Griffin

Ursprung och dominans i Challengers Korea

Organisationen startade i november 2016 under namnet NOT BAD och bytte till Griffin i januari 2017. Dess ursprungliga mål var att kvalificera sig till LCK genom Challengers Korea-ligan. Efter ett misslyckat försök under det första året byggde Griffins League of Legends-lag ett formidabelt lag och dominerade 2018 års Challengers Korea Spring Split, med ett påstått perfekt resultat på 14-0. Denna prestation banade väg för deras kvalturnering.

Den 14 april 2018 säkrade Griffin sin plats i LCK genom att vinna Summer promotion-turneringen. Laget besegrade två veteranorganisationer, Kongdoo Monster och MVP, för att säkra sin plats i Sydkoreas toppliga. Kärnlaget för denna historiska uppflyttning inkluderade toplaneraren Sword, junglern Tarzan, midlaners Chovy och Rather, botlanern Viper och supporten Lehends.

Omedelbara utmanare i LCK

Griffins inverkan på LCK var omedelbar. I deras första säsong, 2018 Summer Split, slutade det unga laget tvåa i grundserien. De gick vidare till playoff-finalen och pressade det etablerade topplaget KT Rolster till ett fullt femte spel innan de förlorade med 2-3. Denna andraplats var anmärkningsvärd för ett debutantlag.

Trots deras starka ligaprestation blockerades lagets väg till 2018 års världsmästerskap. Griffin kvalificerade sig inte via mästerskapspoäng och blev senare utslagna från 2018 års Korea Regional Finals av Gen.G. Året slutade dock på ett triumferande sätt, eftersom Griffin avgjort vann 2018 års KeSPA Cup. De svepte Gen.G med 3-0 i finalen den 31 december och tog organisationens första större trofé.

Upprepad dominans i grundserien

Griffin gick in i 2019 som en titelfavorit. Med midlanern Rather utlånad till Flash Wolves behöll laget sin kärna för Spring Split. De slutade först i grundserien med ett lysande resultat på 15-3. Ändå blev de svepta med 0-3 av SKT i playoff-finalen, vilket inledde ett mönster av frustration i slutspelet.

Laget representerade LCK på Rift Rivals 2019 mot regionerna LPL, LMS och VCS och bidrog till LCK:s seger i evenemanget den 7 juli 2019. För 2019 Summer Split flyttade Griffin upp toplanern Doran till startelvan. Laget säkrade återigen första plats i grundserien, denna gång med ett resultat på 13-5. Detta garanterade dem ett fripass till finalen och, kritiskt, en plats vid 2019 års världsmästerskap oavsett slutresultat.

Det sista hindret och världsmästerskapet

I 2019 års LCK Summer Finals mötte Griffin återigen SKT. En seger skulle ge dem LCK:s första seed till Worlds, medan en förlust fortfarande skulle se dem kvalificera sig som andra seed på grund av mästerskapspoäng. SKT visade sig vara ett oöverstigligt hinder igen och besegrade Griffin i serien. Griffin lyckades ta ett enda spel, en liten tröst i ytterligare en finalförlust.

Denna andraplats skickade Griffin till 2019 års världsmästerskap som LCK:s andra seed. Turneringen representerade höjdpunkten av organisationens tävlingsresa på den internationella scenen, även om specifika resultat från evenemanget inte anges i de medföljande anteckningarna.

Organisationens omfattning och upplösning

Medan League of Legends-avdelningen var den mest framträdande, fungerade Griffin som en flerspels-esportsorganisation under moderbolaget STILL8. Utöver LCK upprätthöll de ett konkurrenslag i PlayerUnknown's Battlegrounds. Organisationen hade också tidigare haft lag i Overwatch och Fortnite, vilket indikerade en bredare konkurrensstrategi före dess nedläggning.

Slutet kom abrupt. Den 5 januari 2021 meddelade organisationen sin upplösning. Anteckningarna indikerar att laget var i centrum för en stor skandal som utreddes av Riot Korea och KeSPA, även om detaljer inte anges. Denna upplösning satte stopp för en av LCK:s mest talangfulla och omtalade lag efter drygt fyra års verksamhet.

Varaktigt inflytande

Griffins arv definieras av dess explosiva ankomst och de exceptionella talanger den utvecklade. Organisationen hade ett gott öga för att identifiera och utveckla unga spelare. Dess kärnlag blev synonymt med högskicklig, aggressiv spelstil som utmanade LCK:s gamla garde.

De individuella karriärerna hos dess tidigare spelare säkerställer att Griffins inflytande består. Stjärnor som Tarzan, Chovy, Viper och Lehends blev mycket eftertraktade talanger som fortsatte att tävla på de högsta nivåerna av professionell League of Legends långt efter lagets upplösning. Griffins historia förblir ett anmärkningsvärt kapitel i LCK:s historia, en kort men briljant tävlingsperiod som föll precis kort om den ultimata priset.