Mid-Season Invitational

ต้นกำเนิดและรูปแบบในยุคแรก

Mid-Season Invitational ถูกสร้างขึ้นในปี 2015 ในฐานะการแข่งขันระดับโลกใหม่เพื่อเชื่อมช่องว่างระหว่าง World Championship ประจำปี การแข่งขันครั้งแรกจัดขึ้นที่ Tallahassee, Florida ณ Donald L. Tucker Civic Center โดยมีแชมป์ฤดูใบไม้ผลิจากลีกภูมิภาคหลักทั้งห้า ได้แก่ LEC ของยุโรป, LCS ของอเมริกาเหนือ, LCK ของเกาหลีใต้, LMS ของไต้หวัน และ LPL ของจีน พร้อมทีมที่หกซึ่งมาจากการแข่งขัน International Wildcard Invitational ซึ่งเป็นทัวร์นาเมนต์แยกสำหรับภูมิภาคขนาดเล็กที่จัดขึ้นก่อนหน้านั้นไม่กี่สัปดาห์

MSI ครั้งแรกนี้เห็นรอบชิงชนะเลิศที่ดราม่าเมื่อ Edward Gaming จากจีนเอาชนะทีมนำจากเกาหลีใต้ SK Telecom T1 ในซีรีส์ห้าเกมเต็ม การแข่งขันปี 2016 ที่ Shanghai ซึ่งจัดที่ Shanghai Oriental Sports Center ใช้รูปแบบคล้ายกัน SK Telecom T1 กลับมาครองความยิ่งใหญ่ด้วยการกวาดล้าง Counter Logic Gaming จากอเมริกาเหนือ 3-0 ในรอบชิง ผู้เล่น Lee 'Faker' Sang-hyeok ได้รับการโหวตให้เป็นผู้เล่นทรงคุณค่าของรอบชิงนั้น

การขยายตัวและรอบ Play-In

การเปลี่ยนแปลงรูปแบบครั้งสำคัญเกิดขึ้นในปี 2017 ทัวร์นาเมนต์ขยายตัวเพื่อรวมแชมป์ฤดูใบไม้ผลิจากภูมิภาคการแข่งขันทั้งหมด ไม่ใช่แค่ภูมิภาคหลักเท่านั้น ทำให้มีทีมเข้าร่วมทั้งหมด 13 ทีม เพื่อรองรับทีมจำนวนมากขึ้น Riot Games ได้แนะนำรอบ play-in เข้ามา แชมป์จากยุโรป เกาหลีใต้ และจีน ได้รับสิทธิ์ผ่านเข้าสู่รอบกลุ่มหลักโดยอัตโนมัติ ในขณะที่แชมป์จากภูมิภาคอื่นๆ ต้องแข่งขันผ่านรอบ play-in เพื่อชิงตำแหน่งที่เหลือ การแข่งขันครั้งนี้จัดขึ้นในสองเมืองของบราซิล โดยรอบ play-in จัดที่ São Paulo และรอบหลักจัดที่ Jeunesse Arena ใน Rio de Janeiro

SK Telecom T1 ป้องกันตำแหน่งแชมป์ได้ด้วยการเอาชนะ G2 Esports จากยุโรป 3-1 กลายเป็นทีมแรกที่ชนะเลิศ MSI ติดต่อกันสองสมัย Lee 'Wolf' Jae-wan เป็นผู้เล่นทรงคุณค่าของรอบชิง การแข่งขันปี 2018 ที่ Berlin และ Paris ถือเป็นจุดเปลี่ยน มีทีมผ่านเข้ารอบ 14 ทีม โดยเกาหลีใต้ อเมริกาเหนือ และจีน ได้รับการจัดอันดับเข้าสู่รอบกลุ่มโดยอัตโนมัติ Royal Never Give Up เอาชนะ King-Zone DragonX จากเกาหลีใต้ 3-1 ในรอบชิงที่ Zénith Paris โดยผู้เล่นดาวเด่น Jian 'Uzi' Zihao ได้รับรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่าของรอบชิง รอบชิงนี้มีผู้ชมมากกว่า 127 ล้านคน ซึ่งเป็นสถิติในเวลานั้น

แชมป์รายใหม่และปีที่ถูกยกเลิก

ในปี 2019 ยุโรปในที่สุดก็ได้ครองถ้วย MSI การแข่งขันจัดขึ้นในสามสถานที่ ได้แก่ Ho Chi Minh City สำหรับรอบ play-in, Hanoi สำหรับรอบกลุ่ม และ Taipei สำหรับรอบน็อกเอาต์ G2 Esports ซึ่งเป็นตัวแทนของ LEC ที่เปลี่ยนชื่อใหม่ คว่ำ Team Liquid จากอเมริกาเหนือ 3-0 ในรอบชิงที่ Taipei Heping Basketball Gymnasium ชัยชนะนี้ทำให้ G2 เป็นทีมยุโรปทีมแรกที่ชนะการแข่งขันนี้ โดยมี Rasmus 'Caps' Winther ได้รับการโหวตให้เป็นผู้เล่นทรงคุณค่า รูปแบบการแข่งขันได้รับการปรับปรุง โดยการจัดอันดับสำหรับรอบ play-in และรอบกลุ่มอิงตามผลงานของภูมิภาคในทัวร์นาเมนต์ระดับนานาชาติปี 2017 และ 2018

MSI ที่วางแผนไว้สำหรับปี 2020 ถูกยกเลิกเนื่องจากโรคระบาดโควิด-19 ทั่วโลก Riot Games แทนที่ด้วย Mid-Season Streamathon ซึ่งเป็นซีรีส์แมตช์แสดงออนไลน์ การแข่งขันกลับมาจัดอีกครั้งในปี 2021 ภายใต้สถานการณ์พิเศษที่ Reykjavík, Iceland ณ Laugardalshöll โดยไม่มีผู้ชมสด ทีมที่ผ่านเข้ารอบทั้ง 12 ทีมเริ่มแข่งขันในรอบเดียวกัน ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงจากระบบ play-in Royal Never Give Up ชนะรอบชิงที่ตึงเครียดห้าเกมเหนือแชมป์โลกเก่าอย่าง DWG KIA เพื่อคว้าแชมป์สมัยที่สอง Chen 'GALA' Wei เป็นผู้เล่นทรงคุณค่าของรอบชิง

การครองความยิ่งใหญ่ของจีนและความท้าทายเฉพาะตัว

MSI ปี 2022 ที่ Busan, South Korea เป็นประวัติศาสตร์สำหรับ Royal Never Give Up พวกเขาเอาชนะ T1 ในแมตช์ห้าเกมที่ตื่นเต้นอีกครั้งที่ Busan Exhibition and Convention Center เพื่อคว้าแชมป์ MSI สมัยที่สาม ซึ่งเป็นสถิติของทัวร์นาเมนต์ นี่ยังทำให้พวกเขาเป็นทีมที่สอง หลังจาก T1 ที่ป้องกันตำแหน่งแชมป์ได้สำเร็จ โดยมี Yan 'Wei' Yangwei ได้รับการโหวตให้เป็นผู้เล่นทรงคุณค่า การแข่งขันนี้มีชื่อเสียงจากเงื่อนไขการแข่งขันเฉพาะตัว เนื่องจากข้อจำกัดการเดินทางจาก Shanghai เนื่องจากโควิด-19 Royal Never Give Up แข่งขันจากระยะไกลในจีน ในขณะที่ทีมอื่นๆ ทั้งหมดเล่นบน ping ที่ถูกกำหนดมาตรฐานเทียมเพื่อความยุติธรรม มีทีมเข้าร่วม 11 ทีม เนื่องจากลีก CIS ไม่สามารถส่งตัวแทนมาได้

ทีมจีนยังคงครองถ้วยรางวัลต่อไปในปี 2023 ที่ London การแข่งขันนี้ใช้รูปแบบดับเบิลเอลิมิเนชันใหม่ และเป็นครั้งแรกที่อนุญาตให้ภูมิภาคชั้นส่งทีมได้สองทีมต่อภูมิภาค ส่งผลให้รอบชิงเป็นทีมจีนด้วยกันทั้งหมดที่ Copper Box Arena โดย JD Gaming เอาชนะ Bilibili Gaming 3-1 โดยมี Zhuo 'knight' Ding เป็นผู้เล่นทรงคุณค่า การเปลี่ยนแปลงนี้หมายความว่าแชมป์ฤดูใบไม้ผลิจากตุรกีและโอเชียเนียไม่ได้รับสิทธิ์เข้าร่วมโดยตรงอีกต่อไป เนื่องจากลีกของพวกเขาถูกควบรวม

วิวัฒนาการของรูปแบบและกฎใหม่

รูปแบบของ MSI ได้รับการปรับเปลี่ยนอย่างต่อเนื่อง การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เกิดขึ้นในปี 2023 ด้วยการนำแบร็กเก็ตดับเบิลเอลิมิเนชันมาใช้เต็มรูปแบบสำหรับรอบหลักทั้งหมด การแข่งขันปี 2024 ที่ Chengdu ได้ปรับปรุงรูปแบบนี้ให้ดีขึ้น โดยมีทีมจาก 12 ทีมจาก 8 ภูมิภาค การแข่งขันปี 2025 ที่ Vancouver ได้แนะนำรูปแบบ Fearless Draft ซึ่งทีมไม่สามารถเลือกแชมป์ที่พวกเขาเคยเล่นไปแล้วในซีรีส์นั้นได้ ทัวร์นาเมนต์นี้ยังสร้างสถิติด้วยการที่เก้าจากสิบเก้าซีรีส์ best-of-five ต้องตัดสินในเกมที่ห้า

ภูมิภาคเองก็มีการเปลี่ยนแปลงเช่นกัน ทัวร์นาเมนต์ได้ดูดกลืนลีกจากตุรกีและโอเชียเนียเข้าไปในโครงสร้างที่ใหญ่ขึ้น เช่น European Regional Leagues และ Pacific Championship Series LJL ของญี่ปุ่นก็ถูกควบรวมภายใต้ PCS ภายในปี 2024 การควบรวมเหล่านี้ได้เปลี่ยนเส้นทางผ่านเข้ารอบสำหรับทีมจากพื้นที่เหล่านั้น ผลงานที่ MSI ส่งผลกระทบโดยตรงต่อการจัดอันดับสำหรับ World Championship โดยภูมิภาคสี่อันดับแรกในประวัติศาสตร์จะได้รับตำแหน่งในพูลหนึ่งของรอบกลุ่ม Worlds

การทำลายสถิติและแชมป์ล่าสุด

สถิติการชนะของทีมจีนในที่สุดก็ถูกทำลายในปี 2024 ซึ่งจัดที่ Chengdu Financial City Performing Arts Center Gen.G จากเกาหลีใต้ เอาชนะ Bilibili Gaming 3-1 เพื่อคว้าตำแหน่งแชมป์ เป็นผู้ชนะที่ไม่ใช่จีนคนแรกในรอบห้าปี Son 'Lehends' Si-woo เป็นผู้เล่นทรงคุณค่าของรอบชิง และในระหว่างซีรีส์ Kim 'Peyz' Soo-hwan ทำสถิติด้วยการฆ่า 28 ครั้งในเกมนานาชาติเกมเดียว ชัยชนะนี้ทำให้ภูมิภาค LCK ได้รับสิทธิ์เพิ่มอีกหนึ่งตำแหน่งสำหรับ World Championship ในปีนั้น

Gen.G จากนั้นก็สร้างประวัติศาสตร์ในปี 2025 ด้วยการชนะเลิศติดต่อกันสองสมัย โดยเอาชนะคู่แข่งอย่าง T1 3-2 ที่ Pacific Coliseum ใน Vancouver เพื่อเข้าร่วมกับ SK Telecom T1 และ Royal Never Give Up ในฐานะแชมป์ที่ชนะซ้ำ ด้วยชัยชนะนี้ Gen.G ได้ผ่านเข้ารอบ World Championship ปี 2025 MSI ปี 2026 กำหนดจัดที่ Daejeon, South Korea ตั้งแต่ปี 2025 เป็นต้นไป ภูมิภาคที่ชนะในทัวร์นาเมนต์ใหม่ First Stand Tournament จะให้ทีม MSI สองทีมของตนได้รับบายเข้าสู่รอบ Bracket Stage โดยเป็นรางวัลที่มอบให้แก่ LCK เป็นครั้งแรก

ความสำคัญและมรดก

Mid-Season Invitational ได้เติบโตจากทัวร์นาเมนต์หกทีมมาเป็นทัวร์นาเมนต์สำคัญที่กำหนดครึ่งหลังของฤดูกาลการแข่งขัน ผลงานในการแข่งขันมีนัยสำคัญอย่างมาก ภูมิภาค wildcard ที่ทำผลงานดีที่สุดใน MSI ในประวัติศาสตร์ได้รับสิทธิ์ตรงเข้าสู่รอบ Group Stage ของ World Championship สำหรับแชมป์ฤดูร้อนของพวกเขา ในช่วงหลังมานี้ การชนะเลิศ MSI สามารถมอบสิทธิ์เพิ่มเติมสำหรับทั้งภูมิภาคใน World Championship ได้ ดังที่เห็นในปี 2024 สำหรับ LCK และ LPL

ทัวร์นาเมนต์นี้ได้มงกุฎทีมและผู้เล่นสำคัญ ตั้งแต่การครองความยิ่งใหญ่ในยุคแรกของ SK Telecom T1 ไปจนถึงการชนะเลิศสามสมัยของ Royal Never Give Up และการชนะติดต่อกันล่าสุดของ Gen.G การแข่งขันนี้ถูกจัดขึ้นทั่วโลก ตั้งแต่ทวีปอเมริกาและยุโรปไปจนถึงเอเชีย นำความสนใจระดับโลกมาสู่เกม ในฐานะศูนย์กลางของตารางการแข่งขันกลางปี MSI ยังคงเป็นสนามทดสอบที่สำคัญสำหรับทีมที่ดีที่สุดใน League of Legends