nào, cho thấy quy mô và mức độ nghiêm túc của các clan mô phỏng này.

Lịch sử và sự trỗi dậy của dịch vụ lưu trữ guild

Khi các cộng đồng game trực tuyến trở nên phức tạp hơn, một ngành công nghiệp chuyên biệt đã xuất hiện để hỗ trợ chúng. Dịch vụ lưu trữ guild hoặc clan là một loại dịch vụ lưu trữ web chuyên biệt được thiết kế để hỗ trợ các cộng đồng game trực tuyến. Ban đầu, hầu hết những người quyết định tạo một trang web cho guild của họ đã sử dụng phần mềm bảng tin đa dụng như vBulletin và phpBB trên các dịch vụ lưu trữ web truyền thống.

Tuy nhiên, khi độ phức tạp của các game trực tuyến tăng lên, nhiều guild tìm kiếm các tính năng quản lý nâng cao hơn và chuyển sang các dịch vụ chuyên biệt để đáp ứng nhu cầu của họ. Một trong những công ty sớm nhất như vậy là GuildPortal, được thành lập năm 2001. Cạnh tranh tăng đáng kể vào năm 2006 với sự ra mắt của ba dịch vụ mới: GuildCafe, sau này trở thành GamerDNA, GuildLaunch, nay là Gamer Launch, và MMO Guildsites, nay được biết đến với tên Shivtr.

Năm 2008, hai nhà cung cấp mới gia nhập thị trường. Với việc các guild ngày càng chơi nhiều hơn một trò chơi, một đổi mới quan trọng đã đến vào năm 2009 khi Enjin ra mắt một CMS mới với khả năng tạo nhiều bộ phận chơi game trên một trang web, phục vụ trực tiếp cho các meta-clan trải dài trên nhiều tựa game. Số lượng dịch vụ lưu trữ guild tiếp tục tăng cùng với sự phổ biến ngày càng cao của Massively Multiplayer Online Roleplaying Games, làm nổi bật nhu cầu dai dẳng về các công cụ để quản lý những cộng đồng người chơi phức tạp này.

Từ sáng tạo của người chơi đến tính năng tích hợp trong game

Clan bắt đầu như những sáng tạo thuần túy do người chơi điều hành, không chính thức và thường không có kế hoạch, tồn tại bên ngoài cấu trúc chính thức của các trò chơi. Tuy nhiên, theo thời gian, các nhà phát triển game đã nhận ra tầm quan trọng then chốt của chúng đối với việc giữ chân người chơi và sức khỏe cộng đồng và bắt đầu chính thức tích hợp hỗ trợ cho các nhóm này vào chính các trò chơi.

Các nhà phát triển bắt đầu xây dựng các cơ chế và cấu trúc trực tiếp vào môi trường game để tạo điều kiện cho việc hình thành, quản lý và hoạt động của clan. Sự thay đổi này đánh dấu một bước tiến quan trọng trong thiết kế game, biến clan từ các sắp xếp xã hội bên ngoài thành những tính năng tích hợp, được hỗ trợ của trải nghiệm chơi game trực tuyến. Sự hỗ trợ chính thức này giúp ổn định cộng đồng, cung cấp các công cụ tổ chức trong game mà trước đây được quản lý thông qua các trang web của bên thứ ba, và hợp pháp hóa cấu trúc clan như một thành phần cốt lõi của lối chơi nhiều người chơi.

Các thuật ngữ được sử dụng cho các nhóm này có thể thay đổi không chỉ theo thể loại mà còn theo từng trò chơi cụ thể, với alliance và team cũng được sử dụng cho mục đích này trong các game như Illyriad hoặc Freeciv. Sự tích hợp này của các nhà phát triển đánh dấu sự chấp nhận đầy đủ khái niệm clan như một trụ cột cơ bản của văn hóa chơi game nhiều người chơi trực tuyến.