Xmithie

ช่วงเริ่มต้นอาชีพและการเติบโตกับ mTw.NA

Xmithie เริ่มเล่น League of Legends ในเดือนมกราคม 2011 และสามารถขึ้นถึงเลเวลสูงสุดได้อย่างรวดเร็ว ก่อนจะเข้าสู่การเล่นแบบจัดอันดับ การแข่งขันครั้งแรกของเขาคือกับทีมชื่อ Soldier Front ที่ก่อตั้งขึ้นกับผู้เล่นอันดับสูงคนอื่นๆ โอกาสสำคัญในวงการแข่งขันมาถึงในเดือนตุลาคม 2011 เมื่อหลังจากแข่งในรายการ Go4LoL cup เขาได้รับเชิญให้เข้าร่วม APictureOfAGoose ในฐานะตัวสำรอง AD Carry การเปลี่ยนแปลงสำคัญเกิดขึ้นช่วงต้นปี 2012 เมื่อเนื่องจากมีการปรับเปลี่ยนรายชื่อผู้เล่นสำหรับงาน IEM เขาจึงย้ายไปเล่นตำแหน่งนักล่าป่า (jungler) ซึ่งเป็นตำแหน่งที่กำหนดเส้นทางอาชีพของเขาในเวลาต่อมา

ไม่นานหลังจากการเปลี่ยนแปลงนี้ APictureOfAGoose ก็ถูกองค์กร mTw เข้าซื้อกิจการและกลายเป็น mTw.NA Xmithie ประสบความสำเร็จทันทีกับทีมนี้ในวงการแข่งขันออนไลน์ ตลอดปี 2012 พวกเขาชนะเลิศอันดับหนึ่งใน Go4LoL Cup #61, รายการ CSN playLEGENDS Points Cups หลายรายการ, In2LOL Kickoff NA Tournament และได้อันดับสามใน Alienware Arena North America: Winter สไตล์การเล่นของพวกเขามีลักษณะเด่นคือความยืดหยุ่นและมักจะทำผลงานได้ดีในการแข่งขันแบบแพ้คัดออก (loser's bracket)

ชัยชนะสำคัญเกิดขึ้นที่ Solomid NA Invitational 3 หลังจากแพ้ให้กับ Team Dynamic ในรอบแรก mTw.NA ก็กวาดล้างฝั่งแพ้คัดออก โดยเอาชนะทีมอย่าง Team SoloMid และ Counter Logic Gaming Black จากนั้นพวกเขาพบกับ Team Dynamic อีกครั้งในรอบชิงชนะเลิศ และชนะสองเซ็ต (2-1 และ 2-0) เพื่อคว้าแชมป์มาได้ รูปแบบนี้เกิดขึ้นอีกครั้งที่ National ESL Pro Series Season 3 โดยที่ mTw.NA ได้อันดับสามในรอบแบ่งกลุ่ม แต่ชนะในรอบชิงโดยเอาชนะ Team Dignitas 2-0 Xmithie และทีมของเขาเป็นคู่แข่งที่สม่ำเสมอ โดยยังได้อันดับสองในรายการ Solomid Invitational อีกหลายรายการ และอันดับสามที่ Leaguecraft ggClassic ซึ่งพิสูจน์ว่าพวกเขาสามารถท้าทายทีมชั้นนำในยุคนั้นได้

ความสำเร็จในการคว้าแชมป์กับ Counter Logic Gaming

การเข้ามาของ Xmithie ใน League of Legends Championship Series (LCS) เกิดขึ้นในช่วงเริ่มต้นฤดูกาล 2015 เมื่อ Counter Logic Gaming ได้ตัวเขาเข้ามาแทนที่ Dexter ในฤดูใบไม้ผลิ 2015 CLG จบอันดับสามในฤดูกาลปกติ แต่ได้อันดับ 5-6 ในรอบเพลย์ออฟหลังจากแพ้ Team Liquid 0-3 Xmithie ได้รับการยอมรับเป็น OP Player หนึ่งครั้งในสัปดาห์ที่ 2 ของฤดูกาลนี้

ศักยภาพของทีมถูกปลดปล่อยเต็มที่ในฤดูร้อน 2015 CLG จบอันดับสองในฤดูกาลปกติหลังจากแพ้ในรอบตัดสินเสมอ (tiebreaker) ให้กับ Team Liquid ซึ่งยังทำให้พวกเขาได้บายเข้าสู่รอบเพลย์ออฟโดยตรง ในรอบเพลย์ออฟ พวกเขาเอาชนะ Team Impulse 3-0 และเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศพบกับคู่แข่งสำคัญทางประวัติศาสตร์อย่าง Team SoloMid ด้วยผลงานที่เหนือกว่า Xmithie และ CLG เอาชนะ TSM 3-0 เพื่อคว้าแชมป์ NA LCS ชัยชนะนี้ทำให้พวกเขาควอลิฟายไปแข่งขัน 2015 World Championship อย่างไรก็ตาม ก่อนการแข่งขันระดับโลก CLG ประกาศว่า Xmithie มีปัญหาด้านวีซ่าและจะถูกแทนที่ด้วย HuHi สำหรับทัวร์นาเมนต์นี้ แม้จะมีอุปสรรคนี้ Xmithie และ CLG ก็ยังคงประสบความสำเร็จด้วยการชนะฤดูกาลถัดไป คือฤดูใบไม้ผลิ 2016 ซึ่งเป็นการคว้าแชมป์ LCS สมัยที่สองของเขา

การย้ายทีมไป Immortals และการแข่งขัน World Championships

ในเดือนพฤษภาคม 2017 ก่อนเริ่มฤดูร้อนของซีซั่น 7 Xmithie ย้ายทีมจาก CLG ไป Immortals ประสบการณ์ของเขาช่วยทีมควอลิฟายไปแข่งขัน Season 7 World Championship ที่งานระดับโลกนี้ Immortals แข่งขันในรอบแบ่งกลุ่มแต่ไม่สามารถผ่านไปต่อได้ ช่วงเวลานี้เกิดขึ้นพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างครั้งใหญ่ของลีกอเมริกาเหนือ ที่กำลังเปลี่ยนไปสู่ระบบแฟรนไชส์ ผลงานของ Immortals ที่ Worlds จะเป็นครั้งสุดท้ายของทีมชุดนี้ภายใต้ระบบเก่า เนื่องจากองค์กรไม่ได้ถูกเลือกให้เข้าร่วม LCS แบบแฟรนไชส์ใหม่

ยุคแห่งความยิ่งใหญ่กับ Team Liquid

หลังจากการประกาศระบบแฟรนไชส์ Team Liquid ได้เซ็นสัญญา Xmithie เป็นนักล่าป่า (jungler) ตัวจริงสำหรับฤดูใบไม้ผลิ 2018 ในวันที่ 22 พฤศจิกายน 2017 เขาถูกจับคู่กับอดีตเพื่อนร่วมทีมจาก Immortals อย่าง Olleh และ Pobelter ทีมชุดใหม่นี้พบความสำเร็จอย่างรวดเร็ว ในรอบชิงชนะเลิศฤดูใบไม้ผลิ 2018 Team Liquid เอาชนะ 100 Thieves 3-0 ช่วงเวลาสำคัญในเกมที่ 1 คือการที่ Xmithie ขโมยบารอนนาชอร์ (Baron Nashor) จาก 100 Thieves ซึ่งช่วยพลิกเกมและนำไปสู่การคว้าแชมป์

Team Liquid ยังคงความยิ่งใหญ่ในฤดูร้อน 2018 พวกเขาจบอันดับหนึ่งในฤดูกาลปกติและเอาชนะ Cloud 9 ในรอบชิงเพลย์ออฟด้วยการกวาด 3-0 อีกครั้ง ชัยชนะนี้ทำให้พวกเขาชนะฤดูกาลและที่สำคัญคือทำให้ Team Liquid ได้สิทธิ์เข้าร่วม World Championship เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ที่ Season 8 World Championship ทีมต้องเผชิญกับคู่แข่งแข็งแกร่งอย่าง KT Rolster และ EDward Gaming และไม่สามารถผ่านรอบแบ่งกลุ่มได้

ความสำเร็จในการคว้าแชมป์ของ Xmithie ยังคงต่อเนื่องอย่างไม่หยุดยั้งในปี 2019 เขามีบทบาทสำคัญในการช่วย Team Liquid คว้าแชมป์ทั้งฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนของปีนั้น ชัยชนะเหล่านี้ทำให้ตัวเขาเองมีแชมป์ NA LCS รวมทั้งหมดหกสมัย ซึ่งเป็นเครื่องบ่งชี้ถึงผลงานที่ยั่งยืนของเขาในสภาพแวดล้อมทีมที่แตกต่างกันและการเปลี่ยนแปลงเมตาเกม

สไตล์การเล่นและมรดก

เส้นทางอาชีพของ Xmithie เป็นภาพสะท้อนวิวัฒนาการของวงการ League of Legends มืออาชีพในอเมริกาเหนือ เขาเริ่มต้นในยุคที่ยังไม่มีโครงสร้างชัดเจนและเต็มไปด้วยทัวร์นาเมนต์ในช่วงปี 2011-2012 ซึ่งทีม mTw.NA ของเขาเจริญรุ่งเรืองในการแข่งขันออนไลน์ และสามารถเปลี่ยนผ่านเข้าสู่ LCS ที่มีโครงสร้างแบบฤดูกาลได้อย่างสำเร็จ การเล่นของเขาไม่ได้ถูกนิยามด้วยการเคลื่อนไหวที่ฉูดฉาดและเสี่ยงสูง แต่ด้วยการวางแผนเส้นทาง (pathing) เชิงกลยุทธ์ที่เชื่อถือได้ การควบคุมวัตถุประสงค์ (objective control) และการช่วยให้เพื่อนร่วมทีมเล่นได้เต็มที่ การขโมยบารอนในรอบชิงฤดูใบไม้ผลิ 2018 เป็นตัวอย่างของความสามารถในการตัดสินใจและสร้างสรรค์เกมที่พลิกสถานการณ์ในช่วงเวลาสำคัญของเขา

เขาถูกจดจำด้วยความสำเร็จในการคว้าแชมป์ การชนะแชมป์กับสององค์กรใหญ่ที่แตกต่างกัน คือ CLG และ Team Liquid แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการปรับตัวเข้าและช่วยพัฒนาระบบทีมที่หลากหลาย เขาเป็นองค์ประกอบหลักของการเปลี่ยนแปลงของ Team Liquid ให้กลายเป็นทีมนำในระดับประเทศ นอกจากนี้ ในฐานะผู้เล่นที่ได้รับสัญชาติอเมริกันในปี 2015 เขายังเป็นตัวแทนของนักแข่งที่มีภูมิหลังหลากหลายในภูมิภาคนี้ Xmithie ถูกจดจำในฐานะเสาหลักผู้หนึ่งซึ่งการเล่นในตำแหน่งล่าป่าที่มั่นคงและชาญฉลาดเป็นส่วนผสมสำคัญสำหรับทุกทีมที่เขาเล่นให้ตลอดอาชีพการงานที่ยาวนานของเขา