Mobile Legends: Bang Bang Mid Season Cup

จุดเริ่มต้นในฐานะถ้วยเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ทัวร์นาเมนต์ถูกวางแผนขึ้นในปี 2017 ในชื่อ Mobile Legends: Bang Bang Southeast Asia Cup ซึ่งเป็นงานที่ออกแบบสำหรับชุมชนผู้เล่นในภูมิภาคหลักของเกมที่กำลังเติบโต การแข่งขันครั้งแรกที่ Mall Taman Anggrek ในจาการ์ดามีขนาดเล็กที่สุด โดยมีเพียงแปดทีมจากอินโดนีเซีย ฟิลิปปินส์ มาเลเซีย สิงคโปร์ กัมพูชา และไทย โดยใช้รูปแบบการแข่งขันแบบแพ้คัดออกสองครั้ง (double-elimination) โดยทุกแมตช์ยกเว้นรอบแกรนด์ไฟนอลแข่งแบบเบสต์ออฟทรี IDONOTSLEEP จากไทยกลายเป็นแชมป์แรกด้วยการกวาดทีม Salty Salad จากฟิลิปปินส์ 3-0 ชัยชนะนี้ยังคงเป็นตำแหน่ง MSC เพียงตำแหน่งเดียวที่อยู่นอกวงการ Maphilindo จนกระทั่งปี 2026

การแข่งขันในปี 2018 ที่ Jakarta International Expo ขยายเป็นสิบทีมและนำรูปแบบรอบแบ่งกลุ่มมาใช้ การคัดเลือกทีมมีรูปแบบเป็นทางการมากขึ้น โดยลีกอาชีพลีกแรกอย่าง MPL Indonesia, MPL Philippines และ MPL MYSG แต่ละลีกส่งแชมป์และรองแชมป์มาแข่งขัน สามสล็อตที่เหลือเป็นของทีมที่ผ่านการคัดเลือกจากไทย เวียดนาม และกัมพูชา รวมถึงแชมป์เก่าอย่าง IDONOTSLEEP Aether Main จากฟิลิปปินส์คว้าแชมป์ด้วยการกวาดทีมร่วมชาติอย่าง Digital Devils Pro 3-0 เพื่อเริ่มต้นยุคทองของประเทศในทัวร์นาเมนต์นี้

การเติบโต โรคระบาด และการครองความเป็นใหญ่ในภูมิภาค

MSC 2019 ย้ายไปจัดที่ Smart Araneta Coliseum ในฟิลิปปินส์ ขยายเป็นสิบสองทีม โดยรวมรูปแบบรอบแบ่งกลุ่มจากปี 2018 เข้ากับรอบแพ้คัดออกสองครั้งจากปี 2017 การแข่งขันครั้งนี้รวมแชมป์และรองแชมป์จาก MPL Myanmar ที่เพิ่งเปิดตัวใหม่ ร่วมกับทีมจากภูมิภาค MPL หลัก และทีมที่ผ่านการคัดเลือกจากไทย กัมพูชา และลาว ONIC Esports จากอินโดนีเซียคว้าแชมป์แรกด้วยการกวาดทีมร่วมชาติอย่าง Louvre Esports 3-0 การแข่งขันครั้งนี้เป็นที่จดจำจากผลงานที่แย่ที่สุดของฟิลิปปินส์ในขณะนั้น เมื่อ ArkAngel ถูกกวาดตกรอบในรอบไฟนอลล่าง

MSC 2020 ถูกยกเลิกเนื่องจากข้อจำกัดการเดินทางจากโควิด-19 ทัวร์นาเมนต์กลับมาจัดอีกครั้งในปี 2021 ในรูปแบบออนไลน์ โดยทีมแข่งขันจากบูทแคมป์ที่แยกออกจากกัน ตัวแทนจากฟิลิปปินส์อย่าง Blacklist International และ Execration แข่งขันจากห้องเดียวกันโดยมีเพียงฉากกั้นธรรมดา นำไปสู่รอบแกรนด์ไฟนอลที่พบกันเองระหว่างทีมฟิลิปปินส์เป็นครั้งที่สองในประวัติศาสตร์ MSC โดย Execration เอาชนะ Blacklist International 4-1 และ Grant "Kelra" Pillas ได้รับตำแหน่งผู้เล่นทรงคุณค่ารอบไฟนอล MSC 2022 ที่กัวลาลัมเปอร์เป็นการแข่งขัน MSC แบบพบหน้าเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2019 RSG Philippines จากฟิลิปปินส์กวาด RRQ Hoshi จากอินโดนีเซีย 4-0 ในรอบชิง โดยมี Emman "EMMAN" Sangco เป็นผู้เล่นทรงคุณค่ารอบไฟนอล คว้าแชมป์ MSC สมัยที่สามของฟิลิปปินส์ ซึ่งจนถึงปี 2025 ก็ยังเป็นแชมป์ล่าสุดของประเทศ

ครั้งสุดท้ายในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และการเปลี่ยนชื่อสู่ระดับโลก

การแข่งขันครั้งที่เจ็ดและครั้งสุดท้ายในชื่อ Southeast Asia Cup จัดขึ้นในปี 2023 ที่ AEON Mall Mean Chey ในพนมเปญ ประเทศกัมพูชา ซึ่งเป็นทัวร์นาเมนต์แรกที่จัดนอกวงการ Maphilindo โดยมีทีมจากตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือ อเมริกาเหนือ และตุรกี ลงแข่งขันในระดับนานาชาติเป็นครั้งแรก รูปแบบการแข่งขันใช้รอบแบ่งกลุ่มและรอบแพ้คัดออกแบบครั้งเดียว ซึ่งเป็นการกลับไปใช้รูปแบบการตัดสินแบบเดียวกับปี 2018 ONIC Esports แชมป์ MPL Indonesia ซีซั่น 11 คว้าแชมป์สมัยที่สองด้วยการเอาชนะ Blacklist International จากฟิลิปปินส์ 4-2 นำถ้วยแชมป์กลับสู่อินโดนีเซียอีกครั้งหลังจากห่างหายไปสี่ปี โดยมี Nicky "Kiboy" Fernando เป็นผู้เล่นทรงคุณค่ารอบไฟนอล

ในวันที่ 1 มกราคม 2024 Moonton ประกาศเปลี่ยนชื่อทัวร์นาเมนต์จาก Southeast Asia Cup เป็น Mid Season Cup เพื่อปรับตำแหน่งให้เป็นทัวร์นาเมนต์ระดับนานาชาติแรกก่อนเริ่มเลกที่สองของลีกอาชีพ MLBB ทั่วโลก MSC 2024 ที่ริยาด ประเทศซาอุดีอาระเบีย เป็นการแข่งขันครั้งแรกที่จัดนอกเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และได้นำขั้นตอนไวลด์การ์ดมาใช้ รวมถึงหกภูมิภาคใหม่: ลาตินอเมริกา จีน ลุ่มแม่น้ำโขง ยุโรปตะวันออกและเอเชียกลาง เอเชียใต้ และมองโกเลีย รอบชิงชนะเลิศ Selangor Red Giants จากมาเลเซียเอาชนะ Falcons AP Bren จากฟิลิปปินส์ 4-3 เป็นการคว้าแชมป์ครั้งแรกของมาเลเซียและเป็นรอบชิงระหว่างฟิลิปปินส์กับมาเลเซียครั้งแรก โดยมี Muhammad Haqqullah "Sekys" Ahmad Shahrul Zaman เป็นผู้เล่นทรงคุณค่ารอบไฟนอล การแข่งขันครั้งนี้ยังเป็นผลงานที่แย่ที่สุดของอินโดนีเซีย โดยไม่มีทีมใด รวมถึงแชมป์เก่าอย่าง Fnatic ONIC Indonesia ที่เข้าถึงรอบแพ้คัดออกได้

การรวมตัวในยุค Esports World Cup

MSC ได้กลายเป็นส่วนสำคัญของ Esports World Cup การแข่งขันในปี 2025 กลับมาจัดที่ Boulevard City ในริยาดอีกครั้ง ซึ่งเป็นการเป็นเจ้าภาพติดต่อกันในประเทศและภูมิภาคเดียวกันเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2017 และ 2018 Team Liquid PH จากฟิลิปปินส์เอาชนะแชมป์เก่าอย่าง Selangor Red Giants OG Esports 4-1 โดยมี Sanford "Sanford" Vinuya ได้รับตำแหน่งผู้เล่นทรงคุณค่ารอบไฟนอล

ทัวร์นาเมนต์ปี 2026 เป็นเหตุการณ์สำคัญ โดยย้ายไปจัดที่ยุโรปเป็นครั้งแรก ที่ Paris Expo Porte de Versailles ในฝรั่งเศส เป็นระยะเวลาหนึ่งเดือนตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม ถึง 1 สิงหาคม โดยได้เพิ่มเส้นทางการคัดเลือกใหม่สำหรับอินเดีย ไทย เกาหลีใต้ และยุโรปตะวันตก แชมป์เก่าอย่าง Team Liquid PH ตกรอบตั้งแต่ในรอบแบ่งกลุ่มล่าง เป็นครั้งแรกที่ไม่มีทีมจากฟิลิปปินส์ อินโดนีเซีย หรือมาเลเซีย เข้าถึงรอบแกรนด์ไฟนอล ตัวแทนจากยุโรปตะวันออกและเอเชียกลางอย่าง Team Spirit เอาชนะ Yangon Galacticos จากเมียนมาร์ 4-3 ในซีรีส์เจ็ดเกม เพื่อกลายเป็นทีมยุโรปทีมแรกที่ชนะการแข่งขันระดับนานาชาติที่ Moonton เป็นผู้รับรอง โดยมี Mathaios "Kid Bomba" Chatzilakos เป็นผู้เล่นทรงคุณค่ารอบไฟนอล การแข่งขันครั้งนี้ยังทำสถิติผู้ชมสูงสุดสำหรับ Esports World Cup 2026 ด้วยจำนวนผู้ชมพร้อมกันสูงสุด 2.88 ล้านคน

วิวัฒนาการของรูปแบบและโครงสร้างในอนาคต

รูปแบบการแข่งขัน MSC ได้รับการปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง โดยปกติแล้วจะเชิญทีมจากลีก MPL แต่ละแห่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ลีกละสองทีม พร้อมการคัดเลือกท้องถิ่นสำหรับภูมิภาคอื่นๆ ทัวร์นาเมนต์มักเริ่มต้นด้วยรอบแบ่งกลุ่มที่แข่งแบบเบสต์ออฟทรีแบบพบกันหมด รายละเอียดการผ่านเข้ารอบจากกลุ่มสู่รอบแพ้คัดออกมีความหลากหลาย รวมถึงรูปแบบที่ผู้ชนะกลุ่มเข้าสู่รอบบน (upper bracket) และทีมอื่นๆ เข้าสู่การแข่งขันเพลย์อินเพื่อชิงสล็อตในรอบล่าง (lower bracket) เช่นในปี 2019 รอบแพ้คัดออกสลับระหว่างรูปแบบแพ้คัดออกสองครั้งและแพ้คัดออกครั้งเดียว

การนำขั้นตอนไวลด์การ์ดมาใช้ในปี 2024 ได้เพิ่มเฟสเบื้องต้นใหม่สำหรับทีมนานาชาติ รอบแกรนด์ไฟนอลเปลี่ยนจากแบบเบสต์ออฟไฟว์เป็นเบสต์ออฟเซเว่นตั้งแต่ปี 2021 เป็นต้นไป เมื่อมองไปข้างหน้า Moonton ได้ประกาศระบบ Title Defender สำหรับการแข่งขันปี 2027 ในวันที่ 7 สิงหาคม 2026 ระบบนี้มอบสิทธิ์เข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ครั้งถัดไปโดยอัตโนมัติให้กับแชมป์ MSC ปัจจุบัน และมอบสิทธิ์ไวลด์การ์ดให้กับทีมรองแชมป์ โดยมีเงื่อนไขว่าทีมเหล่านั้นไม่ได้ผ่านการคัดเลือกจากรอบคัดเลือกระดับภูมิภาคของตัวเอง

มรดกและผลกระทบทางการแข่งขัน

การเดินทางของ MSC จากถ้วยระดับภูมิภาคสู่การแข่งขันชิงแชมป์โลก สะท้อนถึงการขยายตัวของวงการอีสปอร์ต MLBB โดยทำหน้าที่เป็นสนามทดสอบที่สำคัญ มักจะมีการพบกันระหว่างแชมป์และรองแชมป์จากลีกภูมิภาคใหญ่เช่น MPL Philippines และ MPL Indonesia ทัวร์นาเมนต์นี้ได้มอบตำแหน่งแชมป์ให้กับทีมจากไทย ฟิลิปปินส์ อินโดนีเซีย มาเลเซีย และยุโรป ซึ่งแสดงให้เห็นถึงขอบเขตการแข่งขันที่กว้างขึ้น

การเป็นส่วนหนึ่งของ Esports World Cup ได้ยกระดับความสำคัญและรับประกันตำแหน่งของมันในปฏิทินการแข่งขันระดับนานาชาติ สถิติผู้ชมสูงสุดในปี 2026 ยืนยันสถานะของมันในฐานะงานอีสปอร์ตชั้นนำ ด้วยการหมุนเวียนเมืองเจ้าภาพจากจาการ์ดา มะนิลา กัวลาลัมเปอร์ พนมเปญ ริยาด และปารีส MSC ได้นำการแข่งขัน MLBB ระดับสูงมาสู่ผู้ชมทั่วโลก ยืนยันบทบาทของมันในฐานะการแข่งขันชิงแชมป์โลกกลางฤดูกาลที่แท้จริงสำหรับเกมนี้