Peanut

Khởi đầu của một thần đồng

Hành trình vào làng game chuyên nghiệp của Peanut bắt đầu từ năm 16 tuổi, được thúc đẩy bởi một niềm tin cá nhân mạnh mẽ. Lần đầu tiên anh bày tỏ mong muốn trở thành tuyển thủ chuyên nghiệp với dì của mình. Dù học tập xuất sắc, những lần thường xuyên lui tới PC bang của anh đã gây ra mâu thuẫn với bố mẹ, đặc biệt là mẹ anh, người nhấn mạnh vào giáo dục truyền thống. Sau một cuộc tranh cãi căng thẳng, cuối cùng bố anh đã ủng hộ tham vọng của anh, mua cho anh một chiếc máy tính mới với điều kiện anh sẽ không trách họ nếu kế hoạch của anh thất bại. Sự quyết tâm sớm này đã đặt nền móng cho sự gia nhập LCK của anh vào năm 2015 cùng Najin e-mFire.

Trận ra mắt của anh bị hoãn cho đến sinh nhật lần thứ 17 của anh vào ngày 3 tháng 2 do các hạn chế về tuổi. Cuối cùng anh đã có lần xuất hiện đầu tiên tại LCK trước SK Telecom T1. Dù đội của anh thua, Peanut duy trì tỷ lệ tham gia hạ gục 100 phần trăm trong ván đấu đầu tiên, đóng góp vào cả bảy pha hạ gục của Najin. Tỷ lệ tham gia của anh giảm xuống còn khoảng 72 đến 76 phần trăm trong hai ván tiếp theo. Trong suốt mùa giải đầu tiên, anh chia sẻ thời gian thi đấu với tuyển thủ đi rừng chính của đội, Watch. Najin kết thúc Vòng Xuân với thành tích 5-9, suýt soát tránh được giải đấu thăng hạng, và cải thiện lên 11-7 ở Vòng Hè. Họ lọt vào vòng playoffs nhưng bị loại ngay vòng đầu bởi KOO Tigers. Peanut kết thúc năm đầu tiên với thành tích 7 thắng và 10 thua trên tổng số 17 ván đấu.

Vươn tới đỉnh cao cùng ROX Tigers

Hướng đi sự nghiệp của Peanut thay đổi đáng kể vào năm 2016 khi anh gia nhập ROX Tigers, tiền thân là KOO Tigers. Đội bá chủ các mùa giải chính, kết thúc ở vị trí nhất cả Vòng Xuân và Vòng Hè. Họ thua SKT ở chung kết Xuân nhưng giành danh hiệu trong nước đầu tiên của Peanut bằng chiến thắng 3-2 đầy kịch tính trước KT Rolster ở chung kết Hè. Chiến thắng này giúp Tigers có hạt giống số một tại Giải vô địch thế giới 2016.

Tại Worlds, Peanut đã tuyên bố sự hiện diện của mình trên đấu trường toàn cầu. Anh dẫn đầu tất cả tuyển thủ về số lần hạ gục trong giai đoạn đầu của giải đấu với 57 pha trước bán kết. Trong trận bán kết với SKT phải phân định bằng ván thứ năm, Peanut chơi Elise, một tướng mà anh có tỷ lệ KDA là 23 trước trận đấu. Anh giành được First Blood nhưng cuối cùng chứng kiến đội mình thua sau một ván đấu kéo dài 40 phút sít sao. Anh kết thúc giải đấu với số lần hạ gục trung bình mỗi ván cao nhất trong số các tuyển thủ thi đấu ít nhất 10 ván, một thành tích hiếm có cho một vị trí đi rừng chưa từng thấy kể từ Mùa 3. Năm kết thúc với danh hiệu KeSPA Cup sau khi ROX Tigers đánh bại Kongdoo Monster ở chung kết, biến năm 2016 thành mùa giải đột phá của anh.

Chiến thắng quốc tế cùng SK Telecom T1

Vào đúng ngày hợp đồng với ROX hết hạn, 30 tháng 11 năm 2016, Peanut ký hợp đồng với SK Telecom T1. Anh ngay lập tức giành chức vô địch LCK Mùa Xuân, được vinh danh là Finals MVP sau những màn trình diễn ở ván hai và ba bao gồm các pha hạ gục triple kill. Danh hiệu này giúp SKT giành quyền tham dự Mid-Season Invitational 2017, nơi Peanut sẽ giành danh hiệu quốc tế đầu tiên và duy nhất của mình. Màn trình diễn của anh trên Lee Sin rất thống trị. Trong một trận đấu vòng bảng với GIGABYTE Marines, anh hạ gục 14 lần trong 12 phút đầu, kết thúc với tổng cộng 15 lần hạ gục, một kỷ lục về số lần hạ gục trong 15 phút đầu của một trận đấu chuyên nghiệp vào thời điểm đó. Anh có thành tích 4-0 với Lee Sin ở vòng bảng với KDA là 11.

Chung kết MSI với G2 Esports cho thấy khả năng thích ứng của anh. Sau một ván hai khó khăn với pick Ivern không quen thuộc, nơi anh để mất First Blood, anh đã phản công ở ván ba bằng cách giành First Blood với Lee Sin. Ở ván bốn quyết định, khi Lee Sin bị cấm, anh chơi Olaf, một lần nữa giành First Blood, và thực hiện một can thiệp quan trọng ở đường dưới ngay trước khi cặp đôi đối phương lên cấp sáu. Anh kết thúc ván đấu đó với chín lần hạ gục, không chết lần nào và sáu pha hỗ trợ để giành chiến thắng MSI. Sau đó trong năm, anh có lần xuất hiện thứ tư liên tiếp tại chung kết LCK, lần đầu tiên trong lịch sử giải đấu, dù SKT về nhì sau Longzhu Gaming sau khi anh bị thay ra sau ván một. Tại Giải vô địch thế giới 2017, anh bị đưa xuống băng ghế dự bị cho bán kết trước khi được thay vào khi SKT bị dẫn trước 1-2 trước Royal Never Give Up, giúp họ lội ngược dòng. Anh bắt đầu trận chung kết với Samsung Galaxy nhưng bị thay thế sau hai trận thua, và SKT bị quét sạch 3-0.

Sự ổn định vô địch và bước ra nước ngoài

Peanut tiếp tục chuỗi trận chung kết của mình vào năm 2018 với Kingzone DragonX, đội được đổi tên từ Longzhu Gaming, đoàn tụ với các đồng đội cũ ở ROX là PraY và GorillA. Anh thi đấu 32 ván ở mùa giải chính thức Mùa Xuân với KDA 8.9 khi đội kết thúc với thành tích 16-2. Trong lần xuất hiện thứ năm liên tiếp tại Chung kết LCK, anh giành danh hiệu LCK thứ ba sau khi Kingzone đánh bại Afreeca Freecs 3-1. Đội sau đó tiến vào chung kết MSI 2018 nhưng thua 1-3 trước Royal Never Give Up. Sau khi kết thúc Vòng Hè ở vị trí thứ ba và một trận thua ở chung kết vòng loại khu vực trước Gen.G, đội đã bỏ lỡ Giải vô địch thế giới.

Sau mùa giải 2018, Peanut trở thành tuyển thủ tự do và nhận được nhiều đề nghị trị giá hàng triệu đô la từ bên ngoài LCK. Anh chọn ở lại, ký hợp đồng với Gen.G trên một thỏa thuận biến anh thành tuyển thủ đi rừng được trả lương cao nhất giải đấu. Mùa giải 2019 là một cuộc vật lộn. Gen.G suýt soát tránh xuống hạng ở Vòng Xuân và kết thúc ở vị trí thứ sáu ở Vòng Hè, khiến Peanut bỏ lỡ Giải vô địch thế giới năm thứ hai liên tiếp. Tìm kiếm một thử thách mới, anh rời LCK vào tháng 11 năm 2019 để ký hợp đồng với LGD Gaming của Trung Quốc.

Ở Vòng Xuân LPL 2020, LGD kết thúc ở vị trí thứ 15 với thành tích 5-16. Đội đã cải thiện đáng kể ở Vòng Hè, giành quyền vào playoffs và kết thúc ở vị trí thứ tư. Peanut nằm trong top 5 tuyển thủ đi rừng LPL về tỷ lệ First Blood và chênh lệch vàng trong mùa giải chính thức. Sau khi đánh bại Invictus Gaming ở chung kết vòng loại khu vực, LGD giành được hạt giống cuối cùng của LPL cho Giải vô địch thế giới 2020. Tuy nhiên, Peanut gặp khó khăn trong việc thích ứng với meta tại Worlds, và LGD không thể vượt qua vòng bảng.

Vai trò lãnh đạo kỳ cựu và những danh hiệu cuối cùng

Trở lại LCK với Nongshim RedForce vào năm 2021, Peanut trải qua một sự hồi sinh sự nghiệp. Đây là đội thứ bảy của anh trong bảy năm. Ở Vòng Xuân LCK 2021, Nongshim kết thúc ở vị trí thứ sáu và thua ở playoffs. Màn trình diễn của anh được cải thiện đáng kể ở Vòng Hè. Vào ngày 24 tháng 6 năm 2021, anh ghi lại pha hạ gục thứ 1000 tại LCK trong chiến thắng trước T1. Vào ngày 1 tháng 8, anh đạt mốc 2500 pha hỗ trợ, trở thành tuyển thủ thứ 11 trong lịch sử LCK làm được điều này. Anh kết thúc mùa giải chính thức với KDA trung bình cao thứ hai trong số các tuyển thủ đi rừng ở mức 4.8 và số lần chết trung bình mỗi ván thấp thứ hai ở mức 1.8. Những nỗ lực của anh đã giúp anh giành giải thưởng MVP Mùa giải LCK Mùa Hè 2021 và một vị trí trong đội hình First All-Pro của LCK. Dù vậy, Nongshim thua ở vòng thứ hai của playoffs và bị đánh bại 0-3 bởi Hanwha Life Esports ở vòng loại khu vực, bỏ lỡ Worlds.

Vào tháng 11 năm 2021, Nongshim đã trao đổi Peanut trở lại Gen.G để đổi lấy tuyển thủ đường giữa Bdd. Lần trở lại thứ hai này đánh dấu chuỗi vô địch ổn định nhất trong sự nghiệp của anh. Từ 2022 đến 2023, Peanut giành thêm ba danh hiệu LCK nữa với Gen.G và có hai lần xuất hiện tại Giải vô địch thế giới, tái lập vị thế của đội như một đội tuyển hàng đầu trong nước. Sau đó anh ký hợp đồng với Hanwha Life Esports cho mùa giải 2024 và thi đấu đến năm 2025 trước khi giải nghệ, khép lại một sự nghiệp kéo dài một thập kỷ ở cấp độ cao nhất của Liên Minh Huyền Thoại.

Lối chơi và di sản

Lối chơi của Peanut đã phát triển đáng kể trong suốt sự nghiệp mười năm của anh. Anh lần đầu nổi tiếng với vai trò một tuyển thủ đi rừng mang tính xâm lược, hướng đến carry với ROX Tigers và thời kỳ đầu ở SKT, được biết đến với việc hạ gục sớm và thống trị bản đồ. Lee Sin của anh trở nên đặc biệt đáng sợ trong MSI 2017. Khi trưởng thành hơn, trí thông minh trong trận đấu và khả năng thích ứng của anh phát triển, cho phép anh chuyển đổi sang một vai trò hỗ trợ, tập trung vào đội hình hơn trong những năm vô địch sau này với Gen.G. Sự tiến hóa này rõ ràng trong sự thay đổi thống kê của anh từ việc dẫn đầu các giải đấu về số lần hạ gục sang việc đạt được số lần chết thấp và tổng số hỗ trợ cao.

Anh được nhớ đến với sự dài lâu phi thường và sự xuất sắc bền bỉ ở khu vực cạnh tranh nhất thế giới. Với bảy danh hiệu LCK, một chức vô địch MSI, một KeSPA Cup, nhiều giải thưởng MVP cá nhân, và kỷ lục năm lần xuất hiện liên tiếp tại chung kết LCK, Peanut đứng như một trong những tuyển thủ đi rừng được trao tặng nhiều nhất trong lịch sử Liên Minh Huyền Thoại. Hành trình của anh từ một thần đồng tuổi teen thuyết phục bố mẹ ủng hộ ước mơ đến một nhà lãnh đạo kỳ cựu định hình nhiều đội tuyển vô địch đã định nghĩa anh như một nhân vật nền tảng trong lịch sử cạnh tranh của LCK.