PAX (event)

จุดเริ่มต้นและการเติบโตอย่างรวดเร็ว

งาน Penny Arcade Expo ครั้งแรกเกิดขึ้นจากความต้องการง่าย ๆ ในปี 2004 ผู้สร้างเว็บคอมิก Jerry Holkins และ Mike Krahulik ต้องการงานประชุมที่อุทิศให้กับการเล่นเกมโดยเฉพาะ งานเปิดตัวที่ Meydenbauer Center ในเมือง Bellevue รัฐวอชิงตัน ดึงดูดผู้คนประมาณ 3,300 คน หลังจากเปลี่ยนชื่อเป็น PAX งานนี้ก็กลายเป็นประเพณีประจำปีอย่างรวดเร็ว

จำนวนผู้เข้าร่วมงานพุ่งสูงขึ้นในปีต่อ ๆ มา โดยเกิน 9,000 คนในปี 2005 และ 19,000 คนในปี 2006 งานเติบโตเร็วกว่าสถานที่จัดเดิม จึงย้ายไปจัดที่ Washington State Convention and Trade Center ในซีแอตเทิล จำนวนผู้เข้าร่วมที่นั่นอยู่ที่ประมาณ 39,000 คนในปี 2007, 58,500 คนในปี 2008, 60,750 คนในปี 2009 และ 70,000 คนในปี 2011 งานประชุมหยุดประกาศตัวเลขผู้เข้าร่วมต่อสาธารณะหลังจากปี 2011 โดยอ้างถึงความยากในการติดตามจำนวนในงานหลายวัน

การเติบโตไม่ได้มีเพียงขนาดแต่ยังรวมถึงระยะเวลาด้วย PAX Prime 2013 เป็นงาน PAX แบบสี่วันครั้งแรก จัดตั้งแต่วันที่ 30 สิงหาคม ถึง 2 กันยายน และตั๋วหมดในเวลาเพียงหกชั่วโมง สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงความต้องการที่มหาศาลและยืนยันสถานะของ PAX ในฐานะงานสำคัญในปฏิทินเกม

ขยายอาณาจักรสู่ตะวันออกและตะวันตก

ความสำเร็จของ PAX ในซีแอตเทิลนำไปสู่การขยายตัวสู่เมืองใหม่ ในปี 2010 งาน PAX East ครั้งแรกจัดขึ้นที่ Hynes Convention Center ในบอสตันระหว่างวันที่ 26-28 มีนาคม โดยมีผู้เข้าร่วม 52,290 คน ในปีเดียวกันนั้น งานในซีแอตเทิลถูกเปลี่ยนชื่อเป็น PAX Prime โดยมีผู้เข้าร่วม 67,600 คน PAX East ย้ายไปจัดที่ Boston Convention and Exhibition Center ที่ใหญ่กว่าในปี 2011 และข้อตกลงในปี 2012 ทำให้บอสตันเป็นบ้านของ PAX East จนถึงปี 2023

งานในซีแอตเทิลก็เปลี่ยนชื่ออีกครั้ง โดยกลายเป็น PAX West ในปี 2015 การตั้งชื่อแบบนี้ช่วยให้ตำแหน่งที่ตั้งของงานหลักสองงานในสหรัฐอเมริกาชัดเจนขึ้น

งานระดับนานาชาติและงานเฉพาะทาง

แฟรนไชส์นี้ก้าวสู่ระดับนานาชาติในปี 2013 ด้วยการเปิดตัว PAX Australia ซึ่งจัดครั้งแรกที่ Melbourne Showgrounds ระหว่างวันที่ 19-21 กรกฎาคม ปีต่อมา งานย้ายไปจัดที่ Melbourne Convention and Exhibition Centre ซึ่งยังคงจัดอยู่ที่นั่น PAX South เปิดตัวในซานอันโตนิโอ รัฐเท็กซัส ที่ Henry B. Gonzalez Convention Center ระหว่างวันที่ 23-25 มกราคม 2015 โดยทำสถิติผู้เข้าร่วมสูงสุดสำหรับปีเปิดตัวของ PAX แต่เติบโตน้อยในปีต่อมาและถูกยกเลิกในเดือนตุลาคม 2021

พอร์ตโฟลิโอยังรวมถึงงานพิเศษ PAX Dev ซึ่งเป็นงานประจำปีที่เปิดโอกาสให้ชุมชนนักพัฒนาเกมพูดคุยอย่างอิสระและมุ่งเน้นที่การทำงานของพวกเขา จัดตั้งแต่ปี 2011 จนถึงปี 2020 ไม่เหมือนงานนักพัฒนาอื่น ๆ PAX Dev ไม่อนุญาตให้สื่อมวลชนเข้าร่วม งานครั้งแรกในปี 2011 ดึงดูดผู้คน 750 คน

ในงาน PAX South 2017 Penny Arcade และ ReedPop ประกาศ PAX Unplugged ซึ่งเป็นงานรูปแบบใหม่ที่เน้นเฉพาะเกมกระดาน งานจัดครั้งแรกที่ Pennsylvania Convention Center ในฟิลาเดลเฟียระหว่างวันที่ 17-19 พฤศจิกายน 2017 ในระหว่างงาน PAX West 2026 มีการประกาศการกลับสู่รัฐเท็กซัสด้วย PAX Unplugged รุ่นที่สองที่จะจัดที่ Houston ที่ George R. Brown Convention Center ระหว่างวันที่ 25-27 มิถุนายน 2027

เทศกาลแห่งการเล่นเกมที่ครอบคลุม

แก่นแท้ของ PAX คือการเฉลิมฉลองการเล่นเกมทุกรูปแบบด้วยการลงมือเล่น โซนจัดแสดงนิทรรศการขนาดใหญ่ประกอบด้วยสตูดิโอเกม ร้านค้าสินค้า และ Indie Megabooth โซนเล่นเกมฟรีขนาดใหญ่แบ่งออกเป็นส่วนเฉพาะสำหรับเกมคอนโซล เกมคอนโซลคลาสสิก เกมมือถือ เกมพีซี เกม VR และเกมกระดาน ช่วยให้ผู้เข้าร่วมได้ผ่อนคลายและเล่นเกมตามจังหวะของตนเอง

สำหรับการแข่งขันที่มีโครงสร้าง PAX จัดทัวร์นาเมนต์หลากหลายประเภทครอบคลุมเกมคอนโซลและเกมกระดาน โดยบางรายการก็จัดโดยผู้ขายด้วย ทัวร์นาเมนต์เหล่านี้ครอบคลุมหลายประเภท รวมถึงเกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่ง เกมต่อสู้ เกมกีฬา และเกมแข่งรถ และออกแบบมาเพื่อให้ผู้เล่นทุกระดับฝีมือสามารถเข้าร่วมได้ในสภาพแวดล้อมที่เป็นมิเคิล ตารางการแข่งขันสำหรับเกมเฉพาะมักจะประกาศประมาณหนึ่งเดือนก่อนแต่ละงาน พื้นที่ Bring Your Own Computer ให้ประสบการณ์ LAN party แบบคลาสสิกสำหรับเกมเมอร์พีซี

นอกเหนือจากทัวร์นาเมนต์เปิดทั่วไปแล้ว PAX Arena ยังอุทิศให้กับอีสปอร์ตสมัครเล่น โดยจัดเวทีการแข่งขันที่มีการจัดการมากขึ้นสำหรับผู้ชมและผู้เล่นที่มองหาระดับการแข่งขันแบบมืออาชีพ

เนื้อหา ชุมชน และคอนเสิร์ต

ตารางงานเต็มไปด้วยเนื้อหานอกเหนือจากการเล่นเกม การสัมมนา การพูดคุย และการเซ็นออโตกราฟมีผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรม นักพัฒนา และบุคคลที่มีชื่อเสียงมาพูดคุยในหัวข้อเกมที่หลากหลาย การบรรยายและการอภิปรายเหล่านี้ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการสร้างเกมและวัฒนธรรมเกม

คอนเสิร์ตยามเย็นมีดนตรีที่ได้รับแรงบันดาลใจจากวัฒนธรรมเกม ซึ่งเพิ่มบรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลองและความเป็นชุมชนให้กับเทศกาล การผสมผสานระหว่างการศึกษา ความบันเทิง และการมีปฏิสัมพันธ์นี้ช่วยส่งเสริมความรู้สึกของชุมชนที่แข็งแกร่งซึ่ง PAX มีชื่อเสียง มักจะเน้นย้ำด้วยวัฒนธรรมของการเคารพซึ่งกันและกันในหมู่ผู้เข้าร่วม

ประเพณี Omegathon อันเป็นเอกลักษณ์

ประเพณีที่ได้รับความนิยมของ PAX คือ Omegathon การแข่งขันตลอดทั้งเทศกาลนี้มีผู้เข้าร่วมที่ถูกสุ่มเลือก เรียกว่า Omeganauts เข้าแข่งขันในระบบแบ่งกลุ่มด้วยเกมต่าง ๆ ตัวเกมสุดท้ายจะถูกเก็บเป็นความลับจนถึงรอบสุดท้าย

รอบชิงชนะเลิศของ Omegathon เป็นส่วนสำคัญของพิธีปิดงาน PAX โดยดึงดูดผู้ชมจำนวนมาก เกมสุดท้ายในอดีตรวมถึงเกมคลาสสิกอย่าง Tetris และ Pong เกมฮิตสมัยใหม่อย่าง Halo 3 และแม้แต่เกมกายภาพอย่าง skee ball รางวัลใหญ่สำหรับผู้ชนะมีความหลากหลายอย่างมากตลอดหลายปีที่ผ่านมา ตั้งแต่ชุดเกมจำนวนมาก ไปจนถึงทริปไปญี่ปุ่น หรือทริปไปงาน PAX ใดก็ได้ในโลก

มรดกและตำแหน่งในวัฒนธรรมเกม

PAX แยกตัวเองออกมาตั้งแต่แรกเริ่มด้วยการถูกสร้างโดยเกมเมอร์ เพื่อเกมเมอร์ ซึ่งเติมเต็มช่องว่างสำหรับงานแสดงที่เกี่ยวกับการเล่นเกมโดยเฉพาะ จิตวิญญาณนี้ส่งเสริมบรรยากาศชุมชนที่แข็งแกร่งและเคารพซึ่งกันและกัน การเติบโตอย่างรวดเร็วของงานจาก 3,300 คนเป็นหมื่น ๆ คน สะท้อนถึงการยอมรับวัฒนธรรมเกมในกระแสหลักที่เพิ่มขึ้นตลอดทศวรรษ 2000 และ 2010

ด้วยการสร้างพื้นที่ที่ครอบคลุมสำหรับการแข่งขัน การค้นพบ และการอภิปราย PAX ช่วยเชื่อมช่องว่างระหว่างผู้ที่ชื่นชอบเกมระดับฮาร์ดคอร์และผู้เล่นทั่วไป การขยายตัวสู่หลายเมืองและรูปแบบเฉพาะทางเช่น PAX Unplugged แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการปรับตัวและบทบาทที่ยั่งยืนในฐานะจุดรวมตัวหลักสำหรับชุมชนเกมทั่วโลก มันยืนเคียงข้างงานเกมใหญ่ ๆ อื่น ๆ เช่น E3, DreamHack และ ChinaJoy ในฐานะประสบการณ์ที่กำหนดให้แฟน ๆ ของสื่อนี้