Stevie Case

Thời thơ ấu và học vấn

Stevana Case lớn lên ở Olathe, Kansas. Cha mẹ cô là một giáo viên khoa học và một nhân viên xã hội, và cô có một em trai tên Andy. Sự quan tâm sớm của cô đến trò chơi điện tử bắt đầu từ lớp hai với các tựa game như Lode Runner và Joust trên chiếc máy tính Apple IIe mà cha cô mua.

Case theo học Trường Trung học Olathe East từ năm 1991 đến 1994, nơi cô giữ chức chủ tịch hội học sinh. Năm 1995, cô là một trong những nguyên đơn trong vụ kiện Case v. Unified School District No. 233. Các học sinh và phụ huynh đã thành công khi thách thức lệnh cấm một cuốn sách khỏi thư viện trường học của khu học chánh. Thể hiện sự quan tâm sớm đến chính trị, cô đã tranh cử vào cơ quan lập pháp Kansas khi mười bảy tuổi. Sau đó, cô theo học Đại học Kansas, ban đầu với hy vọng vào được trường luật.

Sự nổi lên với tư cách game thủ Quake chuyên nghiệp

Trong khi học khoa học chính trị năm nhất tại Đại học Kansas, Case thích chơi Doom và Doom II với bạn bè. Sự quan tâm của cô đến Quake cạnh tranh được khơi dậy bởi bạn trai lúc đó, Tom Kimzey, người chơi dưới biệt danh Entropy. Cô gia nhập đội của anh, Impulse 9, và bắt đầu thi đấu dưới biệt danh KillCreek, một cái tên lấy từ một ban nhạc ở Lawrence, Kansas mà một thành viên là bạn của cô. Impulse 9 thi đấu ở giải đấu Quake Clanring và giành chức vô địch sự kiện T1 của giải vào năm 1996.

Sau khi khẳng định mình, Case đến Dallas vào năm 1997 để gặp các nhà phát triển. Cô đã chơi một trận deathmatch Quake với nhà thiết kế của trò chơi, John Romero, và thua một cách sít sao. Romero sau đó đã đăng một trang web chế giễu kỹ năng của cô một cách đùa cợt, điều này khiến Case công khai yêu cầu một trận tái đấu. Trong loạt trận tái đấu ba ván thắng hai, ban đầu cô gặp khó khăn nhưng đã lội ngược dòng để thắng ván đầu tiên với tỷ số 25–19 và tiếp tục đánh bại Romero. Kết quả là, Romero đồng ý lập một trang web ca ngợi cô.

Chiến thắng này khi cô hai mươi tuổi đã mang lại cho cô sự nổi tiếng rộng rãi. Cùng năm đó, cô nhận được tài trợ từ nhà sản xuất chuột máy tính SpaceTec IMC, và chiến thắng của cô được Rolling Stone đưa tin. Angel Munoz, người sáng lập Cyberathlete Professional League, đã thuyết phục Case gia nhập giải đấu của ông vào tháng 7 năm 1997, biến cô trở thành game thủ chuyên nghiệp đầu tiên được ký hợp đồng. Cuối cùng, cô trở thành một trong những người sáng lập ban đầu của giải đấu. Case cũng thi đấu tại giải đấu Quake toàn nữ đầu tiên vào năm 1997, về nhì sau Kornelia Takacs. Với sự ổn định từ các nhà tài trợ và khoản trợ cấp hàng tháng 1000 đô la từ CPL, Case quyết định bỏ học đại học và chuyển đến Dallas vào giữa năm, nói rằng mặc dù cô yêu thích khoa học chính trị, nhưng cô không hào hứng với thực tế hàng ngày của chính trị hay luật pháp.

Chuyển đổi sang thiết kế và phát triển game

Trong khi chơi game chuyên nghiệp, Case hướng đến thiết kế game như một sự nghiệp, cảm thấy áp lực chơi cùng một trò chơi hàng ngày không phù hợp với mình. Cô nói rằng cô đã làm công việc thiết kế game tự do từ nhà ở Dallas trong hai năm sau đại học, sử dụng các công cụ thiết kế miễn phí. Một trong những thiết kế màn chơi đầu tiên được ghi nhận của cô là cho Sin Mission Pack: Wages of Sin vào năm 1999. Cô và bạn bè đã thành lập một studio nhỏ tên Primitive Earthling Games và tạo ra một bản mở rộng cho Quake II tên Vengeance, được gửi đến WizardWorks nhưng không bao giờ được phát hành do chậm trễ xuất bản.

Từ năm 1998 đến 2000, Case là tác giả của ba cuốn sách hướng dẫn chiến lược cho Prima Games cho Jazz Jackrabbit 2, Buck Bumble và Daikatana. Cô cũng đóng góp vào hướng dẫn chiến lược Quake II của họ. Sự nghiệp thiết kế chuyên nghiệp của cô bắt đầu nghiêm túc vào mùa hè năm 1997 khi cô được thuê làm người kiểm thử trò chơi điện tử tại Ion Storm. Vào tháng 11 năm 1998, sau khi nhiều nhà phát triển rời khỏi dự án Daikatana đầy rắc rối, Romero đã đề nghị cô một công việc là nhà thiết kế màn chơi, và cô đã chấp nhận. Tại Ion Storm, cô đã giúp thiết kế các màn chơi cho Daikatana và Anachronox.

Chính trong thời gian này, Case và Romero bắt đầu hẹn hò. Theo các tài liệu, cô đã tái tạo hoàn toàn ngoại hình của mình trong khoảng thời gian này. Hồ sơ công chúng của cô tăng lên đáng kể. Cô xuất hiện trên bìa tạp chí PC Accelerator số tháng 3 năm 2000 và được giới thiệu là một trong những Next Game Gods trong số tháng 11 năm 2000 của tạp chí PC Gamer. Một cuộc phỏng vấn trên Los Angeles Times đã dẫn đến một lời đề nghị từ Playboy, và một bộ ảnh khỏa thân trực tuyến được phát hành vào tháng 5 năm 2000. Nhìn lại giai đoạn này, Case nói rằng việc làm game đã giúp cô sống theo quy tắc của riêng mình và tìm thấy hạnh phúc.

Case duy trì sự tham gia với CPL, chuyển sang vai trò Người dẫn chương trình và tham gia hội đồng quản trị của giải vào năm 1999. Cô rời Ion Storm vào tháng 1 năm 2001 để theo Romero đến dự án mới của anh.

Game di động và quản lý

Vào tháng 8 năm 2001, Romero thành lập Monkeystone Games, một công ty phát triển game di động xuất phát từ mong muốn rời xa các chu kỳ phát triển game máy tính dài của anh. Case gia nhập công ty với vai trò nhà sản xuất. Cô làm việc trên tựa game đầu tiên của Monkeystone, Hyperspace Delivery Boy!, mà cô cũng tạo ra nhạc và hiệu ứng âm thanh. Cô được ghi danh trên các tựa game khác, bao gồm bản chuyển thể N-Gage của Red Faction.

Sau khi rời Monkeystone, Case trở thành quản lý dự án cấp cao cho nhóm di động của Warner Bros. Online, quản lý việc sản xuất các trò chơi di động. Tuy nhiên, cô sớm quyết định chuyển đổi hoàn toàn khỏi lĩnh vực phát triển game.

Sự nghiệp điều hành trong kinh doanh và thương mại

Case quyết định rời khỏi ngành công nghiệp phát triển game do sự quấy rối, thù ghét, phân biệt giới tính và lạm dụng dữ dội mà cô phải trải qua dưới ánh đèn sân khấu. Cô nói rằng mọi người liên tục gửi email thù ghét cho cô và những khía cạnh tiêu cực đã lấn át những lợi ích của việc kết nối. Một cơ hội nảy sinh khi một người quen đề nghị cô một vị trí kinh doanh cấp dưới tiềm năng.

Sau khi rời Warner Bros., cô làm việc trong lĩnh vực kinh doanh và phát triển thương mại tại Tira Wireless. Sau đó, cô giữ chức vụ giám đốc quản lý sản phẩm tại Spleak Media Network. Vào tháng 9 năm 2008, cô là phó chủ tịch phát triển kinh doanh và bán hàng cho công ty thương mại trực tuyến fatfoogoo. Sau đó, cô đảm nhiệm vị trí Giám đốc Cấp cao Phát triển Kinh doanh tại Live Gamer và gia nhập PlaySpan vào năm 2010 với tư cách phó chủ tịch bán hàng. PlaySpan được Visa mua lại vào năm 2011.

Vào ngày 1 tháng 3 năm 2010, NewWorld, công ty mẹ cũ của CPL, đã thông báo một thỏa thuận hai năm với Case để sản xuất một podcast tên Stevie FTW. Tập cuối cùng được tải lên vào tháng 3 năm 2011. Năm 2014, cô trở thành phó chủ tịch tăng trưởng tại công ty khởi nghiệp Layer có trụ sở ở San Francisco. Cô gia nhập Twilio vào năm 2016 với tư cách là giám đốc tài khoản và được thăng chức qua nhiều năm lên đến phó chủ tịch bán hàng. Năm 2022, Case được bổ nhiệm làm giám đốc doanh thu tại công ty bảo mật và tuân thủ phần mềm Vanta. Cô cũng là một thành viên tham gia tổ chức phi lợi nhuận SheEO, hỗ trợ các nữ doanh nhân, và nhóm nhà đầu tư nữ 37 Angels.

Đời tư và các mối quan hệ

Case hẹn hò với bạn học cùng trường Đại học Kansas và game thủ Quake Tom Kimzey, còn được biết đến với tên Entropy, cho đến mùa xuân năm 1997. Cô cũng hẹn hò với nhà phát triển game Tom Mustaine. Ngay sau chiến thắng Quake nổi tiếng trước John Romero, cô và Romero bắt đầu hẹn hò. Họ chuyển đến sống cùng nhau vào năm 1999, nhưng mối quan hệ của họ kết thúc vào tháng 5 năm 2003.

Case sau đó kết hôn với một giám đốc phát triển sản phẩm tại THQ và có con với anh ta. Trong một cuộc phỏng vấn năm 2016, cô cho biết mình đã là một phụ huynh đơn thân với quyền nuôi con toàn phần trong tám năm.