Imaqtpie

Sự Nghiệp Ban Đầu và Nguồn Gốc Tên Gọi

Tên Imaqtpie, phát âm là 'I'm a cutie pie', bắt nguồn từ việc mẹ anh gọi anh là dễ thương. Michael Santana bắt đầu chơi trò chơi điện tử từ nhỏ với các tựa game như SOCOM U.S. Navy SEALs. Anh bắt đầu chơi League of Legends ngay sau khi trò chơi này ra mắt vì nó miễn phí. Chỉ trong vài tháng, anh đã thi đấu ở các giải đấu địa phương nơi tài năng của anh được William 'scarra' Li phát hiện, người đã tuyển mộ anh vào tháng 4 năm 2011 với vai trò AD Carry cho đội Rock Solid.

Việc tuyển mộ này đánh dấu sự khởi đầu hành trình chuyên nghiệp của anh. Vào tháng 9 năm 2011, Team Dignitas đã mua lại toàn bộ đội hình Rock Solid, đưa Santana, scarra và Joedat 'Voyboy' Esfahani vào dự án mới của tổ chức trong lĩnh vực League of Legends chuyên nghiệp. Bố mẹ anh đã ủng hộ sự nghiệp của anh, điều mà anh nói đã giúp anh tập trung cải thiện. Chỉ một tháng sau khi được mua lại, đội đã giành vị trí nhất tại IGN ProLeague Mùa 3 ở Atlantic City, đánh bại Epik Gamer trong trận chung kết và nhận giải thưởng 10.000 đô la.

Những Năm Đỉnh Cao Cạnh Tranh Cùng Team Dignitas

Mùa giải 2012 là một giai đoạn với những thăng trầm cho Team Dignitas. Đội giành vị trí nhất tại LoLPro.com Curse Invitational ở San Francisco, kiếm được 20.000 đô la. Cuối năm đó, họ về nhì tại MLG Summer Championship, nhưng cả hai đội vào chung kết đều bị loại và không được trao giải sau khi một cuộc điều tra phát hiện họ phạm tội thông đồng. Một thành tựu lớn đến vào tháng 9 khi đội về nhì tại Vòng Chung Kết Khu Vực Bắc Mỹ Mùa Giải 2, giành quyền tham dự Giải Vô Địch Thế Giới Mùa Giải 2 ở Los Angeles.

Tại Worlds, đội xếp cuối bảng đấu của mình mà không có một chiến thắng nào. Tuyển thủ đường trên của TSM Dyrus sau đó đã xin lỗi vì vô tình tiết lộ chiến thuật bí mật của Team Dignitas cho đối thủ của họ trước vòng bảng, cho rằng việc rò rỉ đã làm tổn hại tinh thần và cơ hội của họ. Mùa giải 2013 chứng kiến những kết quả trái chiều. Đội khởi đầu mùa giải Xuân mạnh mẽ nhưng sa sút vào cuối, kết thúc mùa giải thường lệ với tỷ số 17-11 trước khi xếp cuối ở vòng playoffs. Ở mùa giải Hè, họ xếp thứ năm ở mùa giải thường lệ và thứ tư ở playoffs, không giành được quyền tham dự Worlds nhưng tránh được xuống hạng.

Đồng đội scarra đã bảo vệ kỹ năng của Santana trong thời gian này, gọi anh là bị đánh giá thấp và coi anh cùng hỗ trợ Jordan 'Patoy' Blackburn là cặp bot lane mạnh nhất Bắc Mỹ. Scarra khen ngợi vai trò bất thường của Santana với tư cách là người gọi chiến thuật AD Carry và nói rằng sẽ rất khó để thay thế anh.

Suy Giảm và Giải Nghệ Khỏi Thi Đấu Chuyên Nghiệp

Mùa giải 2014 đánh dấu sự kết thúc sự nghiệp chuyên nghiệp của Santana. Team Dignitas xếp thứ tư ở mùa giải Xuân, bỏ lỡ playoffs, và thứ sáu với thành tích 13-15 ở mùa giải Hè. Trong một cuộc phỏng vấn, Santana cho rằng sự thiếu thành công của đội là do tâm lý tập trung vào việc vui chơi hơn là cạnh tranh, nói rằng các tuyển thủ thiếu động lực. Anh cảm thấy đội hình có tiềm năng để trở thành tốt nhất, nhưng tư duy của họ đã kìm hãm họ.

Vào tháng 10 năm 2014, sau khi scarra rời đi, Team Dignitas thông báo Santana cũng sẽ ra đi, đánh dấu sự ra đi của những thành viên gốc cuối cùng. Trong một vlog giải nghệ, Santana giải thích quyết định của mình. Anh nói rằng anh thích những ngày đầu chơi với bạn bè nhưng gặp khó khăn khi bối cảnh trở nên cạnh tranh hơn, lưu ý rằng anh không bao giờ có đủ quyết tâm để loại bỏ những tuyển thủ thi đấu kém. Anh mong muốn quay trở lại việc đơn giản là tận hưởng trò chơi với bạn bè. Cuối cùng, anh quyết định không ký lại hợp đồng với Dignitas để tìm kiếm thứ anh muốn, đó là một nơi để tụ tập và chơi game với mọi người.

Chuyển Đổi Thành Siêu Sao Streaming Toàn Thời Gian

Sau khi giải nghệ, Imaqtpie nhanh chóng trở thành một trong những streamer League of Legends lớn nhất. Đến tháng 9 năm 2018, anh có hơn 2,3 triệu người theo dõi trên Twitch, và kênh YouTube của anh vượt mốc 1,6 triệu người đăng ký và 660 triệu lượt xem vào tháng 11 năm 2020. Thành công streaming của anh cũng là về mặt tài chính. Một cuộc phỏng vấn năm 2017 với Rolling Stone tiết lộ anh kiếm được hơn 2 triệu đô la mỗi năm từ việc streaming, không bao gồm các hợp đồng tài trợ của công ty.

Ảnh hưởng của anh đã được công nhận với các giải thưởng, bao gồm Giải Streamer của Năm Domino's tại The Esports Industry Awards năm 2016 và đề cử cho giải Gamer Lựa Chọn tại Teen Choice Awards năm 2017. Hình tượng streaming của anh, được đặc trưng bởi phong cách thoải mái và hài hước, đã tạo được tiếng vang với lượng khán giả khổng lồ, khẳng định vị thế của anh là một nhân vật trực tuyến hàng đầu trong không gian thể thao điện tử.

Thử Nghiệm Đội Meme Delta Fox

Vào mùa hè năm 2017, Santana đã có một sự trở lại ngắn ngủi với thi đấu cạnh tranh ở North American Challenger Series. Anh gia nhập đội chị em của Echo Fox, Delta Fox, có đội hình gồm các ngôi sao đã giải nghệ bao gồm các đồng đội cũ ở Dignitas là scarra và Voyboy, cũng như Danny 'Shiphtur' Le và Marcus 'Dyrus' Hill. Quyết định không theo lối mòn khi đưa ra một đội hình toàn các tuyển thủ đã giải nghệ khiến người hâm mộ gọi họ là 'Đội Meme'.

CEO Echo Fox lúc bấy giờ là Jace Hall khẳng định dự án này không phải là trò đùa. Đội bắt đầu bằng chiến thắng Vòng Loại Xuân 2017 với tỷ số 2-0 trước Toronto eSports. Tuy nhiên, họ kết thúc mùa giải Xuân với thành tích 1-1-3 và bị giải thể sau mùa giải Hè với thành tích 0-10. Bất chấp kết quả kém, chủ sở hữu Echo Fox Rick Fox tin rằng trải nghiệm này đã khơi lại ngọn lửa cạnh tranh của các tuyển thủ. Sau đợt thi đấu này, Santana trở lại với streaming toàn thời gian.

Đời Tư và Hình Tượng Công Chúng

Đời tư của Imaqtpie đôi khi lộ diện trước công chúng. Vào tháng 7 năm 2018, anh có một đám cưới bất ngờ với bạn gái Lisha Wei. Sự kiện này thu hút sự chú ý của giới truyền thông vì trang phục bình thường của anh là áo phông và quần đùi. Lúc đó anh sống ở California. Đầu năm 2020, Santana xác nhận trên stream của mình rằng anh và Lisha không còn ở bên nhau. Tính cách dễ gần và không kiểu cách của anh, cả trong nội dung streaming lẫn các sự kiện đời sống, đã đóng góp đáng kể vào sức hấp dẫn rộng rãi và sự kết nối với khán giả của anh.